Требовался отдых и Алексу. Он вообще заметил, что любые активные действия на четвертом слое серой зоны или трансформация полумиллионной армии мастеров Линзы создают на удивление большую нагрузку на разум. Но в первую очередь это касалось сражений.

Собственно, короткие схватки растягивались в часы, а то и дни, благодаря активному разгону. При этом сознание переходило в странное состояние — примерно такое же нестабильное, как плоть и энергетика других адептов. Алекс сильно подозревал, что все дело во внимании как инструменте. Ведь на текущем уровне внимание оказывало чуть ли не физическое воздействие. Поэтому, выходя наружу, оно подвергалось аналогичному воздействию титана и менялось, как и вся остальная реальность.

А вместе с ним и Алекс. Причем Тело Звезды от таких тонких воздействий не защищало. И в архивах о таких тонких материях не говорилось.

«Хм… вот что является причиной откровений. Это прямое воздействие на сознание…» — размышлял он.

Что интересно, Алекс имел немалый опыт в этой сфере, ведь противостояния Волне или квази-существам также можно было назвать сражениями сознания против сознания. Тем более в Квазаре противник действовал ментальной энергией, которой и полагалось воздействовать на разум. Однако в мертвом кластере он не уставал настолько сильно и мог путешествовать от одного врага к другому месяцами.

«Я же отдыхал недавно! Получается, истинные монстры Бесформенного превосходят ментатов. Хотя ментаты умели действовать на сознание напрямую. Видимо, все дело в Бесформенном и его влиянии на своих слуг. Любопытно…»

Единственный плюс всех этих напряжений — матрица Пустота Разума развивалась семимильными шагами:

[Сигнатуры. Уникальные. Пустота разума** (95 %)]

Между прочим, две с небольшим недели назад умение находилось на отметке девяносто три процента. То есть с тех пор оно повысилось сразу на два пункта, что было очень высокой скоростью для развитой способности.

Это давало надежду, что в скором будущем Пустота разума эволюционирует и, возможно, нагрузка снизится. Точнее, сознание дольше сможет выдерживать сражения на четвертом слое. К сожалению, прямо сейчас оно пробуксовывало. И ему требовался отдых. Но полностью отключиться в четвертом слое Алекс не мог. Он словно бы ощущал бурлящую вокруг волю. Ему казалось, что стоит отключиться, рядом тут же появятся враги.

И в этом имелся свой резон — как адепты следили за титанами, так и монстры могли следить за координатором легиона.

«А возможности следить у них не хуже, чем у нас, — подумал он. — Хотя почему не хуже? Гораздо лучше!»

В общем, с этого момента Алексу требовалось проявлять бдительность и постоянно оставаться в сознании. Поэтому он снизил нагрузку до минимума, запустил циркуляцию лечебного огня и стал созерцать серую зону.

Искать новых монстров он даже не пытался — для этого у него имелись Юрд, Мирам и остальные сканеры. Однако даже в таком состоянии ему не дали долго отдыхать — большая армия не могла долго существовать без своего командира…

— С тобой хочет поговорить Лист, — сообщила Мирам.

— Пусть подойдет…

За все нужно платить — такой мысли придерживалось большинство адептов. Любители бесплатного отсеивались на предыдущих этапах. А если не отсеивались, их переучивали школы, другие адепты или сама жизнь. Естественно, что Лист, как Опора великой школы, прекрасно знал это простое правило.

— Гм… Алекс, — начал он.

— Что ты хотел? — спросил тот, немного удивившись скромности Листа — обычно Опора действовал гораздо более прямолинейно.

— Я поговорил со своими офицерами, и мы решили, что раздел добычи надо пересмотреть. Пятьдесят на пятьдесят процентов — это слишком жирно для нас с учетом того, что абсолютно все получили Тела Потенциала.

— Неожиданно такое слышать, — удивился Алекс.

