Аннотация:

Получив в наследство огромный особняк, я и не думала, что окунусь в мир загадок и тайн.

Необычный ларец завораживает своей чарующей музыкой, а вот незнакомец в зеркале пугает и вызывает на сердце тревогу. Кто этот мужчина? Почему я вижу его отражение? А самое главное, что он так настойчиво пытается мне сказать?

Пролог

«Ищем аккуратную, ответственную, внимательную девушку для помощи пожилой женщине по хозяйству и в быту. Обязанности: приготовление пищи, поддержание порядка в доме, выполнение мелких поручений. Жилье предоставляется. Оплата по договоренности»

Прочитав объявление несколько раз, невольно задумалась о том, а справлюсь ли я с такой работой или нет? Работодатель указал, что предоставляет крышу над головой, и это стало для меня решающим фактором.

Глубоко вздохнув, набрала номер, указанный на сайте, и невольно затаила дыхание.

После нескольких гудков мне ответил строгий мужской голос:

– Да, слушаю вас.

– Добрый день, я по поводу объявления. Вам требуется помощница по дому?

Почему-то показалось, что сейчас мне сообщат, что вакансия занята. Но в ответ послышалось:

– Да. Собеседование будет проводиться сегодня в четыре часа дня. Вы сможете подъехать?

– Конечно, – поспешила выпалить, не задумываясь ни на секунду.

– Тогда сообщите ваше имя, возраст, образование, последнее место работы.

Я тщательно ответила на все вопросы, стараясь быть откровенной, и когда раздалось:

– Хорошо, записывайте адрес…, – невольно с облегчением вздохнула.

Закончив разговор, посмотрела в блокнот и нахмурилась. Улица Лесная… Я даже не предполагала, где она находится. Бросив взгляд на часы, поняла, что времени, чтобы разобраться, в какую сторону ехать, у меня не так уж и много.

Открыв в мобильном карту города, стала искать нужную улицу, и едва не застонала, осознав, что она расположена почти на окраине.

Тут же вскочив со скамейки, подхватила рюкзак и направилась к автобусной остановке.

Нужная маршрутка подъехала весьма быстро. Заскочив в салон, оплатила проезд и уселась на свободное место у окна.

Пока мы ехали, размышляла о своей судьбе. Родителей я не знала. Всю сознательную жизнь прожила в детском доме в небольшом провинциальном городке. Потом была комната в коммунальной квартире, асоциальные шумные соседи, постоянные конфликты на пустом месте. Домой даже возвращаться не хотелось.

Некоторое время я работала продавцом в местном супермаркете, а потом случился пожар… Моя жилплощадь особо не пострадала, но жить из-за дыма и гари там было просто невозможно.

Именно тогда я решила, что пришло время перемен.

Собрав свои немногочисленные вещи и скромные сбережения, не раздумывая, рванула в столицу. Работу я нашла почти сразу, а вот с жильем никак не складывалось. Цены были несоизмеримы с моей зарплатой, поэтому приходилось выкручиваться. Сначала снимала койко-место в общежитие, но постоянные шумные компании соседей вынудили переехать в комнату в коммуналке. А потом в супермаркете решили сократить штат, и я попала в список новичков, которых, не задумываясь, уволили в первую очередь. Денег не хватало даже на оплату комнаты, и новая работа мне была жизненно необходима. А если еще предоставят жилье… О подобном и мечтать не могла. Я очень надеялась, что понравлюсь работодателю, и мои неприятности наконец-то закончатся.

– «Лесная», – внезапно послышалось объявление.

Встрепенувшись, подхватила сумочку и направилась к входной двери.

Оказавшись на остановке, огляделась по сторонам и мысленно охнула.

Вокруг возвышались роскошные красивые дома. Каждый был минимум в два этажа, а то и в три. Я бы назвала этот район «элитным», иначе и не скажешь.

