- Великий Дух дал шаману знамение. – громко произнес он, привлекая внимание дикарей и тем самым выводя их из ступора – Закон степи не будет нарушен если мы выполним его. Лик и те кто поручился за него должны до завтрашнего утра покинуть стойбище Речного Змея. После восхода солнца если вы останетесь, то будете убиты.

С этими словами, он отвернулся от нас и с важным видом проследовал в строну стойбища, чем тут же дал сигнал остальным дикарям. Выслушав волю Великого Духа, они перестали бесцельно таращится в небо и начали делиться своими впечатлениями друг с другом. Судя по редким фразам, которые долетали до Иришки, особо пикантной и сильно удивившей всех стала развязка.

Большинство дикарей, особенно мужчин жалели о несостоявшейся казни. Споро то по одному, а то и целыми группами люди потянулись в след вождю и уже спустя пару минут ничего не напоминало о случившемся. Проходя мимо них, аборигены племени Речного Змея старательно отводили взгляд, словно мы уже были вычеркнуты из их жизни.

После такого массового исхода, единственными кто в итоге остался на берегу Великой Реки были собственно трое друзей и троица воинов, отряда Белки. Ну и дикарка, которая подобно Иришке и Олегу, приняла бедового Лика на поруки.

- Вот как так-то? – вздохнула Иришка, садясь прямо на траву где и стояла до этого – Первое же племя и тут…вот! Мало того, что амуниции нет, оружия нет, провианта на сутки, так и еще ты!! Вот чем можно довести вождя и людей чтобы аборигены!! Аборигены, мать их, решили сжечь тебя?!

- Да понимаешь… - начал оправдываться присевший рядом с ней Лик – Они неправильно поняли.

- Это да. – желчно заявила она – Вызов огненных демонов. Тут трактовка то может быть разная. Вот скажи мне ты дурак?

- Нет. – твердо ответил последний – И никаких огненных демонов я не вызывал. Это я простейшую кузницу сделал. Ну еще кирпичное производство запустил.

- Ну ты блин...Кулибин. – констатировал молчавший до этого момента Шелуха – Я так понимаю, что вот эти раскаленные штуковины позади нас и есть, собственно печи, из-за которых столько шуму?

Вся троица повернула головы рассматривая стоящие неподалеку сооружения. На расстоянии метров ста от них пыхали жаром два гибрида то ли русской печи, то ли гигантских котлов. При этом если один походил на изрыгающую пламя черепаху, небольшую, приземистую метров пять в диаметре. То вот ее старшая товарка, под пять метров в высоту и как минимум такая же в диаметре, была не просто раскалена, а светилась желтым светом.

- Эээ…кирпичная печь остывает. А кузница…ну там сейчас обжиг керамики закончился. Вот и прогорают остатки дров. – решил уточнить нам Лик.

- Шарик ты балбес. – вздохнула Иришка – Это дикари. Они огонь священным считают. А с учетом того, что это племя Речного Змея, я вообще не удивлюсь если они пищу только в сыром виде потребляют.

- Не такие уж мы и дикие! – возмутилась всеми позабытая и оставшаяся единственным здесь представителем племени Речного Змея Зуринка, чем заставила присутствующих вздрогнуть и обратить на себя пристальное внимание – Что такое огонь знаем и пользуемся им. А вот это точно не демоны?

- Зуринка, какие демоны? – вкрадчивым голосом удивленно вздохнул Лик – Понимаешь я дом из камня сделать хотел. Теплый, уютный. А камень можно из глины…ну то есть из земли сделать. Вот только его надо сильно обжечь огнем. Тогда он станет твердым и крепким.

- Это я прекрасно понимаю. – кивнула головой аборигенка – только зачем ты демонов огненных призывал? Они что ли тебе камни делать будут?

- Вот! – безапелляционно и обвиняющее указала своим пальцем Иришка сначала на аборигенку, а затем и на самого виновника – Вот собственно, что и требовалось доказать!

