Мы все вчетвером дружно закивали. Любой артефактор знал гения Фибоначчи, по открытиям которого до сих пор делалось множество артефактов.

Но тот, кто сделал эту корону, знал дело ещё лучше.

— Вот только для чего она? — спросил я, продолжая рассматривать находку.

Дед прочитал надпись на постаменте:

— «Последнему из рода». — Он поднял глаза на меня. — Максимилиан. Это для тебя.

— Для последнего правителя Рихтеров, — уточнила Октавия, тоже изучая символы. — Или, если точнее, для последнего Патриарха.

Я посмотрел на корону. Она не выглядела опасной. Я не чувствовал никакой угрозы, скорее наоборот, возникло чувство, будто она меня ждала.

— Надень её, — предложил дед.

— Подожди, — Октавия схватила меня за руку. — А вдруг это ловушка?

— Если бы патриархи хотели установить ловушку, они не стали бы делать её такой очевидной, — заметил дед. — Это наследие. Последний дар рода.

Регина усмехнулась:

— К тому же, Макс, если это и правда ловушка, то ты единственный, кто может её активировать. Так что выбор прост, либо надеваешь и получаешь что-то полезное, либо не надеваешь и упускаешь возможность. Третьего не дано.

Я не мог не признать логику её слов.

— Что ж, — я протянул руку к короне, — посмотрим, что приготовили предки.

Корона была лёгкой, почти невесомой, словно была сделана даже не из кристаллов, а из застывшего света.

Я поднял её и надел на голову.

Сначала ничего не произошло.

Я стоял, ожидая чего-то драматичного. Вспышки света, удара молнии, видений… Но ничего.

— И? — спросил дед. — Чувствуешь что-то?

— Пока нет, — признался я.

Но в следующую секунду мир изменился.

Я будто бы разом обрёл некое шестое чувство, которого раньше не было. Словно невидимые нити протянулись от меня и повсюду.

И я почувствовал их.

Некромантов. Как Рихтеров, так и других магов, чей дар был такой же как мой.

Да, в этом мире, в этой обсерватории, со мной были лишь дед и Октавия, но я чувствовал и тех, кто остался в моём мире. Причём ощущал их так же отчётливо, как чувствую биение собственного сердца.

Десятки. Сотни. Может даже тысячи присутствий. Каждое — яркая точка в темноте. Каждое — связь, нить, протянутая от меня к ним.

Я видел их всех.

— Макс? — голос Октавии донёсся словно издалека. — Что с тобой?

Я моргнул, возвращаясь в реальность. А затем объяснил, что только что произошло.

Сначала воцарилась тишина. Словно все вместе со мной тоже пытались осознать случившееся.

А потом Регина медленно захлопала в ладоши:

— Ну что ж. Поздравляю, Рихтер. Ты только что стал самым эффективным поисковым радаром в истории некромантии.

— Это больше, чем просто поиск, — возразил дед, изучая корону на моей голове. — Это связь. Патриархи оставили способ координировать весь клан. Управлять им как единым организмом.

— Армией, — снова влезла Регина. — Они оставили способ создать армию.

А когда я попытался снять корону, то вместо этого почувствовал, как она растворяется в моих руках.

Октавия, глядя на это, чуть не расплакалась от разочарования.

— Где⁈ Куда исчезла эта прелесть⁈ Я даже не успела её изучить!

Но затем она вновь резко стала серьёзной и спросила:

— А что насчёт связи? Неужели она тоже пропала?

Я покачал головой.

— Артефакт не просто исчез. Я чувствую, что теперь он часть меня.

— И что теперь? — спросила Октавия.

Я задумался. Магия показывала мне сотни точек в моём мире, где находились другие некроманты. Большинство из них явно группировались в Рихтерберге, но были и другие. В разных, весьма интригующих местах.

А также было и что-то ещё.

Словно пока я обнаружил лишь часть новой силы, а остальное пока было заперто, скрыто от меня.

— У меня есть ощущение, что это ещё не всё, — признался я. — Пока я не понимаю степень своей силы. Возможно, мне просто нужно время. Переварить это, лучше понять.

Дед кивнул:

— Разумно. Новые способности редко раскрываются сразу. Особенно такие мощные.

