Естественно, алгоритм атаки Босса был не так прост, чтобы сосредоточиться исключительно на игроках с самым высоким коэффициентом агрессии, и иногда он переключался на других участников рейда. Но если бы мы могли забрать на себя половину лазерных ударов, то дали бы остальным время на передышку.
— Кирито, вперёд и влево!
Я выполнил указание Асуны и избежал прицельного луча, которого не заметил. Придёт время, и я верну услугу.
После того, как мы повторили это множество раз, начало происходить нечто странное. Время от времени я чувствовал, куда мне нужно идти, ещё до того, как раздавался голос Асуны. С ней это тоже случалось. Уже не раз я кричал «Верно!» после того, как Асуна уже прыгнула в нужную сторону. Как будто наши разумы были связаны через какой-то безмолвный канал…
Это был неприятный бой, так как я знал, что он не окончится победой, но я чувствовал необъяснимый восторг, когда уворачивался и крутился вокруг линий прицеливания. Когда у меня была возможность, я проверял время в своём меню, но минуты ползли очень медленно. Наконец, без чего-то одиннадцать вечера раздался юный, но твёрдый голос Мии:
— Это последняя, Кирито!
Я инстинктивно отскочил назад и посмотрел на двери. Почти все отдельные судоку уже имели свои правильные ответы, а Теано решала последнюю, центральную головоломку.
Она нажала на клетку, выбрала число из выпавшего меню и оно, быстро увеличившись, начало светиться.
Как и ожидалось, за час они решили семьсот двадцать девять головоломок. Зал и двери сотрясла вибрация. Между половинами закрытых дверей пробежала светящаяся линия и раздался громкий щелчок открывающегося замка, говорящий о том, что наконец-то путь для побега свободен.
— Отступаем в коридор! Первыми идут раненные! — приказал Линд, размахивая своим ятаганом.
Дюжина игроков, которые пили зелья вдоль стены, встали и побежали к дверям. Даже Иррациональный куб, который ещё несколько секунд назад дико стрелял своими лазерами, остановился, признавая открытые двери.
По крайней мере, теперь нам не нужно было беспокоиться о том, что вся передовая группа будет уничтожена. Печально, что мы не смогли сбить ни одного пикселя с панели HP Босса, но это произошло потому, что нам не хватало важной информации. Если бы мы прошли все квесты в Стахионе и Муруцуки, мы бы выяснили, каким образом нужно подбирать числа на Боссе.
— Кирито, — прошептала Асуна хватая меня за локоть.
Я увидел, что она смотрела на всё ещё закрытые двери. Асуна что-то ощущала, но я понял, что пока она не могла сказать, что это было. Посмотрев на огромные двойные двери в двадцати метрах от меня, я почувствовал, что время начало замедляться. Семьсот двадцать девять головоломок превратились в 729 светящихся чисел. Семьсот двадцать девять, это двадцать семь в квадрате. Двадцать семь рядов и двадцать семь столбцов. Это была сетка девять на девять из таблиц три на три.
Вытянув шею, я оглянулся на летающий в центре комнаты Иррациональный куб, и снова посмотрел на дверь. Вдохнув столько воздуха, сколько могли выдержать мои лёгкие, я закричал:
— Стойте!!!
Первый от дверей игрок, не добежавший до них несколько метров, остановился и повернулся ко мне. Стоявший ко мне ближе всех Шивата из АРД выглядел ошеломлённым.
— В чем дело? Разве мы не уходим?!
— Подождите, я думаю… Эти цифры…
Я бросил взгляд на Асуну и подбежал к дверям с расставленными руками, сигнализируя всем остановиться, и замер. Если моя догадка верна, то эта головоломка предназначена не для побега. Да, её решение открыло двери, но вероятно это было уловкой. Если мы просто подождём, то я уверен, уверен…
Раздражение участников рейда становилось всё заметнее. Пять, шесть, семь… Когда с момента решения Теано последней головоломки прошло около тридцати секунд, это, наконец, произошло.
Все семьсот двадцать девять чисел внезапно вспыхнули. Более половины чисел исчезло, как будто сгорев. Пустые клетки сетки слабо засветились. Четыре линии сетки расширились, разрезая весь шаблон на блоки по девять на девять клеток.
