— Убитые есть?
— Пока нет.
— Тогда не о чем волноваться.
— Когда пойдут убитые, поздно будет волноваться, — проворчала Мирам, но дальше не стала развивать эту тему.
Однако Алекс за поединщиков не переживал, тем более их действия подчинялись железной логике: как и команда Феликса, простые адепты также должны были выяснить пределы своих возможностей. Иначе они станут слишком неуклюжими в настоящем бою, что может привести к реальным потерям.
Собственно, Алекс и сам бы с удовольствием испытал обновленное Тело Потенциала и Хаос. Ему не давала покоя долгая задержка интерфейса, и он хотел разобраться с навыками. Но в условиях четвертого слоя отдых стоял на первом месте.
Мирам предлагала вернуться в Пузырь, но… чтобы добраться туда, требовалось разогнаться, а для этого также надо было отдохнуть. Кроме того, монстры все равно передвигались по серой зоне значительно быстрее адептов. Так что при необходимости легион догонят. Возможно даже, что бегство воспримут как слабость и на адептов набросятся еще быстрее.
Кроме того, если после каждого боя возвращаться отдыхать, получится не охота, а патрулирование границы, и легиону придется очень долго разбираться с серой зоной. Но что-то подсказывало Алексу, что времени у них немного. Ведь они забрались в четвертый слой, где их ждал подготовленный отряд. Однако после поражения хозяева серой зоны никак больше себя не проявили.
Это было странно…
— Лист дело говорит, — уцепилась за любимую тему Мирам. — Раздел добычи действительно надо пересмотреть! Тем более ты собираешься варить Кровь только для того, чтобы помогать другим адептам делать Тела Потенциала. Получается замкнутый круг. Не заработок, а благотворительность.
— Охота и варка нужны для моего развития, — не согласился Алекс. — Плюс, чем сильнее легион, тем больше я могу сделать в серой зоне.
— Прекрасно, но все равно это — благотворительность. Кровь второго грейда стоит баснословных денег. А ты хочешь отдать даже не врата, а половину крови. При этом никто не может варить ее с такой же эффективностью, как ты. Да тебе приплачивать должны за работу!
— Я еще не знаю процент выхода, — заметил Алекс.
— А если он будет таким же высоким, как и с обычными вратами?
— Значит, у нас появится хороший запас Крови второго грейда. Но не забывай, что я не могу использовать ее официально. А Лист защищает нас по лицензиям.
— Пока ему не от кого нас защищать, — проворчала Мирам. — В любом случае Лист сам к нам пришел. Если проявим сейчас скромность, нас неправильно поймут.
— Скромничать мы точно не будем. Но простые бойцы должны быть замотивированы. Поэтому надо дать им что-то взамен.
— Они и так замотивированы. Сейчас от избытка энтузиазма поубивают друг друга.
— А теперь представь, что они сделают с монстрами, — усмехнулся Алекс.
Тем не менее он был согласен с Мирам, и вскоре новые правила были согласованы. По ним бойцы легиона получали пять процентов от всей Крови, сваренной из собранных врат. В будущем доля могла увеличиться до десяти процентов, если бой не будет заканчиваться трансформацией.
Лист и остальные охотно приняли эти правила.
— Мы продешевили, — заметила Мирам.
— В самый раз, — возразил Алекс.
— Можно было вытянуть больше.
— Тогда в будущем, когда развитие затормозится, бойцы от нас отвернутся.
— Не беда. Найдем новых, — буркнула Мирам.
— Этих новых снова надо обучать.
— Пора нам найти Черного Хирурга.
— Именно об этом я и думаю…
Для Алекса все эти расчеты не имели особого значения. Его больше интересовали новые связи и репутация в мире адептов. Только с их помощью можно было найти нужную информацию. А для этого он должен показать миру адептов нечто уникальное. Например, полумиллионную армию мастеров Линзы с Телами Потенциала.
Ну и выбраться из серой зоны.