Регина обошла постамент, разглядывая запечатанные порталы на куполе:

— Значит, вы, Рихтеры, — чёртовы пришельцы. Прилетели из других миров и начали диктовать свои правила.

Она повернулась ко мне с язвительной улыбкой:

— И это ВЫ называли МЕНЯ ненормальной? Когда сами прятали такие секреты!

Я усмехнулся:

— Регина, разница в том, что мои предки пытались спасти мир от Теней. Твои же просто резали всех подряд ради развлечения.

— Детали, — отмахнулась она, а затем подошла к одной из стен, изучая руны. — Хотя надо будет выяснить, откуда взялись Сципионы. Мы явно слишком хороши для этого мира. Может, у нас тоже есть свой портал?

К моему удивлению, Октавия кивнула:

— Ну, в принципе, это, возможно, единственное, в чём я готова с тобой согласиться.

Регина театрально прижала руку к сердцу:

— Малышка-предательница, ты меня растрогала. Почти до слёз.

— Почти? — уточнила Октавия.

— Ну, мне же нужно сохранять репутацию бессердечной стервы, — Регина хихикнула.

Я покачал головой, возвращаясь к изучению обсерватории. Пока они обменивались колкостями, я исследовал стены, пол, постамент.

Это помещение было не просто порталом. Это был центр управления. Узел сети, соединяющей миры.

И патриархи оставили его здесь. Запечатанный, скрытый, ждущий того, кто сможет его активировать. Но теперь место потеряло своё значения. Всё, что мы могли, это вернуться в свой мир.

— Нам пора, — сказал я наконец. — Здесь больше нечего делать.

— Возвращаемся? — спросил дед.

— Да. Но не в Рихтерберг. — Я почувствовал одну из точек сети особенно ярко. — Я чувствую живых некромантов. Совсем недалеко отсюда.

Мы вернулись к порталу. Я коснулся устройства, и проход открылся снова.

Наконец, мы снова стояли в обсерватории нашего мира.

— Надо запечатать это место, — сказал дед, оглядываясь. — Нельзя допустить, чтобы кто-то случайно сюда попал.

— Согласен, — я уже начал чертить защитные руны вокруг портала. — Октавия, помоги мне. Твои артефакты усилят защиту.

Мы потратили около часа, выстраивая многослойную систему защиты. Руны, барьеры, сигнальные заклинания. К тому времени, как мы закончили, попасть сюда мог бы только я сам или кто-то с моим прямым разрешением.

— Готово, — удовлетворённо сказал я, осматривая работу. — Теперь это место в безопасности.

Мы спустились по лестнице. Снаружи нас ждали драконы.

— Куда летим? — спросил дед, забираясь на Костиуса.

Я закрыл глаза, концентрируясь на ощущении связи. Точка, которую я чувствовал, была…

— На северо-запад, — сказал я, открывая глаза. — Часа два полёта.

— Что там? — поинтересовался дедуля. — что именно ты чувствуешь?

— Пока не знаю, — признался я, садясь на Агни и помогая Октавии устроиться за мной. — Может быть потом, способность будет работать чётче, но пока я лишь знаю, что там примерно пара десятков некромантов. Все живые.

— Что ж, тогда вперёд, — кивнул дед.

Октавия крепче прижалась к моей спине, и я дал Агни команду взлетать.

Огненный дракон расправил крылья и взмыл в воздух. Костиус последовал за ним.

Агни расправил крылья шире, ловя восходящий поток воздуха, и мы взмыли ещё выше над землёй.

Внизу мелькали леса и поля, перемежаясь с серыми пятнами очагов. Скверна действительно захватила значительную территорию за тысячу лет.

Но сейчас меня интересовало не это.

Я закрыл глаза, концентрируясь на новом ощущении, которое подарила мне корона. Нити связи тянулись от меня во все стороны, как паутина, сплетённая из чистой магии. Большинство вели в Рихтерберг, где находились Ольга, Прохор и остальные наши маги.

Но одна группа поблизости светилась особенно ярко..

Именно туда мы и летели.

— Как далеко ещё? — донёсся до меня голос Октавии. Она сидела позади, крепко прижимаясь к моей спине.