Мадхури кивнула, ускоряясь.

И вот впереди показалась массивная дверь. Резная, из тёмного дерева, с золотыми инкрустациями.

— Это тайный путь для наложниц, — выдохнула Мадхури. — Поэтому мы не встретили охраны. Но дальше она будет. Проходите внутрь, а я… не могу. Меня там убьют.

— Этого достаточно, — я остановился перед дверью. — Спасибо. А теперь прячься. Сейчас здесь начнётся ад.

Некоторое время назад:

— Свежая вода из источника, — произнёс Тарен, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Руки дрожали. Кувшины на подносе тихо позвякивали, и он боялся, что кто-нибудь это заметит.

Но повара были заняты. Кто-то резал овощи, кто-то мешал кашу в огромном котле, кто-то доставал хлеб из печи. Утренняя суета на кухне не оставляла времени для лишних вопросов.

Тарен работал в монастыре уже пять лет. Сначала простым слугой, потом его перевели на кухню. Хорошее место, тепло, сытно, начальство не особо придиралось. Он был незаметен. Именно поэтому Даршан и выбрал его для этой миссии.

Ну и ещё потому, Тарен был одним из наиболее верных людей в их движении.

Но это не значило, что сейчас ему было не страшно.

Тарен поставил поднос на стол рядом с котлами. Три больших кувшина, Два с обычной водой. Третий… Тарен сглотнул. Третий выглядел так же, как остальные, никакой разницы. Прозрачная вода, без запаха, без вкуса. Даршан уверял, что это не яд. Никто случайный не умрёт.

— Тарен, чай разливать будешь? — окликнул его главный повар, не оборачиваясь.

— Да, сейчас.

Тарен взял чайники и начал разливать горячую воду. Сердце билось так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Он наливал из обычных кувшинов в большие чайники для простых стражников из отрядов, которые придут сейчас завтракать. А потом взял третий кувшин, тот самый.

Для офицеров. Самый свежий чай для командиров, как всегда.

Вода лилась в маленькие чайники, предназначенные для офицерского стола. Тарен старался не думать о том, что делает. Просто лил воду. Просто выполнял работу.

— Готово? — спросил повар.

— Да. Несу в трапезную.

Тарен поднял поднос с чайниками и направился к двери.

Трапезная гудела разговорами. Сорок, может, пятьдесят стражников сидели за длинными столами.

Среди них были как Канвары, так и представители вассальных кланов.

Тарен расставлял чайники на столы. Сначала большие, для простых стражников. Потом маленькие, для офицеров, сидевших за отдельным столом у окна.

— Спасибо, парень, — буркнул один из офицеров, наливая себе чай.

Тарен кивнул и отошёл к стене, где обычно стояли слуги, ожидая, не понадобится ли что-нибудь ещё.

Стражники ели и разговаривали.

— Слышал, сегодня снова учения? — спросил молодой стражник с рыжими волосами. — Третий раз за неделю.

— Великий Князь хочет, чтобы мы были в форме, — ответил его сосед постарше. — После того, как Рихтер захватил Штайгеров… Все напряжены.

— Да ладно, — фыркнул третий. — Рихтер далеко. Нам здесь ничего не угрожает.

— Меньше болтать, — оборвал их офицер за своим столом, делая глоток чая. — Всем быть начеку. Учения после обеда. Проверим вашу готовность.

Стражники притихли и продолжили есть.

Тарен смотрел на них и считал время. Ещё примерно двадцать минут.

Затем он тихо вышел из трапезной, стараясь не привлекать внимания.

А в это время по другому коридору шёл Орочи, старший технический служащий, а по совместительству ещё один агент подпольного движения.

Он держал в руках ящик с инструментами, и его задачей было обслуживать артефакты связи, менять кристаллы, проверять калибровку.

Но сегодня в кармане его рабочего халата лежало нечто, от чего ладони потели.

Маленький артефакт-накопитель, флэшка, которую передала заговорщикам Лифэнь. Главный компьютерный специалист клана Рихтер.

Простая на первый взгляд задача, просто подсоединить её к главному узлу. Но Орочи знал, если его поймают, это конец.