— Ах…! — вскрикнула позади меня Асуна.
Стоящие у головоломки Мия и Теано тоже выглядели потрясёнными. Это были не случайные и бессмысленные числа, расположенные в таблице из двадцати семи строк и столбцов. Это был набор из девяти новых головоломок судоку.
Раздался оглушающий рёв, и весь зал затрясся. Я обернулся и увидел, что Иррациональный куб снова начал двигаться. Но это было не всё. На трёх из четырёх его вертикальных граней выросли длинные руки, состоявшие из десятков маленьких кубиков. Оставшаяся грань начала ярко светиться.
— Начинается! — взревел Кибао, выхватывая меч из-за спины.
Линд отдал приказ своим людям:
— Отступление отменяется! Если вы ранены — продолжайте лечиться и возвращайтесь в строй!
Все поняли, что атаки босса усилятся, но это означало, что теперь есть шанс его победить.
— Мия! Теано! Разберитесь с этими головоломками! — крикнул я.
Они снова встали у дверей и заскользить ладонями по гораздо большим головоломкам. Десять секунд спустя они одновременно нажали кнопки и выбрали свои ответы. Последние цифры увеличились, и стали светиться ярче. Мама и дочка решали головоломки с прежней скорость, Теано взяла более высоко расположенные головоломки, а Мия решала самые низкие. Было решено четыре, шесть, восемь… Оставалась ещё одна.
Сзади них раздавались сильные взрывы, лязг и крики, но они сделали всё возможное, чтобы не обращать на это внимание и сосредоточиться на решении. Теано положила руку на центральную головоломку и выбрала из открывшегося меню пятёрку. Число расширилось и заполнило всю последнюю судоку.
В тот момент, когда все головоломки были решены, двери засияли ещё ярче, чем в прошлый раз. Я сделал несколько шагов назад и запомнил порядок девяти гигантских чисел, которые светились на дверях.
— Спасибо! Мы разберёмся с остальным! — сказал я им.
Я помчался к рейду и закричал изо всех сил:
— Сверху слева: восемь, три, четыре, один, пять, девять, шесть, семь, два!
На мгновение всё стихло, но потом со всех сторон раздался боевой клич. С появлением нужных нам цифр упавший боевой дух снова начал расти. В этой ситуации командная работа и координация двух основных гильдий проявились в лучшем виде. Даже не до конца восстановившие здоровье игроки встали в строй и окружили Босса.
И всё же, выстраивать числа вместо цветов было гораздо сложнее, чем можно себе представить. Числа должны были располагаться только на одной стороне, но каждый удар сдвигал сразу три числа. Нужно было постоянно знать, какие цифры были на какой стороне, и просчитывать движение на несколько шагов вперёд.
Через три минуты после возобновления боя мои опасения оправдались. Подборка чисел двигалась медленно. Первые четыре были получены довольно легко, но затем движение одного числа приводило к тому, что другие числа нарушались, и в голосах Линда и Кибао начало нарастать раздражение. Если бы мы сосредоточились только на подборе, то мы бы решили эту задачу, но на длинные руки Босса нельзя было не обращать внимания. Лазеры, бьющие из вершин, и удары его рук неуклонно уменьшали HP бойцов.
Я не мог решить, пойти мне в первый ряд сражения, или оставить командную работу шести группам.
— Всё, я поняла, — резко сказала Асуна.
Она бросила на меня быстрый взгляд.
— Кирито, я собираюсь сосредоточиться на том, чтобы отдавать приказы, куда бить. Ты удержишь Босса?
— Э-э… Да, конечно.
Мы кивнули друг другу и одновременно пришли в движение. Асуна встала перед Боссом и махнула рапирой:
— Удар по нижнему блоку вправо!
— Сделаем! — ответил Хафнер из АРД.
Он поднял свой большой меч, обежал Босса с правой стороны и ударил в нужном направлении. Урона, конечно, не последовало, но нижний блок действительно повернул вправо, как и сказала Асуна.
— Теперь левые блоки вниз!
— Понял! — ответил Окотан из АОА, и его алебарда рассекла воздух. Левая колонна блоков повернулась вниз.
