— Обратно на планету.

— Ну хоть так. Погоню за ним уже выслали?

— Да.

— Известно, кто это сделал?

— Да. Это последний допрашиваемый, который предположительно Мастер. Все остальные пленники остались на своих местах, только он пропал.

— Может это быть кто-то другой, а он все еще где-то на корабле?

— Маловероятно.

— Ясно. Тогда, может, ты мне объяснишь, что вообще произошло и как он все это провернул?

Ответом мне было молчание.

Мы потеряли его. Он был уже у нас в руках, но мы его упустили! Слов нет, одни междометия! Так и хочется кого-нибудь сейчас отлупить до состояния отбивной. Например, этого Мастера сраного, который каким-то образом умудрился все это провернуть.

Вначале погоня за Мастером шла неплохо, мы отслеживали его перемещения, и за ним неотрывно следовало несколько наших ботов, стараясь подбить или прижать к земле в подходящем месте. Но потом он приземлился и бросил транспорт. Наши бойцы, понятное дело, так же поступили, продолжать преследование только по воздуху больше не было возможности. И вот тут-то возникли проблемы, ведь высадился Мастер не в чистом поле, а посреди города. Еще минут десять мы следовали за ним, а потом все, он в один момент словно взял и испарился бесследно. Как ни старались, так и не смогли ни снова его обнаружить, ни найти хотя бы следы, куда именно он делся. Хреново, мягко говоря.

— Итак, вы выяснили, что произошло? — стараясь сдерживать раздражение, спрашиваю у Грэзга.

Произошедшее отключение энергоснабжения коснулось лишь нашего корабля, у остальных все было нормально — никаких сбоев или аномалий, вообще ничего подозрительного. Причины произошедшего с ходу выяснить не удалось, и все это время в этом старательно разбирались. Как Мастеру удалось все это провернуть? Ладно то, что он вырубил дроида с искином и сбежал из допросной, к этому тоже много вопросов, но… как он, блин, обесточил весь корабль⁈

— Нет.

— Нет? Что это значит⁈

— Мы смогли восстановить хронологию событий, однако причину так и не выяснили.

— Рассказывай, — требовательно произношу.

— Допрос шел своим чередом, никаких сбоев или аномалий в системах корабля не было. Затем в один момент произошел мощный энергетический всплеск в центральной энергосистеме. Его природу выяснить не удалось. Пока такое впечатление, что он возник сам по себе, без видимых на это причин. И был он настолько мощным, что сразу же отправил центральное энергоядро в защищенный режим и активировал аварийную блокировку всей энергосистемы. Она была внедрена на случай мощной перегрузки или нестабильности энергосистемы и призвана сохранить основные энергомагистрали в рабочем состоянии. В принципе, она с этой задачей справилась, повреждения минимальны. Будь защита немного слабее, и тогда высоки шансы, что нам бы выжгло напрочь всю корабельную энергосистему.

— И никаких версий, что вызвало этот энергетический всплеск? Не сам же по себе он произошел?

— Нет, никаких. Мы обнаружили, где он возник, и это произошло в закрытой зоне, доступа извне туда нет, для этого нужно разобрать часть корабля. По датчикам, еще за несколько секунд до этого все было нормально, никаких намеков на подобное. А потом вдруг ни с того ни с сего произошло это.

— Если это была диверсия, есть предположения, что было целью? Просто на время вывести корабль из строя или же нечто большее?

— Сложно сейчас сказать.

— Ладно. А что с Мастером?

— С ним тоже вопросов хватает, но в целом картину произошедшего восстановить удалось. Ядро искина, проводившего допрос, уцелело, и получилось извлечь из него данные. Мастер воспользовался отключением энергоснабжения и тем, что сдерживавшие его силовые поля исчезли. Стоило ему освободиться, и он сразу же подскочил к дроиду, а потом все, дроид был уничтожен. Последнее, что зафиксировали его датчики, — мощный энергетический импульс, пробивший все имеющиеся у дроида защиты и выжегший его начинку.

