Грант отступает в последнюю секунду, и нож лишь слегка задевает его челюсть. Он хватает мою руку и так резко выкручивает ее, что я вскрикиваю от боли.

Я ослабляю хватку, и нож со звоном падает на пол, а Грант бьет меня ногой в живот.

Я падаю на холодный пол и кашляю. Во рту появляется металлический привкус, и из легких хлещет кровь.

Но я все равно ползу к ножу.

Я убью его.

Я убью его…

Я убью его…

Когда я уже почти дотягиваюсь до лезвия, кто-то наступает на мою вытянутую руку, и я стону, а потом кричу, когда он давит на нее.

Грант стоит надо мной и показывает на что-то позади меня. Он вытирает кровь с подбородка и качает головой.

— Похоже, твое время истекло, Далия.

Мой крик оборвался, когда что-то острое коснулось моей шеи.

Нож стал расплывчатым, и слеза скатилась по моей щеке.

Когда тьма поглотила меня, я думала только о своей глубокой неудаче.

Прости, Ви.

Прости, Кейн.

Мои чувства вернулись по частям — разрозненные, смутные, но достаточно острые, чтобы я проснулась с испугом.

Как бы я ни расширяла глаза и ни моргала, я вижу только тьму.

Воздух густой, душный, пропитанный запахом плесени и чего-то еще — наверное, влажного и гнилого дерева. Вдали раздается медленный, ритмичный стук. Он сеет семя страха в глубине моего живота.

Я пытаюсь пошевелиться, но боль пронзает мои плечи. Боль такая сильная, что все вокруг резко проясняется.

Мои запястья связаны над головой, грубые цепи впиваются в кожу, сжимая ее при каждом движении. Мои босые ноги едва касаются пола, достаточно, чтобы почувствовать гладкую, мокрую поверхность, но недостаточно, чтобы удержаться на ногах.

Где я?

Паника наполняет грудь, заглушая все внятные мысли.

Густая тьма давит со всех сторон, как будто сама комната поглощает меня целиком. Я быстро моргаю, пытаясь приспособить зрение и увидеть что-нибудь, что угодно.

Но ничего нет.

Только холодный воздух, обволакивающий мою кожу, и звук моего прерывистого дыхания, заполняющий пространство.

Мой разум мечется, проносясь через обрывки образов. Последнее, что я помню, — это укол и потерю сознания. После этого… ничего.

Мои мысли прерываются и замирают, как статический шум, пронизывающий мой мозг. Запястья горят от напряжения, мышцы кричат, но страх скручивает все мои внутренности.

Что, если Грант использует меня, чтобы отомстить Кейну?

Что, если я стану причиной его падения?

Я должна выбраться отсюда. Где бы это ни было.

Мои пальцы инстинктивно сжимаются, хватаются за цепь и подтягивают меня вверх, но я снова падаю. Звук моего дыхания теперь громче, он эхом разносится в маленьком пространстве, заполняя тишину моей нарастающей паникой.

Капли вдали затихают, сменяясь низким скрежещущим металлическим звуком.

Мое сердце бьется чаще, паника нарастает, пока я напряженно пытаюсь понять, откуда доносится шум.

Что-то сдвигается над моей головой, и прежде чем я успеваю приготовиться, на меня обрушивается поток ледяной воды, промочив меня до нитки.

Холод.

Ледяной холод.

Шокирующий холод.

Я задерживаю дыхание, когда вода режет мою кожу тысячами крошечных иголок.

Она не прекращается.

Она продолжает литься, пропитывая мою одежду, прилипая к телу, как вторая кожа.

Я задыхаюсь, пытаясь вдохнуть. Боль в плечах усиливается, а вес воды тянет меня вниз еще сильнее.

Мои ноги скользят по мокрому полу, едва касаясь его, пока я пытаюсь найти опору.

Боже. Я замерзну насмерть?

Вода прекращается, но я продолжаю дрожать.

И тогда я понимаю.

Это один из методов пыток Гранта. Вероятно, он использовал его на Кейне бесчисленное количество раз.

