Многим задумкам тогда сразу дали ход. Почти полсотни юных сыновей боярских отослали на учебу в Речь Посполитую, германские княжества и Данию. Собрали Совет, чтобы измыслить и учинить Греко-Латинскую академию. Тот совет возглавил Симеон Полоцкий — весьма мудрый старец. А ряд ремесленных схол запустили в тот же год. Многие задумки Сашки Дурнова начали тогда воплощать… Да не всё удалось.

Тяжелым выдался 77-й год для России. Пришли на южные рубежи татары и турки, да казаки-изменники. Тяжкой выдалась осада Чигирина, но русские войска выстояли. Битые ляхи, несмотря на все уговоры, союз возобновлять не хотели. И зимой уж стало ясно, что на новое лето басурмане снова к Чигирину подступятся.

Вздохнул Федор Алексеевич, пришел в приказ к Волынскому — да все богатства Черной Руси оттуда выгреб. Все измышления велено было приостановить, отданные задатки — вернуть. Даже большую часть штудентов отозвали. Хун Бяо, когда узнал, сильно расстроился… Жалко ему было задумок своего друга. Но после он принял это решение. Все-таки и Дурной упоминал об опасности нашествия турок и татар.

Но главное — деньги ушли не впустую! До теплой поры царь Федор на амурские богатства собрал полностью четыре полка. Два — наёмников немецких (там всё больше было итальянцев и испанцев, особо злых на турок), а еще два — своих российских. Но снаряжённых и обученных на иноземный манер. Как раз к маю 1678 года эти четыре полка и влились в войско воеводы Ромодановского.

Хун Бяо много всякого наслушался о той войне. Турки и татары привели к Чигирину более ста тысяч войск, да еще имелись союзные казаки. У Ромодановского и Самойловича — ненамного меньше. Чигирин смог дождаться подхода русских полков, в окрестных степях случился целый ряд кровавых боёв. В одном из них наёмные полки, кстати, бежали, а вот два новых русских полка стояли до смерти, покуда не подошла союзная казацкая конница. Потери с обеих сторон были жуткие, но по итогу, после бунта валашских и молдаванских отрядов, визирь Кара Мустафа-паша приказал отступать.

И, едва вести о победе добрались до Европы, ляшский король Ян Собесский снова обратился к Москве с предложением дружбы и союза против турок. Правители даже лично встретились в Полоцке, где обсуждали много не только военных вопросов. Подписан был новый договор, причём, Речи Посполитой пришлось сразу принять активное участие в новом союзе. Дело в том, что воевода Григорий Ромодановский уже давно убеждал царя, что надо бить врага не на своей земле, а на его же. И успех под Чигирином Фёдора Алексеевича окрылил.

На остатки чернорусских богатств удалось быстро доснарядить 12 полков иноземного строя, потрёпанных летней войной. И зимой 1679 года все они двинулись в степь. Вместе с казаками Самойловича набралось до 30 тысяч. А еще 15 — почти все конные — выделил Ян Собесский. Армия вышла достаточно быстрая и без боя добралась до крепости Азов. Конечно, нежданного удара не получилось, но зимой басурмане воевать были совершенно не готовы. У турков войска почти все оказались за морем, а татары зимой воевать толком не могут.

Увы, без кораблей полностью осадить Азов не получилось. Гарнизон сдаваться отказывался, хотя, русские пушки немало башен порушили. Азовцы ждали подмоги из-за моря, но вместо этого приплыл один лишь адмирал Оттоманской Порты — Ибрагим-паша. Приплыл и предложил России «вечный мир».

В ту же зиму — уже в Москве — прошел Вселенский собор всех церквей. Хун Бяо к тому времени уже крестился и потому следил за событиями пристально. Вселенский собор стал частью решений Полоцкого договора, и на нём должен был состояться богословский диспут о том, чьи догматы более соответствуют истине. Фёдор Алексеевич сумел решить так, что собор проходил в Москве. А родные стены… Кроме православных богословов на собор явились духовные отцы из земель ляшских и литовских, а также из Швеции, из Империи и даже Италии. На Москве все сильно опасались папских иезуитов, которые непременно начнут требовать, что русская церковь присоединилась к униатам… Но неожиданно главную смуту в соборе навели лютеране! Проповедники из земель шведских, немецких и литовских неожиданно сплотились и накинулись на всех вокруг: и на папистов, и на православных, и на униатов. Протестанты выкрикивали строки из Библии и обличали мирское начало во всех церквях.

