Вокруг явно творилась какая-то чертовщина, иначе и не скажешь.

Сделав шаг к зеркалу, пристально посмотрела на саму себя и выдохнула:

– Вот так, Танечка, и сходят с ума.

– Красавица, – послышался едва слышный шепот. – Мне повезло.

Вздрогнув, чуть не закричала от ужаса. Количество моих галлюцинаций явно росло.

Сердце так билось, что закружилась голова.

Понимая, что на сегодня работа закончена, захлопнула «музыкальный» сундук, и поспешила вниз.

Во всем теле ощущалась странная слабость, словно силы в один миг покинули меня. Приняв душ, растянулась на постели и закрыла глаза…

Я лежала в полутемной комнате и бессмысленно пялилась в потолок. Тело казалось ватным, а вот сон почему-то никак не шел.

Мысли не давали покоя. Музыка из сундука, танцующие цветы на деревянной крышке, шепот непонятно откуда…, все это напоминало игры больного воображения. Да и атмосфера располагала – старый дом, старинные вещи, полутемный чердак. Я ведь прекрасно понимала, что подобного просто не может быть…, и тем не менее, все происходящее было более, чем реально.

Капитолина Ивановна завещала мне этот дом непросто так, уже понятно. Только вот подсказок к многочисленным тайнам она почему-то не оставила. Я чувствовала себя слепым котенком, который буквально на ощупь познавал окружающее пространство.

Время тянулось очень медленно. Я ворочалась с боку на бок, и никак не могла найти удобную позу. То подушка казалась жесткой, то матрас твердым, то жарко, то холодно.

Бросив взгляд на часы, поняла, что еще очень рано. Мелькнула мысль спуститься вниз и приготовить себе что-нибудь вкусненькое. А потом осознала, что мне безумно лень…

«Без ужина еще никто не умер, – решила я. – Говорят, голодание даже полезно».

Зажмурившись посильнее, попыталась уснуть. В итоге мне удалось задремать. И тут мое спокойствие нарушил звонок в дверь. Он был резким, настойчивым, и невольно напугал. В столь позднее время я никаких гостей не ждала.

Звонок повторился вновь и вновь…

Если честно, я догадывалась, кто это пришел. Дело в том, что только один человек знал код от замка на воротах – Павел. И раз звонили уже в дверь дома, это явно был он и никто другой.

Вздохнув, встала и накинула халат.

Спустившись вниз, открыла дверь незваному гостю и изумленно приподняла брови.

Павел стоял на пороге и приветливо улыбался. В руках он держал большой букет белых роз и какой-то пакет, в котором отчетливо виднелась квадратная коробка.

Он выглядел галантно, как будто пришел на свидание – аккуратно причесанный, в отутюженном костюме, а ботинки сверкали так, что я в них видела свое отражение.

Если честно, мужчина и его навязчивость безумно раздражали.

Взяв себя в руки, с трудом выдавила:

– Павел?! Что вы здесь делаете?

– Добрый вечер, Таня. А это тебе, – и мне протянули цветы.

– Спасибо, – автоматически поблагодарила его и уточнила. – Что-то случилось?

– Я просто решил навестить тебя. Все-таки после такой тяжелой утраты, ты осталась совсем одна в этом большом доме. Думаю, что сложно одной. Вот, тортик купил – шоколадный, с ягодами и сливками. Попьем чаю?

Несколько раз моргнула, пытаясь осознать услышанное.

– Так пустишь меня? – мужчина шагнул ближе, я была вынуждена отступить, как бы пропуская его в дом. Наглость Павла просто зашкаливала, иначе и не скажешь.

Я утром явно дала понять, что мне его помощь не нужна, что приезжать не нужно и… Мужчина просто явился без приглашения.

– Чайник поставишь? – уточнил «гость».

– Поставлю, – кивнула в ответ. – Павел… Ваше появление весьма неожиданно. Зачем все это? Я же по телефону сказала, что справлюсь сама.

– Танечка, ты, конечно, очень сильная. Но даже самым сильным людям нужно немного заботы…

Едва сдержав себя в руках, кивнула на диван:

– Присаживайтесь. Я сейчас принесу чай.

– Тебе помочь?

– Нет, – рявкнула в ответ, уже не в силах скрывать своего раздражения.