Успокаивая себя, он вошёл в командный пункт.

За столом сидел дежурный офицер, изучая какие-то документы. Поднял глаза на Орочи.

— Опять ты? Что на этот раз?

— Рутинная проверка, — спокойно ответил Орочи. — Кристаллы связи нужно откалибровать. Десять минут.

Офицер махнул рукой.

— Давай, только не мешай.

Орочи кивнул и подошёл к стене, где располагались артефакты связи, соединённые с частью компьютерной системы монастыря.

Он открыл панель, как делал это сотни раз. Достал инструменты, и сначала действительно делал свою работу. Но как только офицер отвлёкся, Орочи достал флэшку из кармана. Сердце колотилось так сильно, что он боялся, весь монастырь его услышит.

Но он всё-таки подключил флэшку к узлу. Раздался щелчок, и артефакт мигнул, принимая устройство.

Орочи замер.

Флэшка начала светиться. Зелёный свет, значит подключение установлено.

— Так, калибровка… — громко произнёс Орочи, продолжая делать вид, что работает. — Всё в норме. Кристаллы чистые.

Офицер не обратил внимания.

Орочи закрыл панель, собрал инструменты, вышел в коридор и прислонился к стене. Сделал глубокий вдох, стараясь сдержать дрожь.

Сделано.

Лифэнь в этот момент сидела в своём офисе в Рихтерберге, как всегда забравшись в компьютерное кресло с ногами. Для большинства это было бы тесно и неудобно, но она была такой миниатюрной, что рядом бы спокойно поместилась ещё одна Лифэнь.

Голографический экран парил перед ней в воздухе, не старомодный монитор, а чистая проекция данных.

С тех пор как они начали сотрудничать со множеством техномагических кланов, да взяли под контроль Штайгеров, грех было не обновить свою технику.

Схема монастыря Канваров светилась голубоватым светом, детализированная до мельчайших коридоров.

За её спиной, удобно устроившись на целом диване, дремал дух-дракончик. Он заметно подрос за последнее время, и сейчас как всегда лениво наблюдал за работой хозяйки.

Зелёная точка мигнула в центре схемы монастыря.

Подключение установлено.

Лифэнь улыбнулась.

— Молодец, Орочи. Быстро сработал.

Её пальцы заплясали над виртуальными клавишами управления. Взлом системы связи занял всего несколько минут.

После тренировки на системах Штайгеров, компьютерная защита Канваров казалась просто детской игрушкой.

На экране появились списки патрулей. Номера, маршруты, текущие позиции, вся координация охраны монастыря как на ладони.

— Так… — Лифэнь прищурилась, изучая данные. — Патруль номер три — восточное крыло. Патруль номер семь — западное. Патруль двенадцать — южные ворота…

Дракончик одобрительно пыхнул дымком.

— Отлично, — усмехнулась Лифэнь, потирая руки. — Начнём представление.

Её пальцы снова заплясали в воздухе, вызывая интерфейсы команд. Написать ложный приказ было делом нескольких секунд, система связи Канваров не имела даже базовой защиты от подмены сообщений.

Она разочаровано хмыкнула. Впервые за долгое время у неё не было достойного противника. Скучно.

Но работа есть работа. Макс рассчитывает на неё.

Лифэнь начала печатать приказы, наблюдая на экране, как зелёные точки патрулей начинают метаться по карте монастыря.

— Бегайте, бегайте, — пробормотала она с усмешкой.

— Что там?

Офицер поднял голову глядя на оживший артефакт связи.

Младший дежурный подошёл к артефакту, прочитал сообщение.

— Патрулю номер три. Приказ: немедленно усилить охрану восточных ворот. Замечена подозрительная активность.

— Передай, — кивнул офицер.

Дежурный активировал кристалл связи. Приказ ушёл.

Патруль номер три находился в западном крыле. Шесть стражников неспешно обходили коридоры.

Командир патруля получил сообщение через свой личный артефакт связи.

— Восточные ворота, — сказал он. — Подозрительная активность. Быстро.