Открыв вновь карту в телефоне, посмотрела, в какой стороне находится нужный мне адрес, и направилась на собеседование…

… Разглядывая роскошный особняк, больше напоминающий дворец, никак не решалась нажать кнопку звонка на воротах. С первого взгляда было понятно, что тут живут очень обеспеченные люди. Меня охватили сомнения. Показалось, что вряд ли я подойду на вакантную должность. Появилось стойкое желание сбежать. Но взяв себя в руки, все-таки нажала на звонок, еще не подозревая, как с этого момента кардинально изменится вся моя жизнь…

Два года спустя

Достав из кухонного шкафчика поднос, поставила на него тарелку с молочной кашей и чашку с чаем. Затем, отрезав ломтик хлеба, тщательно смазала его сливочным маслом и сверху положила кусочек сыра.

Завтрак для Капитолины Ивановны был готов.

Взяв поднос, направилась на второй этаж, в спальню старушки, у которой работала уже довольно продолжительное время.

Пожилая женщина была весьма своеобразной – характерной, властной, но при этом очень доброй.

Попав к ней в дом, невольно сначала испугалась строгих правил, которые необходимо было выполнять безукоризненно. Но все получилось. Испытательный срок пролетел незаметно, и я осталась работать в этом доме. Теперь у меня была и крыша над головой, и хорошая заработная плата, которую я могла откладывать.

Моя жизнь кардинально изменилась. Я чувствовала себя уверенно и комфортно. Конечно, об учебе пришлось позабыть. Но расстраиваться по этому поводу не стала. Меня все устраивало так, как есть.

Подхватив поднос, направилась на второй этаж.

Капитолина Ивановна просыпалась в одно и то же время. И я точно знала, что она меня уже ждет.

Достигнув двери, поудобнее перехватила поднос и постучала.

Почти сразу раздалось:

– Войди.

– Доброе утро, – я вошла в комнату и поставила завтрак на прикроватную тумбочку. – Как вам спалось?

– Ужасно, – послышалось в ответ. – Полночи мысли не давали покоя, а потом приснилась какая-то дребедень.

– Бывает, – улыбнулась я.

Шагнув к окну, распахнула плотные шторы, впуская в комнату солнечный свет. Погода сегодня была замечательной. В лазурном небе не было ни облачка. Легкий ветерок мягко колыхал кружевной тюль. Невольно улыбнувшись, обернулась на старушку и промолвила:

– Вы не хотели бы прогуляться?

– Нет, – пожилая женщина цокнула. – Старая я совсем стала.

– Ну что вы, это не так, – поспешила заверить ее. – И думаю, прогулка пойдет вам на пользу.

– Милая моя, присядь, – она похлопала ладонью по постели. – Нам надо поговорить.

Выполнив просьбу, внимательно посмотрела на Капитолину Ивановну и поинтересовалась:

– Слушаю вас.

Пожилая женщина, несмотря на свой преклонный возраст, очень ухаживала за собой. Прическа, маникюр, многочисленные украшения – казалось, что время просто не властно над ней. За два года моя работодательница ни капельки не изменилась.

– Деточка, сколько ты у меня уже работаешь? – раздался весьма неожиданный вопрос.

– Почти два года.

– Ты всем довольна?

– Конечно, – поспешила кивнуть.

– Знаешь, у меня ведь нет никого дороже, чем ты, – внезапно призналась старушка. – Судьба распорядилась так, что я осталась одинокой… Не сложилась моя жизнь, не сложилась.

– Ну почему вы так говорите? – возразила я, не в силах промолчать.

– Потому что это правда. Мой покойный муж был весьма обеспечен! – старушка тяжело вздохнула. – Но есть вещи, которые нельзя купить за деньги.

Я знала ее историю вкратце, но, если честно, мне действительно казалось, что этой женщине безумно повезло. Ей едва исполнилось восемнадцать, когда она стала женой господина Кранца. По рассказам я поняла, что это был молодой иностранец из аристократической семьи. Нарушив все правила, он женился и даже наперекор родителям сменил место жительства. Брак Капитолины Ивановны можно было бы считать идеальным, если бы не единственное «но» …

Детей у семейной пары так и не появилось. По словам старушки, они с супругом потратили невероятное количество денег на всевозможные обследования, но так и не смогли стать родителями. Конечно, обеспеченная пара могла взять малыша из приюта, но муж Капитолины был категорически против.