Мия осталась стоять на дороге. С ножом в руке и бурей внутри.

Черный внедорожник плавно въехал на парковку у дорогого ресторана. Мраморные колонны, красная дорожка, у входа — швейцар, будто всё это обычный вечер для богатых гостей.

Но Вадим прекрасно понимал: за парадным фасадом скрывался совсем не ужин с шампанским.

Внутри его провели в отдельный зал. Широкие окна, закрытые плотными шторами, стол, накрытый на двоих. За столом уже сидел мужчина лет пятидесяти, в дорогом костюме, с тяжёлым взглядом.

— Сазонов, — произнёс он, даже не вставая. — Рад, что ты всё-таки пришёл.

Вадим сел напротив, не торопясь.

— Похищения — странный способ назначать встречи. Но у вас, похоже, свой стиль.

Мужчина усмехнулся.

— Это не похищение. Это приглашение, которое нельзя было проигнорировать.

На столе стояли блюда, но Вадим не притронулся. Он смотрел прямо в глаза собеседнику.

Тем временем, снаружи…

Мия.

Она узнала куда его отвезли, и приехала чуть позже — на такси. Водитель высадил её в квартале от ресторана.

— Думал, что я тебя брошу? Ага, щас. Доверие — это хорошо, но я не слепая. Если они захотят тебя убрать, ты даже моргнуть не успеешь.

Она скользнула мимо охраны, используя поток входящих гостей. Её сердце било тревожный ритм, но движения были точные.

И вот — окно того самого зала. Шторы чуть приоткрыты. Мия замерла в тени.

Она увидела Вадима. Спокойного, сдержанного, но напряжённого, словно стальной трос. И мужчину напротив — улыбка вежливая, но глаза холодные, как лёд.

Монолог Мии:

— Вот ты где, босс. И не надейся, что я оставлю тебя одного.

Она стиснула зубы и достала из-за пояса тонкий нож. На всякий случай.

Внутри мужчина говорил:

— Твой бизнес растёт слишком быстро. Ты мешаешь людям, которых лучше не злить. Мы можем договориться. Или… ты знаешь, что бывает с теми, кто упрямится.

Вадим усмехнулся.

— Я всегда знал, что моё обаяние раздражает.

Мужчина подался вперёд:

— Подумай, Сазонов. Либо партнёрство… либо проблемы.

Вадим сделал вид, что обдумывает. Но краем глаза он уловил движение за шторой. Тень. Силуэт. Рыжие волосы, блеснувшие в щели.

Мия.

Он едва заметно сжал губы.

Мысли Вадима:

— Упрямая… я же сказал — не лезь.

Но, чёрт возьми, почему-то стало легче дышать.

Напряжение в зале росло. Мужчина в костюме говорил всё жёстче, голоса за дверью подтверждали — охрана наготове.

— Ты понимаешь, Сазонов, — его тон стал ледяным, — выбор у тебя только один. Или с нами, или против нас.

Вадим откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

— Знаете, я вообще не люблю ультиматумы. Обычно они заканчиваются плохо… для того, кто их озвучивает.

Собеседник прищурился.

— Это угроза?

Вадим спокойно взглянул на него.

— Это опыт.

В этот момент шторы чуть дрогнули. Никто, кроме Вадима, этого не заметил. Но он сразу понял — Мия собирается что-то выкинуть.

Монолог Вадима:

— Только не ломай мне переговоры, рыжая. Подожди…

Но Мия ждать не умела.

Снаружи она оценивала обстановку: двое охранников в коридоре, ещё один у выхода. В окно не попасть — решётки. Но вот вентиляционная решётка над дверью кухни — идеальный путь.

— Спасибо, брат, за детство в гаражах. Ползать по трубе — это почти как в детских играх подумала Мия.

Через несколько минут она уже спрыгнула в тень за ширмой в углу зала. Тихо, как кошка.

Вадим продолжал держать лицо, будто ничего не происходит. Но когда услышал лёгкий металлический звук — понял: Мия достала нож.

Мужчина напротив резко хлопнул ладонью по столу:

— Всё. Хватит красивых слов. Ты либо подписываешь бумаги, либо…

В этот момент со стены рядом с его ухом вонзился нож.