Новая волна ужаса накрывает меня. Мысль о том, что ребенок мог пройти через это, что Грант подвергал своего сына такому наказанию, переворачивает мне желудок.

Холод, цепи, боль — как Кейн мог скрывать все это за своей спокойной, бесчувственной маской?

Вода капает на пол, каждая ледяная капля словно напоминание, кусочек головоломки, которую Кейн никогда не позволял мне увидеть.

Как… как он выживал все эти годы, когда я уже чувствую, что умру?

Мое тело дрожит, сотрясаясь от ледяной воды. Наверное, поэтому у него были синяки и бледный цвет лица.

Но он все же выжил.

Эта мысль ударяет меня как пощечина, но не приносит утешения. Она только делает тьму вокруг меня еще более удушающей.

Безнадежной.

Не знаю, сколько я здесь уже нахожусь, но достаточно долго, чтобы мои плечи онемели, крича от боли.

Дверь скрипит, открываясь, и я закрываю глаза, когда над моей головой вспыхивает яркая вспышка, озаряя помещение белым светом.

Грант входит с двумя мужчинами в черном. Один из них лысый, с татуировками по всей голове, а у другого шрам прямо под глазом.

Я не могу сдержать дрожь, когда Грант подходит к столу, заставленному черными ящиками. Он открывает один из них и достает кнут.

— Сейчас, — он улыбается. — Уверен, Кейн больше не посмотрит в твою сторону, когда мы изуродуем твое лицо и тело.

Мой подбородок дрожит, когда я говорю:

— Он вас никогда не простит.

— Хорошо, что мне все равно, — он улыбается, слегка приподнимая уголки губ. — Начнем?

Кейн

— Есть новости о Вайолет?

Я маневрирую между машинами, еду так быстро, как только могу, стараясь не разбить эту чертову машину.

Я еду так уже несколько часов, с тех пор, как получил звонок от Самуэля, который превратил мой худший кошмар в реальность.

— Она в подвале.

В подвале.

Далия.

В чертовом подвале Гранта.

В месте, где не должен оказаться никто, а тем более Далия.

Не после того, чем я пожертвовал, чтобы уберечь ее от Гранта.

И тут меня осенило.

Дядя Кейден был прав. Раскрыв свои карты, я, возможно, обеспечил Далии иммунитет на некоторое время, но Грант никогда не позволит ей выжить.

Не после того, как она стала моей слабостью.

Он убьет ее, только чтобы контролировать меня.

Он причинил ей боль, чтобы преподать мне урок.

Я думал попросить Джуда и Престона спасти ее ради меня, собрать как можно больше своих охранников и просто ворваться туда, но они и их охрана не могут сравниться с небольшой армией, которую мой отец держит в поместье. К тому же Грант позвонит их отцам, и все будет кончено.

Глухое дыхание на другом конце провода заполняет мою машину, за ним следует шарканье шагов, а затем слышен грубый голос Джуда.

— Я не смог найти Вайолет ни в одной из наших больниц или убежищ. Я устал искать вслепую, поэтому еду в офис брата и не уйду оттуда, пока он не даст мне нужную информацию.

Я сжимаю руль.

— Джулиан не поддается угрозам, и ты это знаешь.

— Он — нет, но его жена? Совсем другое дело.

— Ему плевать на свою жену.

— Если бы это было так, он не запер бы ее в этой чертовой золотой клетке.

— Он изгнал ее из общества, Джуд.

— Это его представление о защите. Я знаю это, потому что у меня такие же мысли. Пожалуй, придется проверить эту теорию.

— Не делай этого. Это рискованно.

— Я должен рискнуть.

Слышны неясные голоса, Джуд игнорирует помощника брата, а затем кричит:

— Все вон!

Слышны шарканье ног, шепот, а затем четкий голос Джулиана.

— Тебе нужно бросить привычку сначала бить, а потом спрашивать. Это позорит имя Каллаханов.

— Я покажу тебе, что такое настоящий позор, старший братец.

— Джуд, не делай этого, — говорю я напряженным голосом. — Я не имел в виду, что это рискованно в том смысле, что может не сработать. Это рискованно, потому что может сработать. Угрозы Джулиану только усилят его враждебность.