Чёрт, а ведь звучит эпично. Легендарный лут.

— С удовольствием бы на него взглянул… — сказал я.

И тут меня осенило!

Я замер на полушаге, вспомнив нашу находку в сокровищнице Последней Твердыне Гурзана, тот самый гигантский алмаз, размером с мою голову,.

— Полагаю, — медленно начал я, прощупывая почву, — Сердце Горы — нечто большее, чем просто дорогое сокровище? Символ?

Услышав это, свита Торика одобрительно загудела.

— Да, душа любого гномьего чертога, — твёрдо, с нажимом произнёс Торик. — То, вокруг чего сплачивается клан, то, что заставляет нас стремиться к совершенству, украшать и укреплять свой дом. Мы процветаем, когда Сердце найдено и занимает почётное место, и мы угасаем, если оно утрачено.

Твою ж мать!

Я посмотрел на Ирен, затем на Лили и Мэриголд. Девушки, кажется, поняли всё без слов и синхронно кивнули.

Вздохнул, подавляя в себе жадность хомяка-лутера. Это наш шанс. Шанс не просто заработать золото, а купить нечто более ценное, абсолютную лояльность целой фракции.

— Полагаю, мы нашли Сердце Последней Твердыни Гурзана, — произнёс я в наступившей тишине.

Эффект был подобен взрыву светошумовой гранаты. Все гномы, карлики и полурослики вокруг нас замерли, словно статуи, Торик выглядел так, будто его сейчас хватит удар. Он дёрнулся ко мне, словно хотел схватить за лацканы куртки, но сдержался, в его глазах блеснула смесь надежды и страха.

— Это сокровище… Мы чтим его превыше всего, — его голос дрогнул. — Мы были бы… Мы будем вечно благодарны, если вы согласитесь продать его нам.

Я быстро просчитал варианты.

— Мои сопартийцы наверняка потребуют свою законную долю от его стоимости, и я не вправе лишать их заработка, — произнёс это медленно, взвешивая каждое слово. — Но лично я… не считаю правильным продавать вам вашу душу и дарю свою долю безвозмездно.

— Я тоже! — звонко подхватила Лили, дёрнув ушками. — Для вас это сердце нового города, который хотите возродить, а для меня просто красивый камень, хоть и размером с голову.

Я покосился на свою куниду. До встречи со мной Лили почти не пользовалась деньгами, и даже сейчас, скопив немалый капитал, она относилась к золоту с философским пофигизмом. Трудно было понять, иронизирует она или говорит абсолютно серьёзно, скорее всего, и то, и другое.

В голове мелькнула ещё одна мысль: Кору! Гномы ненавидели орков на генетическом уровне, а если Кору тоже откажется от своей доли, это может стать тем самым «золотым билетом», который заставит гномов не просто терпеть её присутствие, а принять как союзника. Нужно как можно скорее обсудить этот вопрос с ней, это критически важно для её безопасности здесь.

— Это… — Торик сглотнул, его глаза влажно блеснули в свете факелов. — Это больше, чем мы смели просить. Мы с благодарностью принимаем этот дар. Сердцу горы неизмеримо поможет нам вернуть Последней Твердыне Гурзана её былую славу.

Мы дошли до конца туннеля, где массивные, окованные железом двери преграждали путь. Торик повернулся к нам и отвесил глубокий торжественный поклон.

— Вы дали нам ключи от дома наших предков, Искатель. Вы вычистили его от скверны и монстров, проложили путь к миру с тёмными эльфами в Копях Кротоса, а теперь… теперь вы дарите нам Сердце.

Он отступил в сторону, делая жест страже. Механизмы заскрипели, и створки начали медленно открываться, впервые открывая нашему взору главный вестибюль Склепов Корогана.

Торик снова поклонился, на этот раз почти до самой земли.

— Добро пожаловать в наш горный чертог, уважаемые друзья гномов. Входите, как в свой дом.

Следующий том читать тут: https://author.today/reader/571403/5425650