Иррациональный куб почувствовал угрозу и издал диссонирующий металлический вопль. Он размахнулся двумя руками из кубиков и ударил ими Асуну. Я быстро прыгнул вперёд и активировал навык «Вертикальная дуга». Комбинация из двух ударов отбросила руки Босса, а стоящая позади меня Асуна не сдвинулась ни на шаг.

Как только она сосредоточилась исключительно на числах, приказы Асуны стали пугающе точными. С каждым поворотом блоков мы чувствовали, что приближаемся к решению.

Но Босс тоже это почувствовал и неоднократно нападал на Асуну, которая не атаковала его физически. Я мог отбивать руки Босса, но с лазерами было сложнее. Каждый раз, когда прицельные лучи наводились на Асуну, я подхватывал её и уносил в сторону. Мне становилось всё труднее, так как Босс начал делать отсроченные комбинации лазерных выстрелов, после чего применял физические атаки.

Участники рейда смотрели на нас с отчаяньем, но если бы они попытались атаковать Босса, чтобы привлечь его внимание, то формирование куба, над которым мы так усердно работали, было бы нарушено, а если бы слишком многие попытались окружить Асуну для защиты, то она не смогла бы увидеть цифры.

После очередного прыжка назад для ухода от лазера моя спина ударилась о твёрдую плоскую поверхность. Не осознавая этого, я приблизился к стене, и руки Босса приготовились нанести мне удары с двух сторон. Я мог отбить один удар, но не два одновременно…

Рядом раздался голос:

— Кирито, это моя!

Я крикнул в ответ:

— Давай! — и сосредоточился на руке, приближающейся слева.

После того, как я отбил её «Горизонталью», я повернулся направо и увидел, как Теано отбивает другую руку своим мечом.

«Вот это сила!» — удивился я, готовясь к следующей атаке.

Тем временем, Асуна продолжала отдавать приказы, которые добросовестно выполнялись участники рейда. Время от времени они ошибались, но исправить ошибку было очень просто.

Через двадцать шагов бесконтактного нападения на Босса Асуна громко крикнула:

— Следующий последний! Бейте центральные блоки вниз!

— Мы сделали это!

Линд и Кибао не собирались отдавать честь последнего удара. Ятаган и меч одновременно ударили по центральной колонне.

«Не дави, Линкиба!» — подумал я, но их цель была верной.

Центральная колонна загрохотала и, провернувшись, показала «три», «пять», «семь». Девять цифр на лицевой грани Босса засветились так ярко, что я не мог на них смотреть.

— Мы прошли его! — раздался чей-то голос, едва не заглушенный оглушительным грохотом, когда двадцать шесть кубов и три руки, составлявшие непобедимую броню Иррационального куба, рассыпались.

Бесчисленные осколки растворились в воздухе, обнажив первоначальный чёрный куб со стороною в полметра. В центре обращённой к нам стороны был виден предмет поменьше — тот самый золотой куб, который вставила туда Теано.

На этот раз из чёрного куба вытянулось шесть новых чёрных рук. Они издали неприятные высокочастотные звуки и потянулись к нам.

— Это настоящее сражение! Успокойтесь, и давайте разберёмся с ним!

В ответ раздался одновременный крик АОА и АРД:

— Да!!!

Это была действительно жестокая битва, но без своей абсолютной брони Иррациональный куб не мог противостоять элитным бойцам группы проходчиков и, что ещё более важно, маме-мечнице тридцать второго уровня. Единственная полоса здоровья Босса уменьшалась медленно, но верно, и всего за семь минут она опустилась ниже десяти процентов.

Когда до конца оставался один удачный удар, Иррациональный куб издал ужасный вопль, похожий на крик умирающего, и дико взмахнув всеми шестью руками, выстрелил лазерами из всех восьми углов.

— Он сходит с ума! Держитесь! — приказал Линд.

Рейд ушёл в оборону, и через мгновение все руки были отбиты, а от всех лазеров уклонились. Появилось впечатление, что у Босса шестого этажа разрядились батареи, и он с глухим стуком рухнул на пол и перестал двигаться.

Я расслабил плечи, думая, что наконец-то всё кончено, но на его панели HP остался один упрямый пиксель.

— Что это? Что происходит?! Самоуничтожение?! — завопил Кибао.

