«Ничего, после первого боя, вы точно передумаете» - усмехалась про себя я старательно продолжая гонять их – «Если доживете конечно».

К сожалению из-за постоянных тренировок Третий не успел за установленный срок подготовить копья и щиты. Точнее копья как раз он сделал в течение еще первого дня, а вот с щитами вышел прокол. Он пару раз приносил непонятные конструкции мне, но после третьего  выкидыша «экспрессионизма», я плюнула и потратив пару часов вместе с ним сделала первый тренировочный щит.

Он получился прямоугольным и больше всего напоминал крышку от стола. Такая форма была очень не практичной, так что пришлось обматерить себя в душе и переделывать. Неудачная модель была отброшена, а принявшись за новый мы учли ошибки и вышедший их наших рук новый вариант два, точка нуль, был закругленной формы, тем самым давая возможность отбить дротик или копье по касательной. Это позволяло значительно уменьшить шансы на пробитие и увеличить его срок службы. Так как мои предположения были основаны на опыте участия в кружке «юных толкиенистов», то буквально через пару серьезных стычек стоило ожидать поломок и полной непригодности щитов к последующей эксплуатации.

Уловив идею и подходы к вечеру второго дня Третий уже сделал щиты всем нам. Качество было ужасным, но даже такой щит был лучше чем ничего.

В связи с этим весь третий день прошел в тренировках с щитами. Бойцы удивили меня. Буквально через пару часов занятий, привыкнув к весу и оценив характеристики нового для них элемента вооружения, они не только ухватили саму идею работы со щитом, но и на приличном уровне начали упражняться с ним. Особенно на них произвело впечатление когда я в первый раз сама продемонстрировала, как выпущенные копья застревают в щите либо отводятся в сторону.

Практикуясь бойцы научились отбивать летящие в них копья, смело используя его закругленную форму, стараясь сохранить даже тренировочную экипировку. Кроме того быстро сообразив, что отбивать вражеские дротики можно не только стоя на месте и изображая деревянные пни, но и двигаясь, сбивая прицел врагу, бойцы во время тренировочных боев старались грамотно использовать работу в команде и максимально сблизиться для удара копьем.

Постепенно, к концу вечера обе пары бойцов могли синхронно и грамотно работать щитом и копьем, что собственно вполне устраивало меня.

На место нашего лагеря постепенно опустились сумерки третьего дня. После сытного ужина, казалось все должно пойти уже наработанным путем, бойцы быстро попадав вокруг костра засыпали. Впав в некое подобие пограничного состояния между сном и явью, меня вдруг разбудил голос Немезиды:

- Внимание испытатель. – ее голос был настолько радостным, что у меня тут же возникло чувство подступающих проблем – В тестовый режим введена новая область виртуального мира. В ближайшее время изменения вступят в силу. Часть функционала Нового Мира временно недоступна, но в ближайшее время мы восстановим его.

Не дождавшись бурных оваций от меня, она взяв бравую ноту продолжила:

- В целях сохранения всего набранного вами опыта, нашими специалистами рекомендовано пока не прерывать текущую игровую сессию. По устранению ошибок вам будет сообщено позднее. В качестве компенсации, руководством принято решение выплаты всем испытателям тройного оклада. Оклад будет начисляться пропорционально содействию каждого испытателя в решении текущих задач. Желаю успеха.

После чего голос пропал. Ирина ожидала какого то продолжения еще пару минут, но не дождалась.

- Козлы!

Это единственное что выдала она и снова завалилась спать. По сути решение администрации никак не влияло на нее. Поставленные цели реализовывались, деньги за присутствие и исследование Нового Мира начислялись, а то что теперь будет «капать» тройной оклад не то чтобы сильно мешал Иришке, а как бы даже наоборот.

Емко и кратко описав свое мнение о криворуких админах игры, Ирина закрыв глаза заснула.

К своему сожалению, предрассветная мгла как и сладкие сновидения, были развеяны не первыми лучами восходящего солнца, а легким гомон голосов, хозяева которых старательно пытались сделать их еще тише.

