Надо сказать, Первый Радиус в этом смысле сильно отличался от Квазара. Точнее, Квазар пытался скопировать денежную систему Первого Радиуса. Поэтому губернаторы и вводили так называемые кредиты маяка — валюту, облегчающую расчеты, а также помогавшую быстро развивать торговлю, продажу добычи и вести прочие расчеты. Но главное — деньги позволяли быстро наладить оборону базовых миров. Без денег разумные почему-то работали хуже…

Но даже в Квазаре разные маяки имели разные кредиты, которые пересчитывались между собой в зависимости от успехов конкретных губернаторов, активности великих школ и других обстоятельств. Никому не нужна была валюта мертвого маяка…

При этом в Квазаре каждый адепт, кроме самых бедных и слабых свободных, обзаводился жетоном, на котором отражались все расчеты. За это отвечали думающие машины. В общем, система была налажена, но действовала в рамках мертвого кластера.

Первый Радиус был громадной территорией с размытыми границами, темными областями, триллионами разумных, аномалиями, конкурирующими великими школами, которые не стремились пускать на свои территории чужаков, и с другими препятствиями. В общем — никто не контролировал Первый Радиус и даже не знал, что в нем происходит.

Даже Совет великих школ не имел полной картины.

В результате образовались три параллельные системы оплаты: натуральная, где чаще всего использовался знакомый Алексу горох, кредиты Первого Радиуса, выпускаемые Советом, и валюта отдельных школ. Последняя часто использовалась в секторах, контролируемых этими самыми школами, и считалась самой выгодной. Но чем дальше адепт улетал от конкретного сектора, тем сильнее снижался курс.

Поэтому путешественники запасались горохом, либо обменивали средства на кредиты Совета, пусть даже за каждую операцию Совет брал свой процент, а данные требовалось передавать думающим машинам.

В другой ситуации Алекс последовал бы примеру других путешественников, но у него не было жетона владельца гильдии. Без которого он не мог подтвердить свою личность, поэтому в соглашении с Корвусом пришлось использовать сигнатуру, что считалось не слишком надежным вариантом.

Собственно, он и сейчас не мог подтвердить, что является владельцем Черного Хирурга. Поэтому пришлось вести себя так вызывающе. Хорошо, что до поединка не дошло. Нет, сражение его, конечно, не пугало, но репутация драчливого адепта мешала планам. И так к нему прилепилась кличка Разрушитель. Звучит сурово, но бизнесу мешает. А он прилетел в Первый Радиус не драться, а собирать информацию…

С другой стороны, уступать Алекс также не мог — это бы еще сильнее повредило его репутации. К счастью, в мире адептов за разумных говорили их поступки, а свою личную силу он уже доказал на титане. Дальнейших доказательств ни Лист, ни Лияр не требовали.

Зато Лист интересовался ценой на добычу, о которой Алекс ничего не знал. Даже Мирам не смогла найти в своих архивах, сколько стоит титан.

— Это уникальный товар, — объяснила она. — Я нашла пару упоминаний, но без конкретики. Эти монстры сюда редко залетают.

— А поставки из Второго Радиуса?

— Если они и существуют, это — закрытая информация. Мы вообще слишком мало знаем о Втором Радиусе и дальних рубежах. Нам нужны новые базы данных.

— Понял. Но я должен за что-то зацепиться. Мелкие монстры сюда точно регулярно наведываются. Иначе не было бы нужды в гарнизонах.

— Я нашла пару упоминаний, что из пираний, шакалов, щитоносцев и панцирей делают такую же кровь, как из монстров Квазара. А вот из титанов добывают кровь второго грейда.

— Вероятно, это очень особенный бизнес и требует особой лицензии?

— Разумеется. Технологии принадлежат Второму Радиусу. Лицензию купить невозможно.

— Хм… сколько такая кровь стоит?

— Тут самое интересное — информации нет вообще. Судя по всему, достать ее в Первом Радиусе практически невозможно. В любом случае ее делают из врат, а мы их все уничтожили.

— Другого выхода тогда не было, — пробормотал Алекс. — Спасибо, пока этого достаточно. Будем ориентироваться по ситуации.