Я тоже был удивлён. Ближайшие к месту падения Босса участники рейда отпрыгнули и прикрылись от взрыва, но ничего не произошло. Босс и золотой куб молчали. Это напомнило мне, что Арго кое-что сказала. Кое-что об обратной стороне куба…

В этот момент игрок в серебристо-синей форме АРД подбежал к кубу. Кто бы это ни был, он предположил, что самоуничтожения не будет, и хотел получить бонус последней атаки. Позднее Линд наверняка его отругает, но всё же это был конец долгой, долгой битвы…

Рядом вскрикнула Асуна, и я вдруг понял, на что она смотрит.

В руке бегущего к Боссу игрока было не оружие. Это был узкий кусок металла длиной всего несколько сантиметров. Метательный дротик… Нет…

Ключ.

Все замерли, а игрок присел позади куба и воткнул ключ в замочную скважину, которая мне была не видна. Послышался слабый щелчок, и золотой куб, выскользнув из Босса, упал на пол. Теано резко выдохнула и прыгнула вперёд, я помчался за ней.

Игрок из АРД встал, обежал вокруг Босса и поднял золотой куб с пола. Теано на бегу замахнулась рапирой, но игрок из АРД высоко поднял куб обеими руками и закричал:

— Связать!!!

Раздался звук разрываемого воздуха, и из куба вырвалось кольцо золотого света, которое, расширившись, поглотило нас с Теано и ушло дальше. Мои ноги внезапно приросли к полу и я эффектно споткнулся. Я подумал, что падаю, но так как мои ноги прилипли к поверхности, то я наклонился под максимальным углом и снова выровнялся. С Теано происходило то же самое.

— …?!

Ошеломлённый, я посмотрел вниз и увидел полупрозрачные кубы, которые поднимались от пола и уже поглотили мои ноги. Инстинктивно я проверил свой датчик HP. Справа от списка баффов появилась новая иконка, которой не было секундой раньше. Это был незнакомый мне дебафф: человеческий силуэт в квадратной рамке.

«Зачем?! Зачем ты это делаешь?!» — попытался закричать я, но с опозданием заметил, что у меня пропал голос. Всё моё тело — ноги, руки и даже пальцы — стало тяжёлым, как свинец.

Даже в разгар этой чрезвычайной ситуации часть моего разума была занята другим вопросом. Уровень Теано был определённо высок, но не достаточен, чтобы уничтожать монстров башни одним ударом. Должно быть она использовала силу золотого куба, чтобы заморозить Офидианов.

Внезапно я понял, что зал Босса заполнила тишина. Я не слышал ни голосов, ни звона металла. Золотой свет полностью заполнил огромный пятидесятиметровый зал. Абсолютно все участники рейда были связаны. Я не мог двигать правой рукой, поэтому не мог даже открыть системное меню. Это была полная иммобилизация, намного превосходящая даже парализующий яд.

Таинственный игрок из АРД медленно опустил золотой куб. На нем был шлем с капюшоном которые закрывали его голову, оставляя видимым только рот. Из-за дебаффа, который он только что использовал, маркер над его головой был оранжевого, криминального цвета. Игрока звали Баксум, и я не мог вспомнить, чтобы когда-либо видел это имя в прошлых рейдах.

Рот Баксума резко изогнулся в дикой ухмылке. В этот момент я всё понял: он был заодно с Мортэ и Джо. Это был один из последователей Чёрного пончо. В какой-то момент он проник в АРД и ждал подходящего времени, чтобы нанести удар.

Если бы это был Мортэ, то он обязательно бы посмеялся своим сухим смехом и театрально обсудил бы некоторые моменты, связанные с происходящим, но Баксум просто посмотрел на нас и ничего не сказал. Вместо этого он взял куб в левую руку, а правой вытащил свой длинный меч. Он сделал это скромно, но влажный блеск на тонком лезвии говорил о нешуточных характеристиках оружия. С мечем в опущенной руке он пошёл прямо на Теано.

Я сразу понял, что он собирается её убить. Я не был уверен, собирался ли он убить всю рейдовую группу, начиная с Теано, или хотел убить только NPC. Но даже если верным был второй вариант, я не мог пассивно наблюдать за происходящим. Мия стояла позади меня, и я никак не мог позволить десятилетней девочке наблюдать за убийством матери, которую она только что нашла. Ни в коем случае…