Я морщусь. — Нам придется купить другое платье. Мои парни порвали его.

Проходит секунда. Затем две. Затем она издает пронзительный, головокружительный вопль, настолько оглушительный, что я вздрагиваю, оглядываясь по сторонам в поисках каких-либо других угроз, которых она, возможно, только что предупредила о нашем местонахождении.

— Да! Я, блядь, знала это! Они твои парни, и ты полностью свела их с ума тем, как великолепно выглядела в этом платье, пока они не смогли больше этого выносить! Они сорвали его с тебя и изнасиловали прямо посреди танцпола? С тех пор у тебя был дикий групповой секс вне дома? Расскажи мне все. Все.

Я борюсь с улыбкой и закатываю глаза, пока мы продолжаем идти через лес. — Завтра. Сегодня вечером тебе нужно отдохнуть и утешить свой квинтет, потому что они думают, что ты мертва уже несколько дней.

Это немедленно отрезвляет ее. — Они так думают? О, боги. Не могу дождаться, когда увижу их.

— Хорошо. Тогда ты не будешь возражать, если я воспользуюсь магией, чтобы перенести нас туда?

Кензи удивленно моргает, убирая с лица светлые локоны. — Ты сможешь это сделать? Я думала… Я имею в виду, раньше считала, что ты атипичный кастер — заклинатель, но теперь я начинаю сомневаться во всем, что знаю о тебе, Мэй. Все, кроме того факта, что ты моя лучшая подружка, — поправляет она, подмигивая. — Конечно. О унеси меня отсюда, загадочная маленькая девочка, которая больше не девственница.

Я ухмыляюсь. — Предупреждаю. Транспортная магия — сука.

— Нет, я уверена, что со мной все будет в полном порядке.

Кензи не совсем в порядке.

В тот момент, когда мы оказались за пределами Эвербаунда, она упала на спину, и ее вырвало, извиняясь между рвотными позывами и стонами. Мне было так жаль ее, что я неловко похлопала ее по плечу, объясняя, что ее организм, вероятно, особенно чувствителен после выхода из состояния стазиса.

Я израсходовала почти весь свой магический резерв, проскальзывая обратно через защиту, и Кензи слишком тошнило и кружилась голова, чтобы даже спросить, как мне это удалось. Теперь я поддерживаю ее с одной стороны, пока мы прячемся в одном из многочисленных альковов замка Эвербаунда, ожидая, когда кто-то из нанятых наследников «Бессмертного Квинтета» пройдет мимо во время их ночного патрулирования.

Как только их шаги затихают, я выглядываю из-за угла, чтобы перепроверить, прежде чем мы пройдем по коридору, завернем за угол и остановимся перед квартирой ее квинтета. Я не хочу стучать, потому что это предупредит ближайших лакеев о нашем присутствии, поэтому я одними губами быстро желаю Кензи спокойной ночи, прежде чем она проскальзывает в дверь.

Я поворачиваюсь и иду дальше по коридорам, снова тихая, как тень. Это невероятное облегчение от того, что она жива и в безопасности со своим квинтетом.

Не то чтобы Эвербаунд сейчас вообще самое безопасное место для наследия, но все же. Если Нэтэр стал сильнее после смерти Херста, я уверена, что дела у наследия за пределами оберегов стали еще хуже.

Усталость давит мне на веки, когда я останавливаюсь в конце одного особенно темного коридора, прислушиваясь, нет ли кого в патруле. Такое истощение моей магии и поздний час означают, что завтра я, вероятно, тоже буду уставшей. Но легкая улыбка кривит мои губы, когда я вспоминаю, что, по крайней мере, мне не придется просыпаться в холодном поту из-за ночных кошмаров.

Интересно, откуда у Крипта этот тотем?

Как будто мои мысли призвали его, мой пульс утроился, когда это соблазнительно темное присутствие защекотало на краю моего сознания. Я останавливаюсь и оборачиваюсь, ожидая, что он вот-вот выйдет из Лимб.

Он этого не делает, что заставляет меня нахмуриться. В конце концов, его нет в этом коридоре? Мне показалось?

— Крипт? — Шепчу я.

Чья-то рука сжимает мое горло, и я прижимаюсь к каменной стене, воздух выбивает из моих легких. Вампирша-наемница шипит на меня сверху вниз, едва различимая в этом неосвещенном зале.

