И всё-таки есть что-то в неприязни Ён Хи к нему. Её дерзость и смелость немного обескураживала, ведь последние десять лет он получал от женщин исключительно любовь и восхищение. А тут девушка, которую совершенно не проняла ни его ухоженная внешность, ни его статус успешной звёзды. Для неё он был просто сосед, один из многих мужчин, даже в чем-то хуже остальных. Бесхитростная, честная, простая. А что, если… Хёншик задумался, прокручивая в голове варианты, подбирал объяснения и искал способы мотивации. На это у него ушла почти вся ночь. А на рассвете актёр решил, что из этого даже может что-то получиться.

Утром в понедельник, загружая небольшую сумку с личными вещами в багажник автомобиля, Хёншик написал сообщение менеджеру: «Хён, кажется я нашёл решение. Встречаемся сегодня в 14.00 в лобби агентства.»

Ён Хи не особенно хотелось идти на эту встречу. Тем более, в предложении не было указано, на какую именно должность её приглашают. И маловероятно, чтобы это было связано с учёбой. Всё-таки интертейнмент агентство не станет набирать школьных учителей для подготовки айдолов или актёров.

Она почти смирилась с необходимостью работы продавцом в магазине. Лишь бы только мама перестала жаловаться, что уже взрослая дочь сидит у неё на шее. И чтобы перестала пытаться выдать её замуж за каждого знакомого холостяка. По правде сказать, это вообще было единственное место, куда её согласились взять. И то не обошлось без похабных шуточек со стороны директора магазина и его заглядываний в глухой ворот её блузки. Ён Хе не обладала привлекательной фигурой, а школе её вообще называли шваброй за высокий рост и плоскую грудь. Позже грудь подросла, а рост перестал иметь такое значение.

И всё же на этой работе придётся быть осторожной. Был бы выбор, она бы никогда не устроилась в этот магазин. Да и зарплата тут низкая, на съёмное жильё не хватит, но хотя бы покупать продукты на двоих, одежду для себя и помогать матери с коммуналкой будет достаточно. Может тогда мать прекратит бубнить и жаловаться?

Как бы ни бесила эта ситуация Ён Хи, выбора особо не имелось. Она уже всё перепробовала. Куда только не рассылала свои резюме, по всем регионам страны прошлась, была готова на переезд. Но увы. В дальних провинциях зарплата была еще меньше, чем здесь в продуктовом, в некоторых не соответствовала затратам на жилье и поддержание уровня жизни. Зато там готовы были наплевать на скандал. Но Ён Хи оказалась не готова переезжать к чёрту на кулички, чтобы едва сводить концы с концами и прозябать в глуши и одиночестве до конца своих дней. Она верила, что ситуацию можно как-то исправить. С репетиторством тоже не задалось. И здесь дурная слава бежала впереди неё. Так что в относительной близости к Сеулу работы по специальности для неё не было. Приходилось искать хоть что-то, не сидеть же дома. И пока единственным вариантом оказалось место продавца в магазине

И вот ей пришло письмо, причем курьером, с предложением о работе. Контракт на год с ежемесячной зарплатой, как три её учительские, плюс годовая премия в случае хороших результатов. Кроме прочего ей предоставят жильё, питание и по потребности всё необходимое, включая одежду. Детали контракта работодатель предлагал обсудить при личной встрече и приглашал её в офисное здание в центре Сеула.

Когда курьер привёз письмо, мама вскрыла конверт сама и фактически заставила её ехать. О должности продавца она даже слышать не хотела, поэтому надавила на больную мозоль.

«Ты разве не поняла ещё, что не возьмут тебя больше учительницей? Если только через много лет, когда этот пацан школу закончит, но тогда тебе самой переквалификацию придется проходить, и старый скандал снова поднимут».

Ён Хи пыталась найти подводные камни в этом письме, но пока всё выглядело отлично. Можно было бы придраться к тому, что письмо привез курьер экспресс-доставки, хотя проще и дешевле было отправить его по электронной почте. Но мама предположила, что таким образом работодатель проявляет свой интерес к её кандидатуре и уважение. И хотя сама Ён Хи не была с этим согласна, перестать думать о подобной мотивации не могла. Если она согласится, такая зарплата позволит ей очень скоро съехать от матери в любимый сердцем Сеул, снимать жилье самостоятельно и искать другую работу, которая понадобится через год. Подобная перспектива не могла не воодушевлять. Оставались, конечно риски, но ведь её никто не обязывает, всегда можно отказаться.

