Они словно крались по тонкому льду, и чем дальше, тем тоньше становился «лед». В какой-то момент адепт просто проваливался. И хорошо если ты — мастер пространства, тогда ты сможешь быстро вернуться. А если нет, то тебя сначала покружит, побросает по Бездне, а потом либо ты случайно выплывешь, либо сгинешь в темной пустоте.

Поэтому простые адепты не рисковали летать вдоль границы. Однако отряд Дориана преследовал чудовище. Ну, как преследовал… просто летел рядом и отбивался от атак свиты. Так что еще неизвестно, кому эта погоня вредила больше. В любом случае титана они если и задержали, то несильно.

Боевой транс спадал, и адепты дрались уже больше по инерции, чем по воле сердца, а также повинуясь приказу опоры школы уважаемого господина Листа, чей мощный импульс сумел пробиться через все возмущения пространства с сообщением, в котором Лист больше просил, чем приказывал сделать все возможное и невозможное.

Дориан прекрасно понимал начальство. Большая Гонка для великой школы Корвус прошла довольно слабо — ни один из филиалов не попал на легендарный маяк губернатора Ноколоса или рядом. Поэтому среди адептов школы не нашлось защитников с Телами Потенциала. Да и чемпионов, получивших эту награду, оказалось крайне мало. Большую часть времени они просидели на базовых мирах рядом с границей Квазара и далеко в Мертвый кластер не заплывали. А в конце Большой Гонки Червь просто вышвырнул их всех.

Впрочем, это была судьба большинства участников соревнования.

Позже, добравшись до дома, они узнали, что Гонку великие школы проиграли, тем не менее нашлись счастливчики, сорвавшие джекпот.

Увы, Корвус в их число не входил. А сейчас еще и мог стать главным неудачником всего Первого Радиуса, если не остановит прорыв…

Дориан с ненавистью посмотрел на титана, который плыл как ни в чем не бывало.

— Когда же ты сдохнешь, — устало пробормотал он.

Монстр абсолютно точно горел сейчас изнутри. Просто потому, что защита Галактики действовала на всех высокоуровневых существ. И разумных, и неразумных. К сожалению, в отличие от адептов, такие большие твари достаточно долго удерживали контроль над своими телами и практически не слабели. Сказывалась разница в габаритах. Хотя поговаривали, что во Втором Радиусе титаны еще сильнее…

— Как только в Бездну попадет, так и сдохнет, — заметил летящий рядом Клош.

— Когда он попадет в Бездну, мы проиграем, — бросил Дориан.

— Но и титан не выигрывает.

— Вот именно…

— Берегись!

Адепты мгновенно разлетелись по сторонам, пропуская несколько выстрелов от снайперов. Такое попадание не убило бы мастеров Линзы, но и ничего хорошего в нем не было. Особенно в их текущем состоянии, когда излучение титана потравило адептов. Это тебе не банальные пираньи, щиты или стрелки…

К сожалению, сократить поголовье стрелков не удавалось — адепты не смогли пробиться через защиту. Главным образом потому, что в решающий момент вмешивался титан. Он не стрелял и не нападал лично, но исполину это не требовалось — такие здоровенные твари самим фактом существования меняли окружающую Реальность. Точнее, ее меняли волны сконцентрированной Бесформенности, которые выпускал титан. Она была гораздо гуще и плотнее, чем у существ попроще.

Бесформенность являлась символом изменений, вот и меняла все вокруг: материю, пространство, и даже на время отчасти действовала. Тут бы пригодились мастера Устойчивости, но представители этой Силы редко участвовали в сражениях. Их удел — мастерить снаряжение, оружие и артефакты в своих защищенных мастерских.

Собственно, броня всех бойцов Корвуса содержала вибрации Устойчивости. Но ничто не вечно, особенно когда дерешься с титаном. И броня сильно ослабла.

«Даже если мы каким-то чудом выиграем, школа все равно понесет серьезные убытки. Листу придется восстанавливать снаряжение десятков тысяч бойцов, — подумал Дориан, бросив взгляд на потускневшую броню. Он чувствовал, как внутрь проникает опасное излучение, которое даже мастер Линзы не мог полностью подавить. — Или вообще придется покупать новое снаряжение».