Что касается кредитов… если понадобится, он всегда их заработает. Сам или с помощью союзников. Его задачи деньгами в любом случае не решались…
Немного отдохнув, он подсчитал добычу. Всего Легион с начала экспедиции в серую зону собрал более полутора миллионов врат четвертой и пятой стадии — с пираний, щитов, шакалов, панцирей и прочих монстров. Еще одиннадцать врат адепты взяли с гигантов и двое со змея.
Условно врата гигантов относились к шестой стадии, а титана — к седьмой. Однако классификация истинных монстров Бесформенного была нечеткой, так как на столь высоких уровнях пути разумных и монстров расходились слишком сильно. Считалось, что монстры все больше сливались с Бесформенным, становясь отражением его воли.
Титан был прекрасным примером этого утверждения.
Адепты же двигались исключительно за счет собственных усилий. Мол, это была плата за разум. Исключением являлись одержимые и прочие ребята, которым «помогали» бесплатно. Из-за этого отношение к ним было двойственным — с одной стороны, их силу признавали, а с другой — не уважали, так как их сила не была личной силой…
Алекс не утерпел и заранее заложил несколько экспериментальных варок с небольшим количеством простых врат. Просто чтобы посмотреть, как Инженер пустоты справится с вратами истинных монстров Бесформенного. Как оказалось, для белой пустоты не было никакой разницы между вратами монстров Квазара и Первого Радиуса. Поэтому Алекс без страха сложил все добытые в серой зоне врата в одну большую кучу и запустил самую большую варку в своей жизни.
В качестве резерва он только оставил двое врат гигантов — если в ближайшее время легион вдруг раздобудет миллион-другой простых врат, это будет затравка, чтобы попробовать сварить еще одну партию Крови второго грейда.
Конечно, никаких гарантий на успех не было. Алекс даже не знал, удастся ли текущая варка или полтора миллиона врат, включая добычу с титана, пропадут зря. В любом случае он не беспокоился — получится, значит, получится. Если нет — он просто потеряет добычу. Да, Мирам наверняка будет сходить с ума, но он переживать по таким вещам не собирался, так же как и по поводу тренировок боевиков…
— Варка началась! — сообщил он спутнице.
— Что-то я волнуюсь, — вздохнула та. — Слишком мало у нас данных по истинным монстрам Бесформенного и варке их врат.
— Вот и соберем данные… Не беспокойся за варку. Лучше расскажи, что вы с Юрдом выяснили о четвертом слое. Я видел, что вы его сканировали.
— Только этим и занимались, пока ты отдыхал. Юрд считает, что в серой зоне должен быть еще один слой. Потому что монстры здесь передвигаются слишком медленно…
— Как это медленно? — удивился Алекс. — Они же выпрыгивают на нас практически мгновенно.
— Это прыжки на близком расстоянии. Но чтобы добраться до этого района, монстры должны пролететь огромный путь через весь Первый Радиус. Значит, у них есть что-то вроде скоростного лифта. Это термин Юрда.
— Так он назвал пятый слой? Вы его нашли?
— Не нашли, конечно. Тут мало что видно. Это все наши догадки.
— А монстров вы заметили?
— Тоже нет. В четвертом слое монстры могут заметить нас издалека, но не наоборот.
— Хм… Значит, с охотой могут быть проблемы, — решил Алекс.
— Это еще слабо сказано. Если нас захотят избегать, то мы никого не найдем. А если захотят напасть, то мы поймем это в самый последний момент. Поэтому я считаю, что надо уходить, — произнесла Мирам.
— Тебя что-то волнует? — спросил Алекс, заметив небольшое сомнение в словах спутницы.
— Да, у нас с Юрдом есть подозрения, что вернуться в четвертый слой будет сложно.
— В каком смысле сложно?
— Если серая зона хоть немного похожа на океан света, значит, им можно управлять. Просто это требует больших затрат, но здесь энергии много. Достаточно, чтобы не пускать непрошенных гостей к лифту. Или еще куда-нибудь.
— Хм… звучит разумно. Тогда нам тем более надо лететь дальше.
— Искать лифт? — кисло спросила Мирам.
— Он нам не нужен. Но мы хотели выбраться на внешнюю сторону. Надо посмотреть, что там происходит.
