Я прищурился, фокусируя Глаз Истины на спящей туше. Перед мысленным взором мгновенно развернулась системная сводка.

Искажённый глубинами хроматический детёныш дракона. Босс. Подходит для группы. Уровень 54. Способности: Многоформа, Многодыхание, Удар хвостом, Острые когти, Сокрушительный щелчок, Планирование, Дрожь, Смертельный рёв.

— Значит так, народ, — шёпотом начал я, транслируя им всё, что выдала система. — У нас там дракон. Хроматический, искажённый, 54 уровень. Куча физических атак и какая-то дрянь под названием Многодыхание и Многоформа. Что думаете?

Ванесса с лёгкой полуулыбкой приподняла бровь.

— Кто у нас эксперт по монстрам, Артём?

Поймав мой красноречивый тяжелый взгляд, она пожала плечами.

— Если серьёзно, Хроматическая форма и Многоформа наводят на мысль, что эта тварь способна менять стихии. Насколько я помню старые трактаты, существует больше дюжины видов драконов. Чёрный, красный, золотой, серебряный, платиновый, медный, зелёный, синий, цвета слоновой кости, сказочный и, э-э…

— Ядовитый? — неуверенно предположила Карина, переминаясь с ноги на ногу. — Или это и есть зелёный?

Владис пренебрежительно отмахнулся.

— Короче, суть в том, что этот ублюдок может использовать кучу разных элементов, а значит, у него будет меняться прочность чешуи, сопротивление нашему урону и, что самое паскудное, способности к дыхательным атакам.

Ванесса кивнула, подтверждая его слова.

— Именно. У чёрных драконов пламя чёрное и невероятно горячее, но распространяется медленно. У красных классический огонь. Золотые плюются сгустками горячей дряни, похожей на лаву, которая прожигает всё насквозь. Серебряные выдыхают ледяные лезвия, платиновые токсичную ртуть, медные едкий туман, зелёные яд, синие лёд. Драконы цвета слоновой кости могут исцелять или наоборот, высасывать жизнь своим дыханием, а сказочные… От них вообще можно ждать любых мутационных эффектов.

Харальд задумчиво поднял руку.

— Полагаю, вывод очевиден: нам категорически нельзя попадать ни под одно из этих дыханий, верно?

По отряду прокатился тихий нервный смешок.

— В точку, маг, — согласилась Ванесса. — Дыхание дракона требует колоссальной энергии, ему нужно несколько секунд на подготовку. В этот момент его голова теряет подвижность, тварь вынуждена фиксировать её, чтобы справиться с отдачей от выброса такой мощи.

— Это как пытаться удержать вырывающийся пожарный шланг под напором, — вставил я. Никто, естественно, не понял земной аналогии, но плевать, мне этот образ помог чётко выстроить тактику.

Всё ясно, пора брать командование в свои руки.

— Ладно, план такой. Учитывая размеры пещеры и риск попасть под АОЕ, Кору, Карина и Стеллария остаются в туннеле, вне зоны досягаемости любого дыхания, и обеспечат нам тыл. Владис, — я посмотрел на нашего танка, — ты заходишь с противоположной стороны пещеры, спиной к стене, и агришь монстра на себя. Заставь тварь развернуться к нам задом, но оставь себе пространство для манёвра уклонения. Твоя задача — выжить, но твоим щиту и броне сегодня крепко достанется.

— Думаю, ты больше радуешься новому заклинанию регенерации кожи, чем я сама, — с усмешкой парировала девушка.

— Эй, тебе меня не понять, — Владис передёрнул массивными плечами. — Не ты же постоянно получаешь по морде от всяких тварей.

— Не говори, что тебе это не в кайф, — не удержалась от подколки Лили, вызвав у остальных сдавленные стоны.

— Отставить разговоры! — прервал я их, хотя лёгкая перепалка служила именно тем буфером, что нужен, чтобы сбросить мандраж. — Итак, сейчас босс спит, потому на первые несколько секунд мы получаем фору. Сразу вливаем в него весь урон, на который способны, пока есть окно, но как только он очнётся, не зевать. Не рассчитывайте спрятаться за кучами мусора, его дыхание прожжёт их насквозь. И ради всего святого, не пытайтесь отступить обратно в этот узкий туннель! Если он дунет туда, мы окажемся в духовке без единого шанса на уклонение.

Юлиан, всё это время напряжённо молчавший, нервно сглотнул и скривился.

— Понятно. Нам предстоит запереться в пещере с драконом, размером с тролля, и всего лишь стараться избегать его огня.

— Вот именно, Юлиан, — я хлопнул его по плечу, выдавив холодную хищную ухмылку. — Вот такие они скучные, дни Искателей. А теперь погнали!

