[Потенциал:???]

[Статус: Хранительницы Древнего Леса. Заинтересованы в сохранении природного баланса. Они — против Потустороннего Искажения, нарушающего изначальный естественный порядок леса]

Потустороннего? Естественный порядок? Я невольно усмехнулся. Если так подумать: моя душа ведь тоже из другого измерения. В таком случае, не нарушаю ли я этот самый «порядок» с самого начала своего пребывания в этом мире? Или, может, пока просто действую слишком незаметно? На уровне муравья в глухом лесу? — пронеслись мысли, быстрые, как молния.

Я по-прежнему лежал на земле. Эльфийки приблизились и впились в мое лицо взглядами, полными сомнения.

— Кто ты, человек? — черноволосая нахмурилась, и ее голос прозвучал холодно, как зимний ручей. — Не припоминаю тебя в этой деревне… Ты не из здешних?

Я встал на ноги, держась за раненное плечо. На миг застыл и все же решил сделать легкий полупоклон. В конце концов, если бы не помощь эльфиек, и кто знает — как бы все обернулось… Нужно уметь быть благодарным.

— Меня зовут Даллен, — представился я. — Даллен Сарский. После кончины моего отца я прибыл управлять этими землями.

— Ну, меч в руке ты держать умеешь, — фыркнула вторая эльфийка, закрутив белоснежную прядь. — А от земель твоих… Сам видишь. Осталось одно название.

Ее слова звучали не как язвительный приговор, а как обычная констатация факта. Я совершенно не обиделся и пожал плечами, ибо чего на правду обижаться?

— Я здесь как раз за тем, чтобы вернуть роду и этим землям былую славу, — слегка высокопарно провозгласил я и добавил. — Как барон Сарский, от лица всех жителей деревни Орлейн искренне благодарю вас за помощь! — церемониально приложил руку к груди и перевел взгляд на бездыханное тело волколака. — Без вас лежать мне на хладной земле подобно этой твари.

Темноволосая, старшая из двух эльфиек, а я почти в этом уверен, отстраненным и оценивающим взглядом скользнула по фигуре оборотня, будто рассматривала своего кровного, но уже мертвого врага.

— Эта нечисть и ее стая недавно исказили корни нашего леса. За что и поплатились. Им не место в этом мире! — прохладно изрекла она, и ее голос прозвучал, как отточенный звон хрусталя.

— Совершенно с вами согласен. Им не место и в моих владениях, — подтвердил я, после чего неожиданно услышал сообщение системы.

[Лояльность Лунных Сестер: 15/100 (Признание за общую цель)]

Темноволосая эльфийка задумчиво кивнула, а ее лицо слегка разгладилась.

— Рада это слышать, человек. Ах, где мои манеры… Меня зовут Асалия, а мою сестру — Лизалия.

— Приветствую, лорд Даллен! — глаза младшей плутовато блеснули.

Асалия бросила на нее недовольный взгляд и продолжила:

— Человек, мы — Хранительницы леса к северо-западу от твоих владений. С прежним бароном у нас было старое негласное соглашение не тревожить друг друга и лишний раз не нарушать границы территорий.

— Так тому быть и впредь, — кивнул я.

— Рада слышать, — еще больше расслабилась Асалия и перевела взгляд на мое плечо, потом куда-то мне за спину, на окраину деревни. — Ты и твои люди ранены. Полагаю, наша помощь в исцелении не помешает?

А, так они еще и целители? Ну прямо красавицы, спортсменки, комсомолки… Все в одном.

— Чего это будет мне стоить? — не сразу согласился я.

Уголок рта Асалии дернулся в полуулыбке.

— А ты знаешь цену вещам, человек. Считай это нашим подарком за скрепление прежних договоренностей.

— Тогда я только за, — теперь уже с готовностью кивнул я. Грех упускать такую возможность, ибо выживет ли там хоть кто из мужиков без срочного лечения — большой вопрос.

— Но если захочешь в будущем вернуть нам столь же небольшой должок, мы, разумеется, против не будем, —подмигнула младшая, Лизалия.

Асалия искоса глянула на нее.

— Вот и займись тогда бароном, не против она, — проворчала старшая и кивнула мне. — Пойду взгляну, что там с твоими людьми. Один точно мертв, а вот другие… Посмотрим, что можно сделать.

