Угораздило же тебя тридцать первого родиться! Валентина Викторовна подождать, что ли, не могла? — смеётся Лера, выкладывая в салатницы магазинскую «шубу».

— Ну да. Сейчас бы я сама салат нарезала, а не покупным гостей кормила. Я тоже не в восторге, что мне приходится отмечать и Новый год, и день рождения в один день. А сегодня ещё и мини-юбилей — сорок пять лет.

— Слушай, майонеза мало. Добавь, — прошу я.

— Это ты у нас не толстеешь, а мне майонез противопоказан, — машет руками родственница. — Вчера пирожок себе позволила, а сегодня уже лишний килограмм, — ехидно косится она на меня, перемешивая салат. — Зато у меня морщин нет, и седые волосы я регулярно не закрашиваю.

У нас с женой деверя десять лет разницы, и она то и дело подтрунивает над этим. Почти семь. Гости собираются, наполняя шумом квартиру.

— У тебя телефон на вибро. Муж звонит, — кивает Лера в сторону смартфона.

«Алло? Что? Да куда я пойду, у меня гости?! Макс, иди сам, если тебе надо… Что? Ладно, так уж и быть»…

— Лера, накрой на стол, я быстро в квартиру Макса сбегаю. Это рядом, — на бегу вручаю жене ей поднос с хлебом и несусь в прихожую. — Он в офисе ещё, а квартиранты прямо сейчас съезжают. Надо проверить, может, накосячили. В прошлый раз не проверили, и жильцы плазму утащили.

Несусь по лестнице на третий этаж. Дверь в квартиру приоткрыта, а в прихожей стоят чемоданы.

— Светлана Андреевна, вы за ключами? — суетится жиличка. — Всё в порядке, я уже собралась. Ключи на тумбочке. Заходите, проверяйте.

Я киваю и прохожу в квартиру. Всё на удивление чисто. Микроволновка на месте, плазма тоже…

Зайдя в спальню, открываю дверцу встроенного шкафа. Пусто. Хочу уже закрыть, но вдруг замечаю на нижней полке свёрток.

— Тамара, — позвала я девушку. — Вы пакет забыли.

Девушка прищуривается: — Ой, нет, это не моё. Я, когда заезжала, пакет там лежал. Я забыла сказать… Думала, может, ваши вещи. Решила не трогать.

Мои вещи? Я никогда не жила в этой квартире. Жилплощадь Макс получил в наследство…

Я предлагала продать квартиру, а муж решил её сдавать.

Разворачиваю пакет и вижу женское нижнее бельё. Красное, откровенное… Я такое не носила. Рядом ещё один комплект — чёрный, в белый горошек, с подвязками. А на дне — шёлковый пеньюар цвета спелой вишни и вечернее платье с высоким разрезом.

На платье бирка. Размер — 48-50.

Тамара носит сорок второй, максимум сорок четвертый.

Поймав мой внимательный взгляд, она пожимает плечами: — Точно не моё, — говорит она. — Выкиньте просто.

Я аккуратно складываю вещи обратно в пакет, непонятно зачем беру их с собой.

********

Мечусь между кухней и гостиной, как заводная. В одной руке — тарелка с нарезанным сыром, в другой — салфетки. Оливье ещё не заправлен, селёдку под шубой нужно украсить…

— Мам, успокойся, мы всё успеем, — восклицает дочь, украшая стену гирляндой.

Через полчаса все сидят за столом. Не хватало только Макса…

Раздается звонок в дверь. Лера идет открывать, а через минуту я слышу знакомый баритон и шуршание пакетов. — Где наша именинница? — муж входит в гостиную, занося с собой запах мороза и дорогого парфюма, который я подарила ему на день рождения. — Светик, прости, родная. Дела в фирме надо было доделать, потом пробки адские. С Новым годом тебя и с днём рождения!

Обнимает, целует, потом быстрым, привычным жестом протягивает букет бордовых роз и бархатную коробочку.

— Открывай, — улыбается он, наблюдая за моей реакцией. Быков любит повторять, что дарить подарки приятнее, чем их получать. Внутри, на чёрном бархате, лежат серьги и колье — ослепительная россыпь бриллиантов в платиновой оправе. Макс потратился…

— Красиво, — сияю я. — Спасибо.

Ставлю цветы в вазу, украшения в шкаф и снова начинаю колдовать над праздничным столом.

Приходит Влад — партнёр по бизнесу Макса. Неизменно с женой Альбиной, которая, где бы она ни оказалась, сразу начинает вести себя как хозяйка.

