Я наблюдаю, как отчаявшийся отец поворачивает свое умоляющее лицо к остальным в комнате, и его взгляд на мгновение встречается с моим.

Я смотрю, как безнадежные слезы текут из его темных глаз, как его убитая горем безмолвная мольба разрывает мне грудь, пока слезы не выступают у меня на глазах.

А потом я смотрю, как Наталья отрывает голову Пьетро Амато на глазах у зала, полного ликующих кровожадных садистов.

1

Мэйвен

Я выросла в аду, меня научили ценить прекрасный широкий спектр боли. Меня приучили к высокой терпимости к ней, и я узнала, что она может быть отличным отвлечением. Инструментом.

Хотя сейчас, в моем мире ничего кроме боли — ничего, кроме пылающей агонии, исходящей на протяжении всех моих конечностей и стирая все мысли в моей голове, пока я парализована и в бреду.

Вот почему поначалу я уверена, что мне это мерещится, когда я слышу, как они кричат из какой-то водной, далекой вселенной.

— Мэйвен!

— Нет!

Оглушительный рев, подобный драконьему, внезапно обрывается звуком взрыва. Интересно, повредил ли меня этот взрыв каким-то образом? Если и так, я не чувствую этого из-за агонии, охватившей все остальное. Раздаются новые крики, прежде чем я понимаю, что двое из них вцепились друг другу в глотки.

— Ей больно. Я исцелю ее. Отойди.

— Она сказала, никому. Только прикоснись к ней пальцем, и я оторву его и проткну тебе глазное яблоко.

Их перебранка сливается с фоном, когда я слышу тихий голос над собой. Прохладные пальцы нежно поглаживают мое лицо, единственное приятное ощущение, которое я смогла ощутить с тех пор, как вернулась с этим проклятым ядом, обжигающим мой организм.

— Прости. Это моя вина. Я был эгоистичен по отношению к тебе. Милостивые боги, мне так, так жаль.

Его прерывистый шепот превращается в молитву Гален, богине исцеления. Вот почему я понимаю, что брежу сильнее, чем думала. Потому что он никогда бы не помолился за меня. Никто из них не стал бы, потому что для них я была всего лишь мишенью для пари. Должно быть, все это выдача желаемого за действительное в моем бедном, затуманенном болью сознании.

Голоса сливаются воедино. Кто-то рявкает, что им нужно вывести меня из комнаты, а кто-то еще грубо ругается. На заднем плане также слышны непрекращающиеся крики… о, подождите, это всего лишь мои собственные мысли. Я не могу заставить свой рот шевельнуться, чтобы издать этот звук, так что, полагаю, он эхом отдается у меня в голове.

Порошок из корня паслена — это сука.

Наконец, я достигаю своего предела, и мой разум начинает плыть по течению, как это было всегда, когда я диссоциировалась, чтобы справиться с болью. Я была здесь много раз — это моя собственная особая форма подпространства, свободная от моей суровой реальности. В этом забвении меня не ждет надвигающаяся миссия, связанная клятвой крови, с трагическим концом. У меня нет боли в груди от того, что я наивно позволила четырем великолепным наследникам трахнуть меня ради развлечения.

Прямо сейчас есть только я и моя внутренняя тьма.

Такая спокойная.

Но когда я снова просыпаюсь, мучительная боль все еще пронзает меня. Мягкость за моей спиной, должно быть, означает, что я лежу на кровати, а не в кабинете директора. Я стараюсь дышать ровно и внимательно прислушиваюсь. На мгновение ничего не происходит, но затем раздается звук, как будто открывается дверь.

Раздается тихий шаркающий звук, как будто кто-то ставит вещи на стол, а затем чья-то рука убирает волосы с моего лба. Эта рука опускается и нажимает чуть ниже моей ключицы, прикосновение такое короткое и методичное, что не вызывает у меня бессистемной фобии.

Хриплый голос Сайласа бормочет: — Я не понимаю. Ты дышишь, так где же твое сердцебиение?

Очевидно, что это вопрос к нему самому, и я удивлена неприкрытым разочарованием и уязвимостью в его усталом голосе. Затем он начинает читать заклинание на языке фейри, и я знаю, что он произносит мощное исцеляющее заклинание, потому что у меня волосы встают дыбом. Но в остальном я ничего не чувствую.

