- Не в этом дело. Ты напомнил мне Сынка, а ему ведь было всего двадцать. С тобой я снова почувствовала себя Евой в раю.

- Такие разговоры нас далеко заведут.

- Ну и пусть, - она приподнялась на локте. - Тебе неприятно, когда я говорю о Сынке?

- Как ни странно, нет.

- Правильно. Бедняжка был такой никчемушный. Но нам было хорошо вместе. Мы жили, как несмышленые ангелы, друг для друга. Он до меня не знал женщин, я знала только Ральфа.

Когда она заговорила о муже, у нее упал голос, а у меня - настроение.

- Ральф был ужасно техничный и самоуверенный. Он врывался в постель, как армия колонизаторов в слаборазвитую страну. А с Сынком все было совсем иначе. Он был такой трогательный, такой сумасшедший. Наша любовь была фантазией, в которой мы жили… Мы играли, все равно как дети играют в папу и маму. Иногда Сынок делал вид, что он Ральф. Иногда я делала вид, что я его мать. Тебе кажется, мы были не в своем уме? - спросила она с нервным смешком.

- Спроси Ральфа.

- Тебе скучно?

- Напротив. И долго длился ваш роман?

- Почти два года.

- А потом вернулся Ральф?

- В конце концов да. Но я порвала с Сынком до его приезда. Нашей фантазии не было удержу. Сынку - тоже. Кроме того, я не могла сразу перескочить из его постели в постель Ральфа. Меня и так чуть не замучила совесть.

Я посмотрел на нее.

- Никогда в не подумал, что тебя может замучить совесть.

Помолчав с минуту, она ответила:

- Ты прав. Не в совести дело. Отчаяние меня замучило. Я отказалась от единственной в своей жизни любви. И ради чего? Ради дома за сто тысяч долларов и клиники за четыреста? Глаза б мои на них не глядели. По мне уж лучше назад, в «Магнолию», в мой однокомнатный номер.

- "Магнолии" больше нет, - сказал я. - И не слишком ли ты раздула эту историю?

- Может, я кое #8209;что и преувеличиваю, - ответила она задумчиво, - особенно хорошее. Женщины склонны сочинять истории, в которых они играют главные роли.

- Хорошо, что мужчины этим не занимаются.

Она засмеялась.

- Пари держу, что историю с яблоками придумала Ева.

- А историю с раем - Адам.

Она придвинулась ближе.

- Ты псих. Считай это диагнозом. Я рада, что все тебе рассказала. А ты?

- Как #8209;нибудь переживу. А почему ты рассказала мне об этом?

- По разным причинам. К тому же у тебя есть одно неоценимое преимущество - ты мне не муж.

- В жизни не получал лучшего комплимента от женщины.

- Нет, серьезно. Если б я рассказала все это Ральфу, меня бы просто не стало. Я превратилась бы в один из его прославленных психиатрических трофеев. Он набил бы из меня чучело и повесил на стенку в кабинете в ряд с дипломами. - И добавила: - Да, собственно говоря, он так и сделал.

Я хотел было еще порасспрашивать ее о муже, но понимал, что сейчас не время и не место; мне по #8209;прежнему не хотелось воспользоваться возникшей ситуацией.

- Забудь о Ральфе. А что сталось с Сынком?

- Встретил другую девушку и женился на ней.

- Ты ревнуешь?

- Нет, просто мне тоскливо. У меня ведь никого нет.

Мы бросились в объятия друг друга, и, хоть нас объединяла и не любовь, на время тоска забылась. В Уэст #8209;Лос #8209;Анджелес в эту ночь я так и не попал.