— Светуля, с днём рождения! — обнимает она меня, прижимая к объёмному бюсту. — Сорок пять, баба ягодка опять! Кризис среднего возраста ещё не начался? — со смехом поворачивается к моему мужу: — Макс, смотри, жену на молоденьких потянет. Что делать будешь?

Стараюсь не обращать внимания на плоские шутки Альбины. Я к ним давно привыкла…

— Кризис среднего возраста — это к мужчинам, — подхватывает Лера. — Это их в этом возрасте на молоденьких тянет.

— Точно! — смеётся Альбина. — А Максу уже сорок шесть. Кризис в разгаре. Смотри за ним, Света, а то уведут.

Гостям весело, а я лишь имитирую веселье. Из головы не выходит чёртов пакет с одеждой.

Мой взгляд против воли скользит по дамам… Лера бы легко поместилась в то платье, да и нижнее бельё, думаю, ей бы подошло. Жена деверя носит сорок восьмой, или даже пятидесятый…

Соседка Ира тоже вписывается в заявленные габариты. Она добрая, милая, но не слишком симпатичная. Вряд ли Макс закрутил с ней роман.

И тут мой взгляд падает на Альбину — жену партнёра по бизнесу. Влад не друг ему, так что он вполне мог подвинуть свои принципы и спутаться с этой яркой дамой с формами.

А ведь они всё время флиртуют друг с другом. Это у них что-то вроде игры…

— Максим, я что-то не поняла, ты почему меня ещё не поздравил? — Альбина, смеясь, подходит к Максу.

— С Новым годом! — исправляется он.

— Не так надо друзей поздравлять! — она целует моего мужа в обе щеки. — Пошли танцевать!

Это традиция… Мой муж всегда танцует с дамами на праздниках. У него это отлично получается, да и я никогда не была против.

А сейчас, глядя, как муж обнимает чужую жену, что-то ей рассказывает, шутит, перед глазами так и возникает тот чёртов кружевной комплект белья…

Альбина что-то шепчет Максу на ухо, и он улыбается чуть смущённой, но довольной улыбкой. Его рука лежит на её талии.

Замечаю, как взгляд мужа скользит по декольте жены Влада, и сжимаю бокал в руке так, что белеют костяшки пальцев.

Музыка меняется, и Макс выходит на балкон. А соседка с первого этажа уже там… Он наклоняется к ней, что-то рассказывает. Девушка слушает, широко раскрыв глаза, потом кивает и, смущённо потупив взгляд, поправляет прядь волос.

Я думала, что Ира не в его вкусе, но сейчас уже ни в чём не уверена…

Танцы заканчиваются, и гости рассаживаются по своим местам. Лера поднимает бокал и звонко стучит по нему вилкой: — Ну, давайте за нашу Светлану и её золотого мужа! Выпьем за именинницу и её золотого мужа! — поворачивается к Максу. — Бриллианты… Редкий мужчина так балует жену. Таких беречь надо, ценить и держаться за них обеими руками. А то вдруг уведут…

Гости улыбаются, кто-то хихикает. Застываю с полупустым бокалом в руках. Обычная болтовня. Она ничего не значит… Но почему внутри всё переворачивается от дурного предчувствия?

Андрей, сидевший рядом с Лерой, хмыкает: — А я что, не золотой? За меня держаться не надо? — Надо… Но ты же мне бриллианты не даришь, — она делает глоток и насмешливо добавляет: — Всё-таки я прогадала. Не того брата выбрала. — Может, хватит уже пить? — шипит он, стиснув зубы. — Несёшь хрень, позоришь меня. Если что-то не устраивает, я не держу. — Да я шучу! Ты обиделся, что ли? Ой, всё, всё, молчу! — добродушно смеётся она, обнимая мужа.

***************

В самый разгар праздника Альбина восклицает: — Ну что мы сидим, как пенсионеры? Давайте конкурс устроим! — Светуля, ты ближе всех сидишь. Позови Макса с Денисом… Они на балконе застряли, — тянет она.

Уже собираюсь толкнуть дверь, как до меня долетает восхищённый возглас Дениса: — Ошалеть! Макс, ну ты даёшь! Я удивляюсь, как ты в прошлый раз не спалился, — говорит друг мужа, и в его голосе смесь зависти и восторга. — Прямо перед носом у жены… Но сейчас вообще что-то с чем-то. Быков, ты бессмертный, что ли? — Почему бессмертный? Объяснял же тебе: жену дрессировать надо. Моя телефон не проверяет, не следит. Я идеальный муж: бабки зарабатываю, семью обеспечиваю. И на релакс имею право.