В общем, Титан менял пространство вокруг, чем сильно ослаблял адептов. Естественно, что его свита от этого только усиливалась. Для нее эманации хозяина были живительным потоком. Поговаривали, что титан являлся кем-то вроде Эмиссара, если переводить на язык адептов, причем исполин подзаряжал своих слуг…

— Берегись! — снова выкрикнул Клош.

Еще один импульс пролетел мимо. В этот раз он состоял из темных молний.

Дориан быстро огляделся. Никого из бойцов не задело. Но это потому, что били по нему и Клошу — для этого они с замом и летели впереди…

В настоящий момент Дориан уже не управлял своей армией. Она перешла в режим тысячи укусов, когда адепты разделились на отряды и нападали с разных сторон. Да, их удары ослабли, но Корвус изначально не отличались сильными дальнобойными атаками. А так сильно снижался риск, что титан накроет их волной.

Тем более, ну а что даст лобовая атака всей армией? Только быструю смерть бойцов. Дориан же, при всем своем желании задержать врага, не собирался жертвовать бойцами. Поэтому и выбрал более безопасную тактику.

Чем-то она напоминала тактику пираний. И надо сказать, она приносила неплохие результаты. По крайней мере, адепты гибли редко, а вот количество пираний и шакалов постоянно уменьшалось. Сейчас атакующие монстры предпочитали не удаляться далеко от хозяина. Но и адепты не могли добраться до стрелков.

В общем, никто не выигрывал. Но это пока…

Что интересно, когда титан провалится в Бездну, то захватит с собой адептов, если они окажутся неосторожны. А вот свою свиту откинет подальше, после чего монстры полетят искать адептов послабже.

Конечно, всех монстров рано или поздно перебьют, однако если они доберутся до какого-нибудь обитаемого астероида с кучей свободных, то соберут кровавую жатву.

Но не это сейчас заботило Дориана. Он думал, что делать дальше…

— Может, уже отступим? — не выдержал Клош. — Мы сделали, что смогли, и даже Лист это признает. Хорошо еще, что эта сволочь не обращает на нас внимание. Если титан примется за нас всерьез, мы и нескольких минут не продержимся. Особенно шестнадцатиуровневые. На шестнадцатом уровне против титана долго не повоюешь. Плюс граница близко, а многим лучше в Бездну сейчас не проваливаться. В таком состоянии она их добьет.

— В твоих словах есть истина, — кивнул Дориан и приказал: — Разошли сообщение, что все адепты младше восемнадцатого уровня должны отступить. Будет кому заняться свитой…

— А мы?

— А мы продолжаем выполнять задачу. Лист на этом настаивал. Ты же слышал… Учти, что потом наши жетоны проверят и, поверь, лучше нам в Бездне оказаться, чем отступить. Если Совет решит, что мы не старались…

Дориан не стал продолжать. Его зам и так понимал, что в этом случае наказание для Корвуса будет гораздо тяжелее.

— Хорошо, — буркнул Клош, но тут с нескрываемым удивлением спросил: — Стоп! А это вообще кто такой⁈

— Не знаю, но он точно не из наших…

За секунду до этого перед титаном что-то полыхнуло, и на месте вспышки возник адепт. Он висел буквально в километре от надвигающейся махины и казался крошечной точкой. Мошкой на пути слона. Самое интересное, что броня незнакомца отличалась от снаряжения Корвуса. Вдобавок она не имела опознавательных символов.

Но главное — непонятно откуда он взялся…

«Наверное, маскировка слетела», — промелькнула мысль у Дориана.

Такое бывало. Излучение сильных монстров Бесформенного разрушало навыки, если к ним достаточно приблизиться. Скорее всего, именно это сейчас и произошло. Только непонятно откуда тут взялся посторонний, и почему так спокойно висит.

— Не знаю, кто он, — хмыкнул Клош, — но ему точно конец. Он даже убежать не может.

— Однако выглядит спокойно, — пробормотал Дориан, вглядываясь в далекую фигурку.

— Значит, это еще один самоубийца. Они с титаном стоят друг друга…