Поэтому в назначенный день девушка оделась в привычном себе стиле и села в автобус до Сеула. Уже на подъезде к столице Ён Хи улыбалась, предвкушая скорую прогулку по запруженным людьми улицам, слышала звуки и чувствовала запахи большого города, почти ощущала на языке вкус кофе из любимой кофейни.

Автобус пришёл по расписанию, и до собеседования у неё оставался час. Понимая, что денег впритык, Ён Хи не смогла себе отказать в кофе и булочке, тем более что позавтракала она скудно. Кусок не лез в горло под безудержные увещевания матери с советами, как ей себя вести, что говорить и что обязательно нужно согласиться на эту работу.

Первым делом она нашла на карте нужное здание, потом зашла в кофейню и немного погуляла. Наконец, собравшись с мыслями, отправилась на встречу. Обычное деловое здание ничего интересного из себя не представляло, кафе на первом этаже, много лифтов, всюду снуют сотрудники с бейджами или ключ-картами.

Она показала на проходной письмо с приглашением и уже через 5 минут оказалась на искомом этаже. Кабинет тоже нашелся быстро. Прямо напротив входной двери стоял стол, за которым сидел мужчина в классическом деловом костюме. Уже неплохо, подумала Ён Хи.

— Здравствуйте, я на собеседование.

Мужчина встрепенулся как вспугнутая птичка на жердочке, захлопал глазами, будто вспоминая, кто он и что тут делает, потом ойкнул и пригласил её войти.

— Госпожа Ли, очень рады, что вы откликнулись на наше приглашение. Присаживайтесь, пожалуйста. Чай? Кофе?

— Нет, спасибо. Перейдем сразу к делу? Какую работу вы предлагаете?

— А, ну… видите ли, я простой менеджер, а собеседовать вас будет мой босс. Он подойдёт с минуты на минуту.

— Хорошо. — Девушка села в предложенный стул, расправив юбку, устроила сумочку рядом и аккуратно сложила руки на коленях.

Мужчина суетился, кому-то писал, жадно пил воду и часто поглядывал на дверь. Одновременно с этим он пытался поддерживать разговор. Ён Хи он немного раздражал, но терпимо. А вот задержка его начальника подбешивала уже сильнее. Будучи девушкой пунктуальной, привыкшей к строгому расписанию и работе по звонку, она не выносила тех, кто опаздывал, какие бы причины у них не были. А этот гражданин опаздывал аж на 27 минут. Она снова посмотрела на наручные часы. Уже 28. Если бы не нужда, Ён Хи уже бы ушла.

И тут дверь открылась с лёгким скрипом.

— Прошу прощения за опоздание, — раздался знакомый мужской голос. Ён Хи поднялась и повернулась. И первой её реакцией было бежать. А ещё хотелось задать вопрос судьбе, провидению, карме, или кто там управляет жизнью людской: вы, верно, шутите? Второй мыслью было, что судьба и провидение здесь ни причём, просто её пригласили, чтобы высмеять. Не долго думая, она схватила сумочку и быстро зашагала к выходу, но Хёншик успел перехватить её за запястье.

— Ты ведь даже не выслушала меня.

— Не вижу в этом смысла. Думаешь, это забавно?

Злость затопила её. Ён Хи ни на минуту не поверила в его благие намерения. Когда она увидела, кто вошёл в кабинет, едва справилась с эмоциями. Этого человека она ожидала увидеть меньше всего. И уж точно не в связи с работой.

— Забавно что? Я на полном серьёзе намерен предложить тебе работу, — Хёншик казался искренне удивлённым её отпором.

— Ты всё-таки послушал мою мать?

— Отнюдь. Это предложение с ней никак не связано. Мы можем даже не говорить ей об этом. Хотя… ладно, сперва надо обсудить.

Он повернулся к мужчине в костюме.