-…да что вы?! Так и будете за бабой словно дети малые плестись?! Она же вас в могилу сведет! – различить визгливый голос Деда, который к концу своей гневной тирады пищал так, что и глухой услышал бы, особого труда не составило. Он, притихший и ставший почти незаметным за последние три дня, явно вознамерившийся стать первой потерей в моем отряде и активно шел к этому. Дед подбивал остальных бойцов на открытый бунт, старательно и видимо уже не в первый раз закладывая в их души ростки сомнений.

«Ну вот Иришка, пришло время проверить кому стоит подставлять свою спину в бою, а кому…гм…а кого и прикопать придётся» - проблема недоверия присуща любому коллективу и Иришка прекрасно знала это. Так что вопрос наконец-то оформившийся хоть как-то, возник бы в любом случае рано или поздно. Из своего опыта она знала, что такие вещи не требуют поспешных решений, но и оттягивать их на длительные сроки и уж тем более до будущих боевых столкновений с местными аборигенами, когда на чашу весов бросается сама жизнь и ошибки уплачиваются кровью, не только  не имеет смысла, но и крайне опасно. Командир должен и обязан сделать все от него зависящее чтобы сплотить бойцов. Она должна иметь возможность полностью положиться на них, а последние в свою очередь, должны без тени сомнений доверять ей.

Ну а что может скрепить воинов лучше всего? Что по сути отличает их от других охотников? Чем они выделяются от всех прочих?

Вопрос был скорее риторическим, так как Белка прекрасно знала ответ. Да он собственно был одним и тем же на протяжении последних тысячелетий, когда люди от всей широты своей души убивали себе подобных. И это была Кровь. Кровь разумного на руках каждого из бойцов выделяла их среди окружающих, цементировала в единую касту и полностью формируя иной характер.

«Кровь, тренировки и военная иерархия – вот три цементирующих начала, которые способны вознести на вершину любого командующего» - припомнила она высказанное однажды ее тренером, мнение, касаемо истории возникновения военной касты среди человечества.

Именно по этой причине Дед все еще не был изгнан из их небольшого отряда и все так же находился в их лагере, питаясь вместе со всеми, но держась обособленно. Белка заготовила его как жертвенного барашка на заклание. И его роль должна стать цементирующей силой, которая окончательно объединит остальных вокруг нее. Повяжет и приклеит к ней лучше чем железные цепи и пустые обещания. Кровь на руках она иногда крепче любых уз и клятв бывает.

- Ты не прав. – ухающий голос Дылды так же сложно было спутать с кем либо иным – Белка тренирует нас. Я по началу тоже не понимал что она хочет от нас. Но ты же сам видел! Мы станем непобедимы! А эти доспехи, а щит! Да ты сам вспомни сколько увечий было в той битве с войнами племени Красного Цветка?! Да треть наших воинов померла либо сразу от копий, либо потом от увечий и ран. А Белка смотри что придумала! Нет…ты зря на нее наговариваешь.

- Да что ты врешь то?! – прошипел Дед – Ты просто переспать с ней хочешь. Тебя всегда сильные бабы привлекали, вот и сейчас повелся. Да и черт с тобой! Но зачем молодых то дуришь. Я то все вижу.

- Ты бы язык попридержал. – жестко ответил Дылда. В его голосе чувствовался метал и обещание оппоненту как минимум пересчитать кости.

- Ладно чего уж там. Твое дело, сам и решай. – тут же сдал назад Дед, словно почувствовав, что перегнул палку. Переведя свой фокус внимания на остальных троих молодых воинов сидящих рядом с ними, он продолжил – А вы чего? То же все в войнушку поиграть хотите? За бабой пойдете? Словно действительно верите что она в военном деле что-то понимает? Сказкам ее поверили и на потеху другим, таскать одежонку смешную будете?

- Гм… - молодые войны были в замешательстве. Они еще не понимали что происходит и не имели опыта таких закулисных дел. Стушевались они знатно. Лишь только Третий нашел в себе силы ответить Деду – Может ты и прав. Я спорить не буду. Вот только мне она по душе. И как командир и как воин. Мне ее советы нравятся и как ты говоришь одежда…гм…я так мыслю…Если одежда спасает войну жизнь, то она смешной быть не может. Как не может быть смешным копье пронзающее сердце врага. Даже если оно не такое, какое ты привык брать в свои руки.