Потому что только один вид магии может исцелить меня, и это не магия крови.

Вот почему я изо всех сил старалась избегать любой ситуации, в которой это могло бы произойти, — потому что это только поднимает еще больше вопросов, на которые я не могу позволить себе ответить.

Но он не знает, что его магия бесполезна против такого существа, как я, поэтому он пытается и пытается. Снова, и снова, и снова, блядь, снова. Удивительно, что он сам до сих пор не умер от потери крови.

— Почему я не могу исцелить тебя, ima sangfluir? — шепчет он.

Его отчаяние… трогательно.

По крайней мере, так было бы, если бы мой затуманенный мозг не решил сейчас вспомнить слова Эверетта в гостинице.

Мы думали, затащить тебя в постель будет непросто, но вот мы здесь. Один день заискивания перед тобой, и это полностью раскрыло тебя. Теперь нам просто нужно решить, кто выиграл свой приз.

Придурки.

Кто-то еще входит в комнату, и прежде мягкий тон Сайласа становится острым, как бритва. — Ты все еще не охотился сегодня, следовательно, ты по-прежнему представляешь угрозу. Убирайся к чертовой матери, пока не причинил ей боль.

Голос у Бэйлфайра гортанный, срывающийся. — Я бы никогда не причинил вреда своей паре.

— Как будто твой дракон оставляет тебе выбор. Ты был в середине гребаной смены, когда я ударил тебя заклинанием обездвиживания ранее. Между тобой и наложением не менее девяти заклятий на этого проклятого ДеЛюна, чтобы временно запереть его в Лимбе, чтобы Эверетт мог вернуть ее в эту квартиру для моего исцеления, моя магия до боли истощена. Если ты снова потеряешь свое дерьмо…

— Она выглядела мертвой. — Бэйлфайр задыхается, а затем медленно выдыхает, как будто пытается обезвредить бомбу у себя в голове. — Конечно, я потерял самообладание. Теперь я все контролирую.

— Я не собираюсь рисковать с ней. Уходи.

— Если ты думаешь, что я оставлю ее в таком гребаном состоянии, то ты потерял рассудок больше, чем думаешь. Заткнись и уже исцели ее.

— Я пытаюсь, — скрипит Сайлас, и я чувствую, как его рука снова легко проводит по моим волосам. — Это не работает.

Я озадачена. Если я была для них всего лишь пари, то почему, черт возьми, они оба так беспокоятся обо мне прямо сейчас?

Чувство вины. Должно быть, это оно.

Они должны каким-то образом чувствовать ответственность за происходящее, и хотя они произошли от монстров, они не могут справиться с чувством вины. Я цепляюсь за это рассуждение, отказываясь рассматривать какие-либо другие возможные причины их паники.

Потому что они причинили мне боль. Я не могу позволить этому случиться снова, поэтому я тщательно прячу все свои эмоции в метафорическую клетку в своей груди.

Сейчас речь идет о выживании, а не о чувствах.

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду, говоря, что это не работает? — Требует Бэйлфайр. — Ты чертов вундеркинд. Я наблюдал, как ты превращал капли дождя в бриллианты, когда тебе было семь. Ты только что запер гребаного Крипта ДеЛюна в Лимбе — даже его бессмертному отцу никогда не удавалось этого сделать. Почему, черт возьми, ты не можешь исцелить…

— Я не знаю, — огрызается кровавый фейри. Я слышу еще какое-то шарканье, а затем дикое ругательство. — Мне нужно подкрепиться, чтобы усилить мою магию. Дай мне свою кровь.

Бэйл рычит, но стул отлетает назад, скрипя по полу. — Прекрасно — для Мэйвен. Но ты, блядь, не укусишь меня.

Сквозь галлюциногенный туман агонии, затуманивающий мой мозг, я прислушиваюсь к звукам того, как они выходят из комнаты, предположительно, чтобы найти что-нибудь, во что можно собрать кровь Бэйлфайра. Я нахожу тот факт, что гордый Децимус сдает кровь таким долбанутым способом, своего рода… болезненно милым.

Но эта мысль рассеивается, когда знакомое ощущение ухода захватывает все, что осталось от моей души. Освобождение наступает быстро, когда я чувствую, как мое тело холодеет, и теперь я ускользаю, совершенно не замечая ничего в мире смертных.