— И откуда взялся этот импульс?

— Его создал Мастер.

— Это точно известно?

— Да. Перед тем как возник импульс, Мастер ухватился руками за голову дроида. Тут все очевидно.

— Но как он его создал? У него при себе точно не было никаких устройств, его же проверяли.

— Вопрос, на который у нас нет ответа, — развел руками Грэзг.

— Он был модифицирован?

— Если и так, то при сканировании мы ничего такого не обнаружили. Он был вполне обычным кхарном, ничего особенного. Там или отличная защита от сканирования, или же технологический уровень модификаций намного превосходит все, что у нас сейчас есть.

— Странно как-то, не находишь?

— Есть такое. Но если защита от сканирования вполне возможна при нынешнем уровне развития технологий здесь, в этом нет ничего такого уж невероятного, то вот предполагаемый уровень модификаций, который мы даже не можем обнаружить… исходя из того, что мы знаем о местных, им до такого еще очень далеко.

— Но, возможно, мы чего-то о них не знаем.

— Вполне возможно.

— Не слишком ли много странностей?

— Много. Однако мы с этим ничего сделать не можем.

— Произошедшее в корабельной энергосистеме и побег Мастера связаны или это лишь такое неудачное для нас совпадение?

— Мы считаем, что связано. Больше просто ничего не произошло, мы проверили все, что только можно. Все системы в норме, ничего подозрительного обнаружить на корабле не получилось.

— Другие пленники?

— Они все на месте и в норме, с ними ничего не произошло.

— Их допросили по поводу случившегося?

— Конечно. И они ничего не знают. Для подстраховки к допросу были привлечены «котята», они дополнительно отслеживали ментальное состояние допрашиваемых.

— И ничего?

— Ничего, вообще. Пленники ничего не знают об этом и никакого отношения не имеют, во всяком случае сознательного.

— А несознательного? Предполагаете, что их каким-то образом использовали втемную?

— Возможны варианты, работаем в этом направлении.

— Есть идеи, как искать Мастера? Мы должны его найти.

— Для начала нужно полностью блокировать планету. Мы пока в приказном порядке перекрыли все вылеты, но вам нужно поговорить с правительством кхарнов, пока оно еще готово нас слушать. Своими силами мы не справимся. Точнее, может быть, и справимся, но какие последствия будут…

— Понимаю. Какие планы по поискам?

— Работать комплексно. Это крупная густонаселенная планета, и легко не будет, но мы постараемся. В крайнем случае придется создать такие условия, чтобы Мастер проявил себя. Но для начала вам нужно официально решить все вопросы с местной властью, чтобы не было хотя бы с ней никаких проблем.

— Хорошо, свяжи меня с Альмархом Сугаром, я с ним недавно общался. Кстати, есть что по нему?

— Устанавливаем канал связи. И нет, по нему ничего компрометирующего найти не удалось, он весьма негативно относится к предателям, в каких-либо связях с ними замечен не был. Понятно, что все выяснить мы не успели, времени было мало, но на первый взгляд, по информации, собранной из всех источников, до которых мы смогли добраться за это время, все вот так.

— Понял, — отвечаю и смотрю на заработавший ближайший ко мне экран.

— Слушаю, — донесся голос Сугара спустя несколько мгновений. — А, это вы. Может, наконец расскажете, что происходит? А то ваш приказ прекратить все вылеты с планеты… Пусть ему и подчинились, но настроения весьма… плохие, вовсю идут разговоры о том, чтобы атаковать вас.

С сомнением смотрю на него. Рассказать? Как бы очевидно, что да, все пошло наперекосяк и теперь нужно это сделать, но… Еще посомневавшись немного, все же решаю рассказать ему. Не все, лишь основную часть без деталей, за кем именно мы охотимся. Грэзг прав, да и я сам это прекрасно понимаю — чтобы поймать Мастера, нам нужна помощь местных, это их планета. Не захотят помогать — пусть хотя бы не мешают.

Рассказ много времени не занял, и, после того как я закончил, мой собеседник крепко так задумался.