— Вполне ожидаемо, — неожиданно серьезным тоном произнес Лист. — Предыдущие договоренности были заключены, когда мы не знали, что нас ждет. И ты не знал, получится ли у тебя сделать Тела Потенциала. Но сейчас результаты известны. Поэтому я пришел к тебе от имени всех адептов легиона. Кстати, с сувардцами я уже поговорил — Омаш согласен, что нужно изменить раздел добычи. А мы и сувардцы — это большая часть легиона. Так что остальные точно согласятся с любым нашим решением. Ха! Феликс, наверное, даже приплачивать готов, лишь бы дальше оставаться в легионе. Но я его понимаю — этот жук больше всех получил от трансформации. Я его видел недавно, он чуть ли не пританцовывал от восторга. Между прочим, это сложно проделать с его-то телом, да еще в открытом космосе. Так что надо обсудить новые правила для всех участников легиона Корвус.

— Хм… раньше ты предлагал мне назначить отдельную цену для школы Корвус и специальную для всех «посторонних», — протянул Алекс.

— То было раньше. Сейчас посторонних не осталось, — усмехнулся Лист. — После боя с титаном все стали своими и понимают, что полностью зависят от тебя. Поэтому готовы следовать за тобой сколько смогут.

— А как же твоя школа? Разве ты не должен хранить ей верность?

— Корвус никуда не денется, — отмахнулся Лист. — Плюс наше усиление работает на благо всей школы. Эта экспедиция — как персональная Большая Гонка. Причем для мастеров Линзы! Многие гадают, что нас ждет дальше, а Омаш только и ждет минутки, чтобы обратиться к тебе с предложением сотрудничества. Хотя напоминаю, что он — не Опора своей школы. Но все равно готов войти в альянс с гильдией Черный Хирург от имени своего отряда.

— Почему он не обращается к нам? — проснулась Мирам.

— Не хочет тревожить Алекса прямо сейчас.

— Это правильно, но для таких дел есть я. Сейчас накидаю для него договор. Пусть ознакомится. У нас стандартные условия…

— Но Омаш — не Опора! — торопливо добавил Лист. — Мы первые союзники Черного Хирурга! Поэтому должны стоять выше в альянсе.

— Не первые, — лениво заметила Мирам. — Есть еще гильдия Троп, великие школы Хугор, Агарафах и много кто еще. Так что школа Корвус точно не первая.

— Зато легион называется нашим именем, — не сдавался Лист.

— И что с того?

— А то, что благодаря нам имя легиона будет греметь по всему Первому Радиусу! Это прославит и Корвус, и Черный Хирург. Хотя чего стесняться… наши деяния достойны называться подвигом даже во Втором Радиусе! Так что, может, мы и не первый союзник, но точно самый главный! Одни наши Тела Потенциала чего стоят!

— В Черном Хирурге все имеют Тела Потенциала белого грейда. А у тебя лишь зеленый, — фыркнула Мирам.

— Зато мы — мастера Линзы! — важно заметил Лист. — По силе мы сейчас не уступаем адептам девятнадцатого уровня. А то и двадцатого или даже двадцать первого!

— Как ты ловко все провернул! Еще немного и ты предложишь возглавить альянс.

— На это я не претендую.

— И на том спасибо. А как ты нас прославишь, если мы тут застряли? — поинтересовалась Мирам.

— Это дело времени. Дай мне только шанс выбраться.

— Вот тогда и поговорим, кто главный союзник…

— Остановитесь! — вмешался Алекс. — Мы еще даже Черного Хирурга не нашли, чтобы устраивать соревнования, какой союзник первее и главнее.

— Поэтому я предлагаю пока заняться более приземленными делами, например, изменить распределение добычи, — охотно согласился Лист.

— Я подумаю об этом.

— Жду твоего решения…

Лист отлетел к группе адептов, наблюдавших за двумя бойцами. Те кружились друг вокруг друга, по очереди выпуская боевые навыки. Остальные внимательно смотрели. Надо сказать, таких групп было довольно много по всему легиону — адепты совмещали отдых с проверкой навыков, и этому не могла помешать никакая усталость. Тем более опытные бойцы не использовали слишком сильные способности. Скорее, осторожно выясняли пределы защиты.

Судя по одобрительным возгласам, увиденное им нравилось.

— Как бы они массовый бой не устроили, — забеспокоилась Мирам.

— Это их дело, — равнодушно заметил Алекс.

— С боевиками нельзя расслабляться! Между прочим, у нас сейчас больше раненых, чем за все время боя с титаном!