- Переживёшь, - согласился он. - Ты сильная. Я всегда это знал.

Лера подняла на него глаза:

- Откуда? Ты же меня только дразнил.

- Я же говорил - это был единственный способ обратить на себя внимание. А ещё я видел, как ты не сдавалась. Когда тебя обижали, ты уходила, но не ломалась. Уходила в себя, в свои рисунки, в книги, но не становилась злой. Это редкость.

Лера не знала, что ответить. Она смотрела на этого человека, своего школьного обидчика, а теперь... кого? Спасителя? Защитника? Просто мужчину, который смотрел на неё так, как Денис не смотрел никогда.

- Спасибо, - наконец выдавила она. - За то, что... ну, за всё. За костюм я всё равно заплачу, но спасибо, что не дал Денису меня добить.

- Не надо платить, - Павел покачал головой. - Я пошутил про костюм. У меня их десяток, этот уже старый был.

- Старый? - Лера округлила глаза. – За три тысячи евро это старый?

- Ну, может, не старый, но не самый любимый, - он усмехнулся. - А вот твоё появление здесь - это подарок судьбы. Честно.

- Подарок судьбы, который облил тебя коктейлем и закидал канапе твоих партнёров? – фыркнула Лера, пряча улыбку.

- Именно, - он шагнул ближе. - Знаешь, Лера, я за последние годы столько перевидал этих идеальных девушек, которые умеют себя вести, знают, что надеть, что сказать, как улыбнуться... Они все как под копирку. А ты… ты другая. Живая. Настоящая. И это стоит дороже любого костюма.

Лера смотрела в его глаза и чувствовала, как тает. Тает вся её обида, вся боль, все эти годы неудач и разочарований.

- Я, кажется, тебя начинаю прощать, - сказала она тихо.

- За что именно? - улыбнулся он.

- За жвачку на стуле. За портфель в мужском туалете. За «рыжую обезьяну».

- А за заколку?

- За заколку нет. Заколку ты мне должен.

- Верну, - пообещал он. - Обязательно верну. Вместе с процентами.

- Какие проценты могут быть у заколки?

- А вот это уже сюрприз.

Они стояли на балконе, и ночной ветер играл её волосами. Где-то внизу гремела музыка, светились огни, кипела жизнь. А здесь, наверху, было тихо и уютно, будто весь мир остался где-то там, а они вдвоём - здесь и сейчас.

- Лера, - вдруг сказал Павел. - Я понимаю, что это безумие. Мы не виделись сто лет, я в школе вёл себя как последний идиот, сегодня ты облила меня коктейлем, закидала едой гостей, выгнала бывшего... Но я не хочу, чтобы этот вечер заканчивался. Можно тебя... ну, не знаю... пригласить на свидание? Нормальное, человеческое, без коктейлей и канапе? Например, с пастой и вином?

Лера улыбнулась. Впервые за сегодня, искренне, тепло, от души.

- А если я на свидании тоже всё уроню?

- Значит, будем есть то, что уцелеет.

- А если я опозорю тебя перед важными людьми?

- Лера, - он взял её лицо в ладони, - ты только что опозорила меня перед партнёрами из Лондона. И знаешь что? Это был самый классный вечер за последние пять лет. Так что не парься.

Она рассмеялась. Смех получился немного нервным, но счастливым.

- Хорошо, - сказала она. - Я согласна.

- Правда? - обрадовался он, как мальчишка.

- Правда. Но с одним условием.

- С каким?

- Ты возвращаешь мне заколку и больше никаких жвачек на стулья.

- Обещаю, - Павел поднял руку, как для клятвы. - Никаких жвачек. Только... можно тебя поцеловать? Прямо сейчас. Без жвачки.

Лера вместо ответа сама потянулась к нему.

Поцелуй был тёплым, нежным, с лёгким привкусом шампанского и обещанием чего-то большего. Где-то вдалеке играла музыка, но Лера её не слышала. Она слышала только стук своего сердца и чувствовала, как сильные руки обнимают её за талию, прижимая ближе.

Когда они оторвались друг от друга, она прошептала:

- А знаешь, Савельев, если бы мне кто-то сказал сегодня утром, что этот вечер закончится именно так...

- ...ты бы не поверила?

