- Лерка! - заорала она, бросаясь с объятиями. - Дай я тебя потискаю! Карина сказала, у тебя там целый сериал случился! Давай, выкладывай, мы тут уже план мести разрабатываем!

В кресле у окна сидела Марина, циничный бухгалтер с лицом человека, который видел все налоговые декларации этого мира и окончательно разочаровался в человечестве. Она вечно искала мужа с квартирой и проверяла ухажёров по базам данных на предмет долгов и судимостей. Сейчас она задумчиво крутила в пальцах бокал и изучала Леру оценивающим взглядом.

- Присаживайся, - кивнула она на свободное место. - Рассказывай, что там за козёл. Я уже нагуглила, где ближайший лес и у кого есть лопата.

- Марина, ты неисправима, - фыркнула Света.

- Я реалистична. Мужчины - это активы, которые надо проверять перед приобретением. А этот твой Денис, судя по всему, токсичный актив, который подлежит списанию.

Алина, самая молодая из них, влетела через пять минут. Свежая. Красивая. С идеальной укладкой. Будто не в клуб собиралась, а на обложку глянца. Она работала в каком-то стартапе и свято верила, что настоящую любовь можно найти в Tinder, если достаточно долго свайпать. На ней было платье, стоившее, наверное, как половина Лериной зарплаты, и туфли, в которых невозможно сидеть, только стоять и быть красивой.

- Привет, девочки. Простите, задержалась на свидании, - пропела она, чмокая всех в щёку. - Лера, ты шикарно выглядишь! Это платье бомба!

- Это платье диско-шар, - поморщив нос, буркнула Лера.

- Так это же самое то, что надо. Твой диско-шар взорвёт танцпол! – подключилась Карина, разливая шампанское по фужерам. – Так, девочки, тост за Леру. За то, чтобы все её бывшие рыдали в подушку, а новые стояли в очереди.

- И за то, чтобы мы это увидели! - хихикнув, добавила Света. – И как можно скорее.

- Слушай, а у Дениса есть друг? Ну, кроме этих моделей? А то вдруг у него есть кто-то нормальный, раз сам он козёл?

- Если он козел, то и друзья его все козлы, - вставила свою ремарку Марина. - Мы выбираем себе подобное окружение.

- Тут не поспоришь, логика железная, - хмыкнула Карина.

Лера не выдержала и улыбнулась, впервые за вечер. Эти четверо были такими разными, такими нелепыми и такими родными, что внутри вдруг отпустило. Лера даже удивилась: минуту назад хотелось умереть, а теперь, кажется, жить можно, по крайней мере, пока они рядом.

Они чокнулись. Шампанское пузырилось и щипало язык. Лера сделала глоток и почувствовала, как внутри разливается тепло. Может, и правда не всё потеряно?

А потом в голову снова полезли мысли о Денисе. Она вспомнила, как три месяца назад они чуть не поругались из-за её дня рождения. Она хотела отметить в узком кругу, с девочками, а он настоял на походе в ресторан с его коллегами.

- Тебе надо заводить полезные знакомства, а не сидеть с этими своими подружками, - сказал он тогда.

И она согласилась. Как всегда согласилась. Идиотка…

- Лера, ты опять витаешь в облаках, - Карина ткнула её в бок. - Давай пей давай, у нас сегодня миссия.

- Какая еще миссия?

- Вернуть тебе веру в человечество и в мужчин в частности. - Марина хитро прищурилась. - Я, конечно, в них не верю, но для тебя готова сделать исключение.

- Марина, ты безнадёжна, - засмеялась Света.

- Я реалистична, - Марина подняла бокал. - Но за реализм мы пьём дома, а в клубе мы пьём за иллюзии. Так что давай, Лера, расслабься. Сегодня ты звезда.

Через час, когда шампанское кончилось, а текила только начиналась, компания погрузилась в такси и поехала в «Атмосферу». Лера смотрела в окно на мелькающие огни и думала:

«А что, если сегодня действительно что-то изменится? Или я опять всё испорчу?»

Додумать она не успела, такси остановилось у сверкающего входа. Из дверей клуба доносились ритмы дип-хауса.

- Ну что, боевая единица, - Карина подхватила Леру под руку. - Готова покорять?