Перехватив поудобнее цветы, поспешила в сторону кухни.

Но едва сделала пару шагов, за спиной раздалась:

– Танечка, подожди.

Именно в этот момент у меня появилось непреодолимое желание заорать от ярости.

Глубоко вздохнув, медленно обернулась.

– Тортик, – Павел улыбнулся. – Забыла.

– Да, – шагнув к нему, забрала пакет, безумно желая надеть кондитерское изделие наглецу прямо на голову.

Оказавшись на кухне, подошла к окну и несколько раз глубоко вздохнула. Меня буквально трясло от злости. Поставив греться чайник, достала из пакета торт. Он действительно был красивым, вот только аппетита совершенно не вызывал. Порезав его на кусочки, вытащила из шкафчика две чашки и наполнила их чаем.

Я старалась успокоиться, но внутри все дрожало от негодования. Видеть Павла не хотелось. Но я прекрасно понимала, что от внезапного гостя никуда не деться, и мне придется, так или иначе, уделить ему время.

Вернувшись в гостиную, поставила поднос перед гостем и заняла место в кресло. Павел взял чай, сделал глоток и похвалил меня:

– Очень вкусно. Таня, ты просто волшебница.

В ответ промолчала, потому что не любила лесть, а мой собеседник откровенно льстил.

– Как тебе тут живется? – как бы между прочим поинтересовался он.

– Нормально, – пожала плечами.

– Покойная Капитолина Ивановна всегда говорила, что в этом доме полно сюрпризов, – задумчиво протянул мужчина.

– Сюрпризов? – переспросила я. Мое сердце забилось чаще. Было абсолютно непонятно, что происходит. Павел вдруг решил стать моим кавалером? Или с его стороны это была очередная попытка проникнуть в дом?

– Ну, старушка была такой эксцентричной. Странной… Всегда что-то скрывала, тайны какие-то. Я помогал ей годами, но даже мне она не все рассказывала. А ты ничего не нашла необычного? Ничего странного не происходит?

Его вопрос ударил как молния. Странное? Необычное? Я вспомнила сундук, музыку, шепот из ниоткуда. Возникла мысль, что Павел может что-то знать… А возможно, просто пытается выудить информацию.

Меня охватила тревога.

– Павел, а что вы имеете в виду? Какие тайны? И почему вы спрашиваете об этом именно сейчас? – постаралась изобразить искреннее недоумение.

Мужчина рассмеялся нервным смехом:

– Таня, не пугайся. Это простое любопытство. Дом старый, вещи старые. Стало интересно, вдруг ты нашла антиквариат ценный или документы. Капитолина Ивановна была неординарной женщиной. Помню, как она однажды сказала: «Павел, в этом доме зеркала видят больше, чем кажется». Звучит загадочно, не правда ли? Ты не замечала ничего подобного? Может, звуки, видения?»

– Нет, – поспешила заверить в ответ. – Мне, кажется, вы придумали того, чего на самом деле нет и никогда не было.

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу. Зеркала? Видения? Он знает! Или угадывает? Это не могло быть совпадением. Страх смешался с гневом.

– Честно, не понимаю, зачем вы пришли? Цветы, торт – это очень мило, но неуместно. Я не нуждаюсь в вашей заботе.

Он поднял брови, его улыбка стала шире, но глаза оставались настороженными:

– Танечка, кажется, ты побледнела.

– Кажется, ключевое слово. Просто вы пришли, когда я собиралась спать, – поправила ворот халата. – Дом как дом. Никаких тайн здесь нет.

– А чердак уже разбирала? Капитолина туда никого не пускала.

– Да, – соврала я. – Куча хлама. Почти все уехало на помойку. Кстати, еще на той неделе.

Внутри все кипело. Этот человек явно преследовал свои цели, только и я не была так проста, как он думал.

– И вообще, если честно, очень устала. Вам пора. Знаете, спать как-то хочется.

Павел скривился и уточнил:

– Ты меня прогоняешь?

– Нет, но говорю правду. Я собралась спать, а тут вы…

– Так рано?

– Просто приболела. И вам действительно пора!

Скривившись, Павел был вынужден уйти. Уже на пороге он промолвил:

– Если понадобится помощь, звони.