С этими словами она прошла мимо, привнеся в окружающий воздух легкий лесной аромат, и бросив взгляд на мое вытянувшееся лицо.

— Неужели трое до сих пор живы? — обрадовался я себе под нос и удивленно обернулся ей вслед. А когда повернулся обратно, передо мной уже стояла младшая.

— Присядь-ка, чтобы мне было сподручнее, — не терпящим возражений тоном проворковала она.

— Как скажешь.

По-прежнему зажимая плечо, я присел на траву. Лизалия тут же заводила руками по кровоточащему месту между кожаным наплечником и пластинчатой кирасой. Волколак острыми когтями разорвал стык между доспехами, оставив хоть и не глубокую, но серьезную рваную рану.

Как только эльфийка нащупала нужное место, тут же из ее ладони пошел бархатный светло-зеленый свет… Магия исцеления. Я уже не в первый раз сталкиваюсь с ней. В легионе были свои клирики-целители — те еще беспробудные пьяницы, но не суть. Что сразу бросилось в глаза: магия исцеления эльфийки ощущалась по-иному, почти безболезненно, ранение лишь слегка почесывалось от заживления, в то время как обычное «человеческое» исцеление как правило имело ярко выраженный болевой аспект, от которого иногда хотелось лезть и выть на стену, после чего полежать недельку-другую в лазарете и больше не испытывать многочасовую терапию и свой организм на прочность.

Погрузившись в свои мысли, я прикрыл глаза, испытывая облегчение и даже какое-то умиротворение от лечащей магии эльфы.

— Выходит, если переводить на наш язык, ты новый Хранитель этой деревни и ее запустевших окрестностей? — Лизалия невзначай продолжила предыдущий разговор.

— Можно и так сказать, — приоткрыл я один глаз, встретившись с любопытным взглядом юной эльфийки.

— А кем ты был до этого?

О, неплохая попытка вызнать ценные сведения.

— Да так… Перекати поле. Скиталец, — не стал сразу раскрывать все карты я.

Лизалия хмыкнула и ответила в тон мне.

— Тогда я перекати лес… Странница.

Мы улыбнулись друг другу.

Подумав, все же решил, что это не такая уж и тайна. При желании, они смогут узнать ее у любого деревенского. Более того, старшая это могла делать прямо сейчас, в качестве благодарности за лечение попросив рассказать все обо мне.

— Я служил обычным легионером на юго-западной окраине, — пояснил я.

— О? Значит, все-таки воин, — утвердительно кивнула Лизалия.

— Угу, от того и жив пока… Да и вы, я смотрю, тоже в лесу не только ягоды собираете.

Мне ж тоже никто не мешает немного вызнать о них?

— А у нас по-другому никак, — вздернула носик от гордости молодая эльфийка.

— Неужто вас там целая деревня таких воительниц? — с напускным восхищением удивился я.

— Нет, — вздохнула эльфа и пролепетала, всматриваясь в мою заживающую рану. — Остальные родичи перебрались дальше вглубь лесов, и только мы с сестрой остались охра… — ее глаза расширились, и она резко замолкла. — Я тебе этого не говорила!

— Как скажешь, — без всякой задней мысли кивнул я.

Несколько секунд мы играли в гляделки. Она напряженно, я — расслабленно.

— Нет, правда. Считай, я ничего не слышал.

— Ловлю тебя на слове, — пригрозила она. — Если сестра узнает… мне несдобровать. Я сразу пойму, что это ты!

Решил развить этот курьез и развеять часть ее сомнений.

— Я — Даллен Сарский, нынешний лорд Орлейна, торжественно клянусь никому не говорить, что в ближайших окрестностях больше нет никаких эльфов, помимо вас с сестрой, — заговорщицким шепотом изрек я, стараясь, чтобы в моем голосе не проскользнуло ироничного лукавства. — Годится?

— Да, теперь я более спокойна, — не слишком уверенно ответила Лизалия, с подозрением бросая взгляды на мое выражение лица.

Наконец эльфа закончила с исцелением — зеленоватый ореол перестал исходить из ее ладони. Я приложил пальцы к месту ранения и нащупал только свежие рубцеватые шрамы. Вероятно, не пройдет и пары дней, как они станут розовыми и почти незаметными.