На ней, кроме печати Рихтеров теперь было ещё одно кольцо. Артефакт полёта, один из тех, что я выкопал из бесконечных запасов Регины.

Пора!

Я вышел из укрытия.

Ракша уже готовил новую атаку. Десятки воздушных лезвий формировались вокруг него, готовые накрыть всё пространство вокруг.

Я не стал уклоняться.

Вместо этого активировал кольцо и оттолкнулся от земли и быстро оказался на уровне Ракши.

Так быстро, что он даже не успел поменять направление своей атаки, и лезвия прошли прямо подо мной.

Я швырнул в него ещё несколько снарядов, на этот раз увернуться он не успел.

На его щите появилась тонкая трещинка, но тут же затянулась.

Ракша усмехнулся:

— Артефакт полёта? Думаешь, это поможет? Я в воздухе с рождения, Рихтер. А ты — гость.

Он вновь атаковал.

Три воздушных лезвия полетели в меня. Быстро, с разных сторон.

Я сдвинулся вправо. Артефакт позволял маневрировать, хотя и не так плавно, как двигался Ракша, но достаточно, и его заклинания прошли мимо.

В любом случае, эта позиция была гораздо выгоднее для атаки.

Даже потеряв в ловкости, я всё равно реагировал быстрее, чем Канвар, чем нивелировал разницу в качестве полёта.

Я атаковал энергетическими снарядами, взрывными теневыми кинжалами, искал момент для удачного удара в ближнем бою.

Ракша отвечал воздушными лезвиями, вихрями, торнадо. Давление его магии было так далеко, что пару раз мне приходилось даже вновь телепортироваться на землю, чтобы перевести дух.

Особенно в моменты, когда всё воздушное пространство вокруг он превращал в один большой взрыв.

Я понимал, что стоит пропустить момент хотя бы раз, как моментально окажусь без энергетического щита.

Сила и скорость его атак была чудовищной.

Но и я не оставлял его в покое. Мы оба постоянно двигались, атаковали, защищались.

Несколько раз Ракша сам шёл в ближний бой. Создавал воздушный клинок в руке и пытался разрубить меня.

Я блокировал теневым клинком.

Он был быстрее и опытнее в воздушном бою. Там, где я учился на ходу, его движения были естественны и выверены веками практики.

Но всё-таки я мог его достать.

Вот только время играло против меня.

Я почувствовал, как кольцо на пальце становится холоднее, а синий камень светился чуть тусклее, чем раньше.

Энергия артефакта заканчивалась.

Каким-то образом, почувствовал это и Ракша. Может быть, воздушные потоки, которые кольцо создавало вокруг меня, как-то изменились.

А Ракша понимал воздушную стихию, как никто другой.

— Твой артефакт слабеет, — ядовито констатировал он и усмехнулся. — Сколько тебе осталось? Минута?

После чего он сразу же атаковал сильнее, явно поверив, что победа близка.

Что ж. Я и впрямь скоро буду вынужден вернуться к бою на земле или призвать дракона, чего делать не хотелось. Прохор и Ольга сейчас летели наперерез вражескому подкреплению из других монастырей.

Но всё-таки, я бы не был собой, если бы у меня не было запасного плана, помимо этого кольца.

И дедуля Карл над ним работал прямо сейчас.

— Налево, — указала Регина.

Дед Карл повернул за угол, не замедляя шага. Где-то вдалеке доносились звуки битвы, грохот, крики, взрывы магии. А Макс уже сражался с Ракшей, пока всё шло по плану.

— Уверена? — уточнил он на всякий случай.

С таким ревенантом как бывшая Великая Княгиня Сципион всегда стоит держать ухо востро.

— К сожалению, да, — процедила Регина сквозь зубы. — Твой внучек очень хорошо поработал над моим перерождением. Не могу соврать, даже если очень захочу.

Из бокового коридора выбежали четверо архимагов и остановились, мгновенно активируя щиты.

— Кто вы⁈ — крикнул один из них.

Дед даже не замедлился.

Один взмах руки, и целый рой взрывных теневых кинжалов полетели прямо во врагов.

Бах! Бах! Бах!

Их защита лопнула словно яичная скорлупа, и маги мгновенно упали мёртвыми.