- Покорять не готова, а вот провалиться сквозь землю или эффектно рухнуть с каблуков - это я всегда пожалуйста, - вздохнула Лера, тут же натянув улыбку до ушей. - Но раз уж альтернатива рыдать в подушку отменяется, то пошли.

- Вот это настрой! - одобрила Света. - Погнали!

И они шагнули внутрь.

Клуб «Атмосфера» находился в центре города и считался одним из самых модных мест. Лера была здесь всего раз, на дурацком корпоративе в прошлом году, и тогда ей показалось, что она попала в космический корабль инопланетян, которые маскируются под людей: везде зеркала, неоновые лампы, мерцающие разными цветами, и диджейский пульт, похожий на пульт управления звездолётом. Ещё здесь были официантки в крошечных юбках и бармены, которые жонглировали бутылками, словно в цирке. Тогда Лера просидела весь вечер в углу с бокалом сока, потому что стеснялась своей офисной блузки и отсутствия умения двигаться под музыку иначе, чем «как будто меня бьёт током».

Сегодня здесь было яблоку негде упасть. Восьмое марта - священный праздник для клубов. Девушки в лучших нарядах, с блёстками на веках и заколками в волосах, мужчины, пытающиеся казаться щедрыми и загадочными, и бесконечные очереди к барным стойкам, где народ заказывал яркие коктейли с зонтиками и трубочками. Воздух пах духами, потом и сладким алкоголем. Басы вибрировали где-то в грудной клетке, и казалось, что сердце бьётся в такт музыке, даже когда она замолкает.

Компания в полном составе уже была внутри. Марина, Света и Алина успели пробиться сквозь толпу и занять столик в углу, липкий от пролитого пива, но выбора не было. Они вовсю махали руками, подзывая Леру и Карину, которые задержались у входа из-за фейсконтроля.

- Так, девочки, - объявила Карина, когда они пробрались к столику в углу. - У нас сегодня спецзадание: поднять Лере настроение и найти ей достойного мужчину. Кто не справится, платит за коктейли.

- Я тогда за свои сразу плачу, - вздохнула Лера, усаживаясь и стараясь не думать о том, сколько бактерий на этой поверхности.

- Молчи, - шикнула Карина и властно махнула официанту, который проходил мимо с подносом. - Два «Б-52», «Мохито» для Леры и ещё четыре шота текилы! И не забудь про дольки лимона и соль!

Через час Лера была уже достаточно пьяна, чтобы забыть о Денисе. Текила делала своё дело: она даже пару раз сходила на танцпол и, кажется, разбила кому-то очки локтем, но ей было всё равно. Музыка гремела так, что закладывало уши, но в этом была своя свобода: не надо думать, не надо вспоминать, просто двигайся под ритм.

Где-то рядом Света отплясывала так, что её грудь совершала отдельные от тела кульбиты, а Марина скептически наблюдала за происходящим, попивая виски и комментируя проходящих мужчин:

- Этот альфонс, этот маменькин сынок, а этот вообще на педика похож».

Алина уже успела получить три приглашения на танец и слить два номера в игнор.

- Вот так, детка, - подбадривала Карина, подходя к Лере и подталкивая её в сторону танцпола. - Танцуй, пока молодость не кончилась! Потом будет поздно, колени заболят, и останется только в фитнесе под «Ласковый май» отрываться.

Лера послушно дёрнулась пару раз, но быстро выдохлась. Взяла свой «Мохито» и отошла к стене, чтобы перевести дух. Она прислонилась к холодному зеркалу, покрытому лёгкой испариной от кондиционера, закрыла глаза и сделала большой глоток. Мята и лёд освежали, алкоголь приятно щипал язык. На мгновение ей показалось, что всё не так уж плохо, что жизнь продолжается и даже есть в этом какая-то свобода. А что, она одна, никому ничего не должна, может делать что хочет.

И в этот момент кто-то сзади дёрнул её за локоть.

- Осторожно! - крикнул мужской голос прямо над ухом, перекрывая музыку.

Но было поздно.

Лера вздрогнула, пошатнулась на каблуках, взмахнула рукой, и стакан с «Мохито» вылетел из её пальцев, описав в воздухе красивую дугу, достойную замедленной съёмки в кино. Лед, мята и зелёная жидкость обрушились на человека, который стоял прямо за ней. Она даже услышала характерный «чвак» удара жидкости о ткань.