Все дёрнулись. Охрана за дверью рванула внутрь, но опоздала: в зале уже стояла Мия. Рыжая, взъерошенная, с ещё одним ножом в руке.

— Ой, простите, — усмехнулась она. — Рука дрогнула. Бывает.

— Ты кто такая?! — рявкнул один из охранников.

— Его ангел-хранитель, — Мия кивнула в сторону Вадима. — Только без крыльев.

Зал замер. Напряжение достигло предела. Вадим встал из-за стола, спокойно поправил пиджак.

— Кажется, вы забыли одну деталь. Я всегда прихожу не один.

Мужчина в костюме зло сузил глаза. Но понял: сценарий сорван. Теперь любая попытка надавить выглядела бы смешно — при свидетелях и с «девушкой с ножами» напротив.

— Хорошо, — процедил он. — Сегодня мы закончим на этом. Но, Сазонов… ты ещё пожалеешь о своём выборе.

Вадим кивнул.

— Запишите меня в список должников.

Он вышел к двери. Мия, проходя мимо охранников, ухмыльнулась:

— Парни, зря вы меня недооценили. В следующий раз цельтесь точнее.

На улице, садясь в машину, Вадим наконец повернулся к ней.

— Ты нарушила приказ.

— А ты нарушил здравый смысл, — парировала Мия. — Хочешь — ругайся. Но если бы я не вмешалась, кто знает, чем бы кончилось.

Он долго молчал, глядя на неё.

Потом неожиданно коротко усмехнулся:

— Ты сумасшедшая, Колесникова.

— Спасибо, — ответила она. — Лучший комплимент за неделю.

Машина тронулась. А внутри обоих бурлило: у Вадима — злость, вперемешку с уважением. У Мии — облегчение и бешеный адреналин.

В особняке стояла гробовая тишина. Только часы на стене тихо отсчитывали секунды.

Вадим скинул пиджак на кресло, прошёлся по кабинету и резко обернулся к Мие:

— Ты понимаешь, что могла сорвать всё? Это были переговоры!

Мия, стоя у двери с заложенными за спину руками, вскинула брови:

— Переговоры? Да это был спектакль с заранее написанным финалом. Они хотели показать, кто тут хозяин!

— Я сам решаю, как действовать.

Она шагнула вперёд.

— А я решаю, когда вам угрожает опасность. На секунду показалось, что вы забыли: моя работа — спасать вашу шкуру, даже если вы слишком гордый, чтобы признать!

Вадим нахмурился. Между ними оставалось всего несколько шагов. В воздухе будто искры летели.

— Ты переходишь границы, Колесникова.

— А вы — слишком боитесь признать, что без меня сегодня могло всё кончиться.

Она сделала шаг ближе. Он — тоже. И вот они уже почти столкнулись.

Мия резко подняла руку, будто хотела ткнуть его в грудь. Вадим поймал её запястье, чтобы остановить. Движение вышло слишком резким — и в следующую секунду она потеряла равновесие и, споткнувшись, буквально влетела в него.

Тело к телу.

Мия замерла. Его рука крепко держала её запястье, вторая автоматически легла ей на талию, не давая упасть.

Глаза встретились. Слишком близко. Слишком долго.

Она почувствовала его дыхание — горячее, обжигающее. А он — запах её волос, лёгкий, пряный, упрямо женский.

На долю секунды напряжение стало другим. Не враждебным — опасно притягательным.

Мия первой вырвалась, отступив на шаг.

— Всё..

Вадим сжал челюсть, будто пытаясь вернуть себе привычную холодность.

— В следующий раз… ты всё равно будешь слушать приказы.

— Ага, конечно, — усмехнулась она и вышла, хлопнув дверью.

Он остался один. Но его ладонь ещё помнила её тёплую талию.

— Чёрт… вот этого точно не должно было случиться.

На кухне царила тишина, лишь кофемашина гудела, наполняя чашку густым ароматом.

Мия вошла легко, как будто ничего не случилось вчера вечером. На ней были спортивные шорты и футболка с надписью "Без правил". Рыжие волосы собраны в небрежный хвост.

— О, а вот и наш мистер бизнесмен, — сказала она, заметив Вадима у стола. — Что, плохо спалось без охраны у изголовья?