Хун Бяо один раз даже сам ходил послушать, и многое в лютеранских речах показалось ему подозрительно знакомым.

«Вселенский собор» закончился совершенно ничем. Все остались при своём. Но царь не унывал.

«Ничего, Олёша! — улыбался Федор Алексеевич после очередной встречи и лечения. — Такие дела сразу не делаются. Зато они уже начали говорить. А там, с Божьей помощью… Вот соберём новый собор!».

Второй собор созвали через год, и стал он ещё большим событием. Но не таким, каковой ждал государь Российский. Весной 1680 года снова съехались святые отцы со всех земель. Целый год собирали они доказательства, искали новые доводы… Но всё вновь пошло не по плану. Именно в то время до столицы добрался третий обоз из Руси Черной. Было тут в избытке злата и рухляди, было немало ценных китайских товаров. Но были и люди. А люди эти, если и были крещёными, то несли в своём сердце особую веру. Не меньше десятка черноруссов, осевших по берегам Зеи, только узнав о соборе, тут же двинули туда и…

Давно уже на Москве никто не слышал громких раскольничьих речей. Давно уже провозгласили оных еретиками. Ловили и жгли по всей России. Да те и сами себя охотно сжигали. И вот оказалось вдруг, что эта ересь (своя православная!) процветает на берегах Черной реки. Более того, ересь эта вообще крамольная, ибо на собор заявились беспоповцы. Уж неведомо как, но добились они слова — и накинулись на попов всех мастей с обвинительными речами! Тут же поддержали внезапных собратьев по убеждениям лютеране…

Второй собор оскандалился почище первого. Только вот Олёше до него и дела не было. Обо всех церковных делах он напрочь забыл. Как-то, тёмным вечером (когда соборные дела лишь разгорались) в его палаты в Аптекарском приказе негромко постучали.

— Гостей-то принимаешь? — спросили из тени, когда Хун Бяо открыл дверь.

В тени глухого забора стоял Ивашка. Бывший хозяин Темноводья и враг Дурнова. А после — его верный помощник и зачинатель всех морских походов.

[*] Разумеется, церкви Двухсот Двадцати Двух Мучеников существовать не могло. Простите автора за этот оммаж)

— Признал ли, лекарь? — улыбнулся он своей знаменитой, хитрой улыбкой.

— Признал, — чуть растерянно ответил Олеша. — Но как? Я ведь встречал обоз, разговаривал с людьми. Не видел тебя… да и никто о тебе не сказал даже.

— Инда так потребно было, — осадил его чернорусский старшина. — Я и ныне не желал бы на Москве появляться… А коль уж понадобилось, то лучше тайно.

— Значит, понадобилось? — холодное предчувствие начало расползаться по животу у Хун Бяо.

— Великая нужда, — серьезно кивнул Ивашка. — И тайная — поболее, нежели рожа моя колодная.

Даос уже успокоился и молчал. Ждал. Но и нежданный гость тоже стоял в тишине и буровил его пытливым взглядом.

— Побожись мне, Олёшка! Побожись, всем, что там в твоей душонке никанской есть святого — что никому наш разговор не выдашь! Об Дурном речь вести будем.

— Никому не скажу, — твердо ответил Хун Бяо и впустил чернорусса в палаты.

И поведал Ивашка страшное. Пропал Большак. Пропал совершенно и со всеми своими людьми, которые вторым заходом из Москвы двинулись.

— Никто, нигде ни сном, ни духом, — мрачно дошептал управитель Драконовой Пасти. — Так что на энтот раз мы не просто сюда рухлядь со златом повезли. Мы учали Дурнова розыскивать. Челганка уговорила меня поехать.

— Почему? — спросил было Хун Бяо, да сам всё понял. Не было на Амуре более пронырливого мужика, чем Иван сын Иванов. Если можно разыскать следы Сына Черной Реки, так только он и сыщет.

— И как? — кремлевский куропалат сам поменял вопрос.