- Я бы рассмеялась и пошла бы дальше страдать по Денису.

- Судьба любит пошутить. Особенно когда мы меньше всего ждём.

- Это ты про коктейль на твой костюм?

- И про него тоже, - Павел прижал её к себе и поцеловал в нос. - Пошли? Там, кажется, наши гости заскучали без твоих канапе.

- Ой, - Лера замахала руками. - Я же там всё разбросала! Меня теперь убьют!

- Не убьют. Я всё уладил. Забыла, я сказал, что ты мой личный антистресс и так разряжаешь обстановку.

- И они поверили?

- Им пришлось. Я же владелец.

Он подмигнул, взял её за руку, и они пошли обратно: в шум, в музыку, в жизнь. И Лера впервые за долгое время чувствовала, что всё будет хорошо. Что неудачи заканчиваются там, где начинается что-то настоящее.

А где-то в глубине души теплилась мысль:

«Интересно, а что за сюрприз он приготовил с заколкой?»

Лера проснулась от солнечного света, бьющего в глаза. Яркого, наглого, совсем не похожего на тот сумрак, в котором она провела последние несколько часов. Она зажмурилась, попыталась спрятаться от него, но свет проникал даже сквозь веки, окрашивая всё в тёплый оранжевый.

И тут она поняла, что лежит не в своей постели.

Это была огромная кровать, таких она в жизни не видела. Белоснежное бельё пахло свежестью и чем-то неуловимо дорогим, наверное, кондиционером для тканей. Простыня была такой мягкой, что хотелось зарыться в неё с головой и никогда не вылезать.

Лера прислушалась к себе. Тело было ватным, приятно расслабленным, где-то глубоко внутри пульсировало тёплое, счастливое тепло. И ещё была лёгкая, едва заметная боль в мышцах, от которой по спине побежали мурашки.

Она резко села, распахнув глаза, рядом никого не было. Сердце пропустило удар, потом ещё один, потом забилось где-то в горле.

Комната была светлой, стильной. Сделан со вкусом дизайнерский ремонт. Дорогая мебель, на стене висела картина в современном стиле. Высокие окна выходили на Москву-Сити, и башни «Федерации» сверкали на утреннем солнце, как декорации к фильму о красивой жизни.

И тут она вспомнила всё.

Клуб. Костюм. Канапе. Балкон. Поцелуй...

Боже… Поцелуй.

Лера коснулась пальцами губ и почувствовала, как жар приливает к щекам. А потом в голову хлынули обрывки воспоминаний о том, что было после того поцелуя.

Они стояли на балконе, и он смотрел на неё так, будто она была единственным человеком во вселенной. А потом он снова целовал её, долго, нежно, с привкусом шампанского и обещанием.

Она помнила, как они вернулись в ложу, как Павел ловко выкрутился, устроив небольшое представление, как гости снова смеялись над её «подвигами».

Помнила, как он снова взял её за руку, когда всё закончилось, и шепнул:

- Теперь точно пойдём отсюда.

И она пошла. Даже не спросила куда, просто пошла.

Они спускались по лестнице, Павел не отпускал её руку. Прошмыгнули мимо охраны, которая вдруг стала очень внимательной и почтительной. Проскочили мимо танцпола, где Света всё ещё отплясывала с каким-то парнем, а Марина до сих пор то ли спорила, то ли уже вовсю миловалась с охранником. Карина проводила её взглядом и показала большой палец вверх, мол, так держать. Собственно ради этого они сюда и приехали, клин клином вышибают, чем не идеальная поговорка в данном случае.

А потом было такси. Дорогая машина с кожаным салоном и водителем в костюме. Павел назвал адрес, и они поехали… И всю дорогу он держал её за руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони, и от этого простого движения у Леры внутри всё плавилось.

- Куда мы едем? - спросила она тогда ровным голосом, но внутри все дрожало. Сердце ухало куда-то вниз.

- Ко мне, - ответил он просто. - Если ты не против.

Валерия не была против, очень даже не против. Всеми руками и ногами ЗА.

Эх, была ни была…

Последний шанс на счастье и она будет дурой, если его упустит. У них с Савельевым была своя длинная история. Лера думала она закончилась еще тогда, в школе, но как показывает жизнь, возможно, все только начинается.