— Кто это тут у нас? Студентка, нарушающая комендантский час? — спрашивает она, угрожающе обнажая клыки. — Я отведу тебя прямо к…

Прежде чем она успевает договорить, кто-то возникает рядом с нами. Серебряная вспышка, и вампирша исчезает, прежде чем она успевает даже вскрикнуть. Я быстро моргаю, когда понимаю, что вспышка серебра была каким-то клинком, потому что руки вампира не исчезли. Они слетают с моей шеи, падая на мраморный пол.

Мои губы изгибаются.

Это была работа моего Принца Ночных Кошмаров. Я все еще чувствую его рядом, поэтому просто жду.

Наконец он выходит ко мне из темноты, отшвыривая руки в сторону, прежде чем протянуть руку и накрутить на пальцы кончики моего хвоста. Я плохо его вижу из-за мрака, но сейчас я сияю.

— Ты вернулся.

— Ты улыбаешься, — хрипло произносит он. — Ты не представляешь, как сильно я скучал по твоему лицу, дорогая.

— Только по моему лицу?

Крипт придвигается ближе, и я чувствую его теплое дыхание на своих губах, но он осторожен и не прикасается ко мне. — За всей тобой. По каждому прекрасному осколку что дополняет то, что осталось от моей души. Скажи мне, тебе не причинили никакого вреда во время моего отсутствия?

Я прищуриваюсь, пытаясь получше разглядеть его лицо. Это…

— У тебя синяк под глазом?

Он игнорирует мой вопрос и осторожно отводит в сторону прядь моих волос, чтобы проверить шею, где жесткая хватка вампира, вероятно, оставила след. Конечно, темнота не мешает этому инкубу видеть так, как мне.

Но кого, черт возьми, волнует, что у меня на шее синяк, потому что теперь я уверена, что у него нет уха.

Стиснув зубы, я рискую шансами на то, что нас найдет другой наемник, и поднимаю руку, чтобы вызвать обычное заклинание магического света. Как только я это делаю, я яростно ругаюсь.

У Крипта отсутствует ухо. У него действительно подбит глаз. На самом деле, он выглядит так, словно только что прошел через ад. Его одежда, включая кожаную куртку, разорвана и обгорела, а на одной стороне челюсти и скулы темнеют синяки. Он также прячет одну руку за спиной, что означает, что он пытается скрыть от меня еще одну травму.

Он сифон, а у них ускоренное заживление и регенеративные способности. Это означает, что если он выглядит так сейчас, то раньше, должно быть, выглядел намного хуже.

Когда я бросаю на него молчаливо разъяренный взгляд, он вздыхает и отводит взгляд.

— Я собирался остаться в Лимбе и проводить тебя в целости и сохранности до квартиры, чтобы ты не видела меня в таком состоянии, но этот вампир выбрал смерть, прикоснувшись к тебе.

Нахмурившись, я протягиваю руку ему за спину и тяну его вперед. Его рука сильно обожжена, до такой степени, что я могу пересчитать кости. Если бы он был человеком, руку, вероятно, пришлось бы ампутировать — и она заживает слишком медленно.

Почему мои пары продолжают получать раны?

Я, блядь, ненавижу это.

Я так зла, что даже не могу произнести ни слова, когда развеиваю заклинание света и, схватив Крипта за неповрежденную руку, направляюсь к квартире квинтета. Он благоразумно ничего не говорит, но я знаю, что мы оба осматриваем углы в поисках любых признаков того, что еще кто-то патрулирует выискивая студентов.

Как только мы переступаем порог, Бэйлфайр вскакивает с дивана, на его красивом лице сияет облегчение.

— Слава гребаным богам, что ты… о, черт возьми. Крипт выглядит дерьмово.

— Я заметила, — огрызаюсь я, неприкрытая ярость ломает мой голос. Затем я замолкаю, когда вижу Сайласа, спящего на диване в соседней комнате с телевизором. На него небрежно наброшено одеяло. — Почему он спит здесь? Я думала, ему мешает его паранойя.

Бэйлфайр смотрит на меня, потом на Сайласа, потом снова на меня, как будто пытается решить, говорить ли мне правду. — Ничего особенного. С ним все в порядке.

— О, правда? — Спрашиваю я более угрожающе, чем намеревалась. Потому что, если еще один из них пострадал, я сорвусь.