Дед прошёл мимо тел, даже не оглядываясь.

А вот Регина остановилась, и на её лице отобразилась настоящая зависть.

Она догнала деда через несколько шагов.

— Знаешь, каково это? — её голос дрожал от злости. — Видеть, как убивают, и не иметь возможности участвовать?

— Полагаю, неприятно, — ответил дед, не оборачиваясь.

— Неприятно⁈ — Регина даже прикрикнула от возмущения. — Тысячу лет я совершенствовала искусство причинения боли. Тысячу лет!

Она шла рядом, сжимая руки в кулаки.

— Я могла заставить человека умолять о смерти неделями. Могла превратить его разум в кашу, не повредив тела. Могла…

— А теперь не можешь, — перебил дед. — Удачное наказание для такой как ты.

— Дак как ты можешь! — Регина всё больше входила в раж. — Ты тоже мёртвый! Но лич в отличие от ревенанта может использовать магию!

Дед остановился и холодно на неё взглянул.

— Разница в том, Регина, что я сам выбрал эту судьбу. А ты получила то, что заслужила.

— Несправедливо.

— Справедливо, — голос деда был ледяным. — Ты враг. Это твоё наказание. Вечность без возможности делать то, что любишь больше всего.

Регина открыла рот, чтобы возразить, но дед уже шёл дальше.

Впереди появились ещё враги. Три деструктора и три архимага блокировали коридор.

Дед остановился, оценил за секунду.

Регина рядом сжала кулаки:

— Позволь мне хотя бы…

— Нет.

Он шагнул в тень, и переместился прямо ко врагам. Несколько касаний, и вот уже все упали мёртвыми.

Регина смотрела на это, кусая губы. Злость и зависть искажали её лицо.

— Я могла бы сделать это красивее.

— Но не быстрее.

Дед пошёл дальше.

Они остановились перед массивной дверью, покрытой светящимися рунами. За ней завывал ветер, а магия была такой плотной, что казалось можно увидеть её пульсацию в воздухе.

— Здесь, — сказала Регина.

— Ловушки?

— Пять уровней. Электрические разряды, воздушные лезвия, проклятия паралича.

Дед осмотрел дверь, внимательно изучая руны и проанализировал структуру защиты.

— Объясни схему.

Регина вздохнула, но подчинилась. Выбора у неё всё равно не было.

— Пять ключевых точек. Последовательность деактивации такая: верхний левый, нижний правый, центральный…

Она перечисляла точки, порядок, методику. Дед слушал внимательно, запоминал каждую деталь.

Затем начал создавать контр-ловушку. Перенаправлял энергию защиты, заставлял её работать против самой себя.

Регина узнала технику.

— Ты используешь мой метод. Прдсмотрел в пирамиде, а?

— Эффективный метод, — ответил дед, не отвлекаясь от работы.

— Ты старый плагиатор!

— Ты хотела сказать, победитель?

Ловушки рассыпались одна за другой, руны погасли, и дверь медленно открылась.

Они вошли в огромный круглый зал. Потолок был таким высоким, что его даже не было видно. К тому же, по всей комнате гулял ветер, вихри завывали, гудели и издавали другие странные звуки, а также мешали как следует всё рассмотреть.

В центре зала, на каменном постаменте, лежал небесно-голубой кристалл размером с лошадиную голову. Но это была лишь часть конструкции, сам артефакт под кристаллом уже был размером с целую корову, хотя выглядел как обычный каменный сундук.

Правда ветер постоянно закручивался именно вокруг него, словно танцуя.

Дед подошёл ближе и теперь изучал артефакт. Он сразу почувствовал мощную магию, исходящую от него.

— Впечатляет.

— Канвары не жалели ресурсов, — отозвалась Регина.

— Как его уничтожить?

Регина указала на семнадцать маленьких кристаллов, расположенных по кругу вокруг постамента. Они тускло светились, почти незаметные на фоне всего остального

— Это стабилизационные узлы. Нужно разрушить их все. Одновременно.

— Одновременно?

— Иначе артефакт активирует защитный механизм. Взрыв. Или хуже.

Дед ещё раз внимательно всё осмотрел и убедился, что Редж права.