Мы сгрудились у самого входа в пещеру, стараясь лишний раз не звенеть доспехами и дышать через раз. Воздух здесь был спёртым, отдавал тысячелетней пылью и чем-то едким, от чего слегка першило в горле. Впереди, в полумраке, возвышалась свернувшаяся кольцами туша Хроматического Дракона.

Дрыхнет, зараза!

По плану предполагалось, что мы рассыплемся веером по огромному залу после того как наш танк заберёт всё внимание чешуйчатой горы на себя. Владис, хвала его выдержке и опыту, не попёрся напролом, как какой-нибудь новичок, а прокрался вдоль неровной стены, забирая по широкой дуге вдоль края пещеры. Грамотный ход. Если эта тварь спросонья пыхнет огнём или ещё какой дрянью, так вектор атаки не долбанёт прямо в узкий вход, где толпились мы. Умирать в мои планы на сегодня совершенно не входило, дома меня ждали жёны и дети.

Я быстро окинул взглядом своих, жестами отдал команду магам. Харальд, Юлиан и Ванесса кивнули, синхронизируя свои плетения, их заклинания должны ударить ровно в ту же долю секунды, что и наши стрелы. Моя ушастая прелесть Лили уже натянула тетиву, её дыхание выровнялось, превращая девушку в идеальный механизм убийства. Я тоже вскинул лук. Тетива привычно врезалась в щёку, мышцы спины напряглись, а на наконечнике сформировалась моя первая Взрывная Стрела.

Выдох.

Первый залп слился в единый грохочущий аккорд магии и стали, вся наша сокрушительная мощь впилась прямо в незащищённое мягкое брюхо спящего дракона. Тварь удивлённо фыркнула, содрогнулась всем своим исполинским телом, и в этот момент мы обрушили на неё всё, что успели накопить в арсеналах, выжимая максимальный урон из следующих атак.

Владис наконец закончил свой обходной манёвр и активировал провокацию. Одновременно с этим, словно серая молния, сбоку метнулся мой Дымок. Раптор вгрызся в бок босса в режиме ближнего боя, пуская в ход сокрушительные удары задних когтей и с мерзким хрустом смыкая челюсти на плоти монстра. Дракон тяжело заворочался, с трудом поднимаясь на лапы и судорожно хлопая изодранными крыльями. Во все стороны полетели тучи вековой пыли.

А затем он зарычал.

Рёв Хроматического Дракона ударил по ушам так, что у меня внутри всё оборвалось, а каменные своды пещеры жалобно застонали. Звон в ушах мгновенно перекрыл звуки боя. Тварь с внезапным, пугающим для её габаритов рывком вскочила на ноги. В следующее мгновение произошло то, от чего у меня по спине пробежал холодок: чешуя монстра на глазах пошла рябью, меняя цвет с глубокого чёрного на слепящий платиновый, словно её окатили жидким металлом.

— Внимание! — заорал я во всё горло, перекрывая звон, когда исполинская пасть с лязгом распахнулась.

Владис чудом успел отскочить в сторону. Из глотки дракона вырвалась тугая струя ядовитой ртути, с шипением разбрызгиваясь по каменной стене ровно там, где секунду назад стоял наш танк. Камень мгновенно задымился.

Я бросил быстрый взгляд на интерфейс. Прошло, возможно, всего секунд десять с начала боя до этой первой атаки, а мы уже снесли боссу почти семь процентов здоровья. Губы сами собой растянулись в хищной усмешке. Как же я обожал бои со спящими врагами, это как бесплатный бонусный раунд перед настоящей мясорубкой. Жаль, что он быстро закончился.

Я мгновенно активировал Быстрый выстрел, руки заработали, как поршни, посылая стрелу за стрелой точно в изгиб драконьей шеи с чистым расчётом: я заставлял тварь либо получать один критический удар за другим, пробивающий мягкие ткани под чешуёй, либо прекратить поливать Владиса ртутью и пригнуть голову для защиты уязвимого места. С очередным звонким, полным ярости рёвом чудовище выбрало второе. Тварь прервала ртутный поток, резко сложила крылья и, развернувшись всем корпусом, попыталась схватить Владиса своими кошмарными челюстями. Раздался оглушительный скрежет. Щит танка со звоном отбросил огромную морду в сторону. Сила и вес Хроматического Дракона оказались таковы, что Владиса просто оттащило назад по каменному полу, несмотря на то, что он намертво упёрся ногами. Но он выстоял эту чудовищную атаку. Поднырнув под морду, Владис с размаху рубанул мечом по шее босса. Свернуло лезвие, и во все стороны брызнула густая чёрная кровь.