У него появилась одна идея, что он может потребовать от Листа. Но надо было ее правильно подать, чтобы собеседник посчитал ее хорошим вариантом…

— Так что тебя интересует? Кредиты Совета, Корвуса или горох? — спросил Лист.

— В первую очередь меня интересует информация. Так получилось, что я только-только добрался до Первого Радиуса…

— Только что? — Лияр подалась вперед.

Женщина с огромным любопытством рассматривала его. Она явно хотела поговорить наедине, но ситуация была неподходящей. Впрочем, союзника можно было поощрить…

«Она мне еще понадобится», — подумал Алекс и произнес:

— Да, мой путь оказался несколько сложнее. Заплутал в Бездне.

— И вышел прямо сюда? — удивилась Лияр.

— Это не случайность. Титан мне помог. Подсветил путь. Вот я и оказался рядом с Дорианом, — Алекс не собирался скрывать эту часть своего путешествия. — Без него я бы до сих пор блуждал во тьме.

— Ха! Значит, титан помог тебе выбраться из Бездны. История звучит невероятно!

— Поэтому лучше, чтобы все это осталось между нами. Тем более школа Корвус подписала договор о нераспространении информации. Я надеюсь, что она проследит за его исполнением.

— Проследим. Не волнуйся, — буркнул Лист. — Но что насчет добычи? Надо решать и побыстрее.

— Я готов ее обменять на архивы школы Корвус, — задумчиво произнес Алекс.

— Архивы? Это невозможно! Наши архивы содержат слишком много… гм… деликатной информации, — Лист явно растерялся от такого предложения.

— Меня интересуют лишь сведения о монстрах, устройстве Радиусов, обстановке и всем таком… В общем, все то, что просто так обычный адепт не достанет. Полагаю, вы накопили большой архив и вам есть чем поделиться. Описания техник школы Корвус и… хм… другая деликатная информация меня не интересует. Также мне нужны общие сведения о текущей политической ситуации, решениях Совета, его планах и тому подобное. Такие условия тебе подходят?

— Э-э-э… я бы предпочел расплатиться деньгами.

— Я бы тоже, — заявила внутри Мирам.

— Деньги мы еще заработаем. У меня другой план, — бросил ей Алекс, а вслух произнес: — Тогда я предлагаю дополнение к сделке. Небольшой эксперимент…

— Какой именно эксперимент? — с подозрением спросил Лист.

— Это точно понравится школе Корвус. Правда, и оплата будет выше — помимо архивов, Корвус должен войти в альянс Черный Хирург.

— Ты хочешь отдать нам свою гильдию в подчинение? В обмен на защиту? Что же… это разумный выбор. Полагаю, без тебя твоей гильдии сейчас приходится непросто. Я слышал, что вы владеете секретом, как выращивать Тела Потенциала у адептов восемнадцатого уровня.

— Защита мне не нужна, — усмехнулся Алекс. — Но я также хочу узнать все слухи, что ходят про мою гильдию. Сам понимаешь, я давно не поддерживал с ними связь.

— Какая тогда будет наша роль в альянсе? — поинтересовался Лист.

— Старшим членом будет Черный Хирург, а Корвус — младшим членом…

— Но это же просто смешно!!! Корвус — великая школа! А Черный Хирург — всего лишь мелкая гильдия. Сколько ей столетий?

— До Большой Гонки ее вообще не существовало…

— Тем более! — воскликнул Лист и нахмурился. — Твое предложение неприемлемо, Алекс. И даже немного оскорбительно.

— Сначала выслушай меня. Полагаю, ты изменишь свое мнение…

Алекс не знал Первого Радиуса, не бывал здесь раньше лично, но он неплохо представлял себе порядки и логику мира долгоживущих адептов. Да, тут много решала личная сила. Однако в нее входили не только способности адепта уничтожать монстров или побеждать в поединках других адептов.

Личной силой считались также союзники, альянсы и многое другое. И в случае лидеров это качество стояло чуть ли не на первом месте — адепты вообще не любили, когда ими управляли мстительные безумцы или убийцы. Поэтому подобные разумные никогда не поднимались слишком высоко в иерархии Первого Радиуса. Этим он отличался от кластеров с их хаосом и постоянной борьбой мелких школ, корпораций, гильдий и планетарных правительств.