- Да ты понял меня правильно. Я не собираюсь становиться вашим вождем. Пока. – уточнила она – Вы не доверяете мне и все равно не пойдете за мной. Мне же интересует ваше глупое подчинение. Мне нужна ваша безоговорочная преданность. А ее можно добиться только поступками, но не приказом.

- Тогда что ты хочешь? – все еще нахмурившись он присел рядом и немного расслабился. Именно этого и добивалась Иришка.

Она прекрасно понимала, что любые ее поползновения в сторону законно признанной власти тут же будут встречены в штыки. И придется перебить половину племени, чтобы остальные в страхе стали слушать ее. При этом они будут спать и видеть как бы половчее прибить ее или на худой конец сбежать из под руки кровавого тирана. А еще есть окрестные племена, которые точно позарятся на вакантное место. Все это пахло долгой партизанской войной на истощение и не входило в ее планы.

- Все просто. Я победила вашего вождя. – констатировала она – Вы рано или поздно признаете меня своим вождем. Вот только я хочу чтобы вы это сделали сознательно. И для этого я докажу вам, что я не только по праву сильного, но и по праву лучшего воина и вождя буду вести вас от одной победы к другой.

- Ты собираешься биться с каждым из воинов? – удивленно приподнял он левую бровь.

- Ордан, я возьму пятерых воинов. Это выкуп за жизнь Сына Тверди. – не вдаваясь в подробности своего плана ушла от прямого ответа Иришка – Сейчас отнесите вождя в стойбище. Я пойду с вами и встречусь с вашим шаманом. А сейчас собери всех воинов, я хочу говорить с ними.

Помолчав и что-то обдумав про себя, Ордан целую минуту сидел молча, отрешенно перебирая что-то в голове. Наконец затянувшееся молчание было прервано:

- Хорошо Белка. – быстро ответил он и встав, зычно, обращаясь ко всем своим соплеменникам проговорил:

- Собрать детей. Помочь женщинам. Вождя отнести в стойбище. Всем собраться у костра. Путник хочет говорить.

«Вот что значит авторитет» - усмехнулась про себя Иришка. Она прекрасна понимала, что второй воин племени обладает не меньшим авторитетом чем сам вождь. Буквально за минуту все дети были готовы к ночному переходу к стойбищу, одежда оправлена, а сами они уже построены в цепочку, где каждый знал за кем идти.

Тем временем четверка воинов, соорудив некое подобие носилок из копий и шкур, бережно положила на них вождя и так же была готова выступить немедленно.

Встав так чтобы ее было видно Иришка обвела всех хмурым взглядом. Начавшиеся шепотки тут же смолкли. Все внимательно смотрели на нее.

- Племя Каменных Холмов, я в честной схватке победила вашего вождя, самого сильного и умелого воина вашего племени. – начала она – Вы сами были свидетелями того, что я билась честно. Но мое воинское умение оказалось сильнее чем Сына Тверди. И я победила. По закону вашего племени теперь я новый вождь.

Стоило ей прерваться, как тут же все присутствующие дикари заволновались. Им не понравились сказанные ею слова, хоть они и признавали их правоту. Тихий ропот пошел по рядам варваров, давая возможность Иришке отследить когда недовольство достигнет контролируемого пика.

«Еще пару секунд» - пронеслось у нее в голове и она набрав в легкие воздуха, продолжила:

- Но я не приму этот титул. Сейчас. – выделила она последние слова. Такой резкий контраст заставил всех мгновенно умолкнуть и снова внимательно посмотреть на Ирину. Если до этого дилемма безвыходной ситуации «Подчиниться закону племени или нарушить его и убить путницу» смущала и заставляла роптать их, то после сказанного Белкой им предлагался иной выход.

Во взглядах окружающих Ирина теперь видела больше заинтересованности чем злости и готовности на все, лишь бы помешать чужаку ломать их устои и привычки.

- Да. Сейчас еще не пришло время. – повторила она – Вы не готовы принять меня. Но мое право занять место вождя, по праву сильного остается. Теперь же мне необходимо пять воинов вашего племени, которые хотят под моим руководством стать сильнее и выносливее. Эту пятерку я возьму с собой и спустя время мы вернемся в племя с трофеями. С такими, что все вы сердцем примете меня как своего вождя. У каждого будет столько добра что не поместится в руках. Я сказала.

