— Мы можем использовать плоть титана? — азартно спросил Каег.

— Безусловно…

— Тогда начни с меня. Я хочу быть первым!

— Как пожелаешь, — пожал плечами Хемет.

Очевидно, ему было все равно, с кого начинать. Впрочем, операция была пустяковой — каждый Достойный уже имел внутри себя хранилище, в котором пульсировал подсаженный образец тканей, а за его функционирование отвечала специальная матрица. Ее наличие указывало, что адепт справился с вживлением. Но главное, что замена образца не требовала большого труда, и всего через несколько часов все Достойные заполучили себе плоть титана. Пока это ничего им не давало, однако Каег не постеснялся объявить:

— Братья! Сегодня большой день. Мы сделали еще один шаг к нашей общей цели — жизни без страха и смерти. Еще немного, и мы уйдем в объятия Бесформенного!

Окружающие разразились радостными криками. Правда, крики вдруг стихли, а позади раздался разъяренный женский голос:

— ЭТО НАША ДОБЫЧА!

Каег непроизвольно ойкнул и быстро обернулся. Прямо за его спиной висела огромная армия адептов. Те самые чужаки, которых он считал давно пропавшими. Оказывается, они не сгинули в серой зоне, как все считали.

Вперед армии выплыл черноволосый адепт…

— Откуда они появились, — прошептал Каег. — Почему мы ничего не заметили?

— Они выскочили из ниоткуда! — панически просипела сбоку Долла.

— ХВАТИТ ШЕПТАТЬСЯ! — снова обрушился на них голос. — Что вы сделали с моим рогом! Если вы тронули врата, то клянусь…

— Мы их не трогали! — быстро воскликнул Каег, стараясь успокоить страшный голос. — Мы взяли лишь немного плоти. Совсем чуть-чуть! Но мы можем заплатить за нее.

— Да врет он. Нечем им платить, — к темноволосому мужчине, выплыла знакомая Каегу Лейсав. — У них вообще нет кредитов Совета!

— У нас есть нечто большее! — патетически воскликнул тот, одновременно пытаясь придумать, что сказать дальше. — У нас есть милость Бесформенного!

— Да плевать он на вас хотел, — фыркнула Лейсав. — Иначе вы бы не крались за нами все это время.

— А вот и нет! Братья, покажем этим неверующим, на что мы способны. Зов Бесформенного! Все вместе!

Зов был довольно простым действием — адепты просто обращались к внедренной плоти и выпускали вибрацию. Так они обычно приветствовали друг друга.

Однако в этот раз все пошло не по плану…

Вибрация неожиданно окрепла и усилилась. Откуда-то появился Ветер. Причем раньше Ветер ранил Достойных, но сейчас, наоборот, придал сил. Дальше странности усилились — только что внедренная плоть внутри Каега завибрировала и начала трансформироваться. При этом пространство продолжала дрожать.

Потом все завертелось, и Каег обнаружил, что его несет прочь от армии чужаков. Но это не волновало адепта. Он чувствовал, что внутри него появились заветные и такие желанные врата Бесформенного!

— Каег! У меня открылись врата! — просипела летящая рядом Долла.

— У меня тоже!

— Бездна! А я не верила тебе! Думала, что ты неудачник.

— Кхх… я позже с тобой поговорю о вере в лидера!

— Если это позже настанет… Что нам делать сейчас?

— Бесформенный не зря одарил нас своей милостью. Теперь мы должны понять его волю.

— А разве мы не должны просто сбежать во Второй Радиус и жить там в свое удовольствие? — буркнула Долла. — Ты же всегда так говорил.

— Нет! Мы еще не закончили тут! — воскликнул Каег. — Верь мне!

— И что это было? — спросила всех Мирам.

На глазах изумленных адептов армию Достойных вдруг затянуло в аномалию, и она исчезла. Как и вся Тихая Заводь.

— Хм… Мы сломали Тихую Заводь своим Склепом. И теперь здесь будет хаос, пока потоки снова не выровняются, — задумчиво протянул Алекс.

— Ты не о том думаешь! — прервала его Мирам. — Все Достойные исчезли! Но хоть рог я им не отдала.

— Они его и не пытались утащить…

— Зато покромсали! Смотри, на нем живого места не осталось.

— Главное, что врата на месте. Остальное неважно. Меня больше интересует, что случилось с Достойными перед исчезновением. У меня такое ощущение, что тут произошло нечто примечательное.

— Что именно?

— Хм… похоже, наше усиление изменило баланс. Поэтому вместе с нами изменились и Достойных. Точнее, им помогли. Видимо, Бесформенный больше не верит в титанов. Интересно…

— Проклятье! Надо было схватить одного, — буркнула Мирам. — Тогда не пришлось бы гадать!

— Сейчас поздно сожалеть об этом.

— Что будем делать?

— Для начала проверим легион в действии…

Однако в этот момент Алекс почувствовал давно ожидаемое событие — интерфейс проснулся. Сознание, наконец, обработало ворох информации, подсчитало все изменения и готово было ими поделиться…