С этими словами, Иришка молча скрестила руки на груди, слушая как тут же разом зашумели все вокруг, обсуждая и делясь своим мнением о странном предложении этой не менее непонятной путницы. Спустя несколько минут споров большинство было согласно с моими доводами и обещаниями. Так же быстрая перекличка, затеянная Орданом, выделила пятерку воинов, которых племя отдавало мне во временное пользование.

«Как и следовало ожидать» - усмехнулась про себя она, видя кого выбрал, временно исполняющий обязанности главы племени Ордан, мне на откуп. Принцип отбора был прост как лом – мне отдали тех кого было не жалко. В числе победителей данного соревнования оказались трое молодых охотников, едва только покинувшие ряды подростков и видимо не показавших нужных результатов ранее, а так же колоритная парочка, представлявшая из себя пародию друг на друга. Флегматичный пузатик-воин, которому было даже лень учувствовать в общей дискуссии, и его полная противоположность, сухопарый, пожилой, но очень бойкий дедок. Последний не умолкал ни на секунду, постоянно вступая в словесные баталии с любым, кто был в зоне его внимания.

«Как говориться, возьми боже, что нам негоже» - рассматривая будущих кандидатов своего войска. Внимательный взгляд Ордана, подсказал Иришке, что временный ИО главы племени, только и ждет того, когда я начну возмущаться столь бросовому материалу. Вот только его ждало очередное разочарование, возмущаться и тем более что-либо требовать я не собиралась.

Тем временем все присутствующие споро собрались и выдвинулись в сторону стойбища. Решив оставить на потом разговор с пятеркой будущих покорителей Нового Мира, я выцепив взглядом Ордана, догнала его и подстроившись под его шаг, пошла рядом. Мне нужна была информация, а она как известно во все времена была дороже золота.

- Ордан. Расскажи мне какие племена живут рядом с племенем Каменные Холмы. Сколько у них воинов или охотников. Какова численность племен? Кто вождь? Какие отношения с племенем? – буквально сразу засыпав его вопросам, Иришка заставила второго воина племени основательно загрузиться.

Несмотря на опыт и возраст, мозг неотягощенного современной культурой варвара, быстро перегрузился информацией и ожидаемо подвис. Ордан, даже сбился с шага стараясь просто переварить все те вопросы которые в едином запале вывалила на него Белка. Во всяком случае Иришке хотелось верить в это, так как в противном случае, ИО вождя, задумался над последствиями своих слов и мог выдать только ту информацию, которая ему была выгодна. Молчание постепенно затягивалось и Иришка стала предполагать худшее. Стоило быстро менять тактику:

- Стоп Ордан. Не отвечай на мои вопросы. Просто расскажи мне о том, что и кто проживает вокруг вас. – такому трюку Иришка научилась из одной психологической книжки, дающей базовые принципы по манипулированию людьми. Книга носила красочное но абсолютно незапоминающееся название.

- Хм. Тогда слушай. – видимо решив для себя какую-то дилемму начал он свой рассказ, продолжая хмурится – на севере…

Все оставшееся время пока мы медленно возвращались к стойбищу, Иришка, иногда вклиниваясь, а иногда просто давая наводящие вопросы формировала рассказ второго воина племени. Переспрашивая либо наоборот недоверчиво фыркая, она продолжала удерживать его в фокусе интересующих ее вещей. Играя на чувствах доверия или неуверенности, гордости и хвастовства, она быстро смогла отбить робкие попытки ИО главы племени скрыть часть информации, постепенно выуживая подноготную.

В итоге, когда вся вереница туземцев наконец достигнув стойбища, начала расходится по вигвамам-типи, в ее голове сформировалось актуальное на данное время расстановка близлежащих к стойбищу сил. Из рассказа второго война племени следовало, следующее. Начинаясь на северо-западе, примерно в пешем дне пути от стойбища племени Каменных Холмов, и затем поворачивая на юго-восток текла Великая Река.