- Да она просто не понимает, нужно объяснить… - начал Лик.

Встав с земли, Белка отряхнула одежду от прилипших пылинок и сухой травы. Взмахнув рукой, она заставила Лика остановиться на середине фразы.

- Слушай меня. – зло посмотрела она ему в лицо – Ты не забыл зачем мы здесь? Ради чего все это?

- Нет, но… - попробовал оправдаться Лик, но был снова остановлен.

- Запомни. Никто не нуждается в твоем просвещении. Ни они, ни ты, ни я. Благими намерениями выложена дорога в ад. Так что в этот раз тебе повезло, что я была рядом и спасла тебя. Следующего раза не будет. А если ты вылетишь из проекта, то денег не будет. Или ты этого и добиваешься?

С каждым словом она все больше и больше заводилась и под конец тирады вообще стала терять человеческий облик. В висках билась только одна мысль о том, что перед ней стоит тот, кто может испортить ее план. В груди постепенно разливалось чернильной темноты пятно, которое жгло ее изнутри, не давая остановиться, каждую секунду давя на сознание.

Казалось еще мгновенье и она бросится на своего врага, воплощенное зло и раздавит как мерзкого жука, как проклятое насекомое.

Наваждение схлынуло так же, как и появилось. Казалось только что она была кем-то иным, но стоило Шелухе положить руку ей на плечо и проникновенно посмотреть в глаза как злоба отступила.

- Спокойно. Спокойно. Спокойно. – словно мантру повторял он. При этом вместо его глаз на лице Шелухи расцвели два синих пламени, шевеля в воздухе лепестками. А в центре них была черная бездна зрачков. Его глаза были настолько близко, что казалось будто лепестки синего пламени касаются моего лица. Но не это пугало меня и заставило сжаться в судороге все тело, нет. На дне этого черного как крыло ворона омута глаз, шевельнулось чудовище, для которого сама я являлась всего лишь пищей. Пищей не способной оказать достойного сопротивления и вызвать своими потугами пренебрежительную брезгливость.

- Мама… - прошептала Иришка и отшатнулась назад. Как только рука Шелухи спала с плеча синие щупальца-метастазы с неохотой начали втягиваться и растворяться обратно в его глазах, пока последние снова не приняли естественный цвет – Это что сейчас было с тобой?

- Что тут происходит! Стоит только на секунду оставить тебя одного как ты неблагодарный комок слизи из-под хвоста ежа, снова творишь непотребное! – словно из воздуха рядом с находящимися в шоке путниками материализовался шаман Канги.

- Что это сейчас было? – повторила Иришка снова, стараясь унять дрожь в коленях.

- Что, что! – злился шаман, не давая нам сказать ни слова – Этот козий помет только что влил в тебя часть своей духовной силы. При этом он старательно транслировал тебе чувство спокойствия. Ты совсем ничего не понял дурья твоя башка из того что я тебе говорил?

- Да я просто хотел ее успокоить. – пожал плечами еще один ненормальный из их троицы и нахохлившись словно воробей продолжил – Что такого-то? Видно же, что она сильно поистратилась, вот я и помог ей.

- Для неподготовленного человека такая доза смертельна!! Или ты думаешь мы по незнанию и невежеству используем духов?! – ярился шаман.

- Дичь какая то! – не выдержала уже сама Иришка, слабо понимая что происходит вокруг.

Канги все так же продолжал скакать дикой козой вокруг Шелухи, а тот сидя на земле упорно доказывал и стоял на своем. Судя по всему этот конфликт перешел рамки учитель-ученик и стал личным в их взаимоотношениях.

В этот момент, стоящий до этого молча Лик, по приличной дуге обошёл спорящих и ничего не замечающих вокруг шамана и Шелуху и подошел к Иришке.

- Пошли в сторонку. Нужно поговорить. – тихо шепнул он и не оборачиваясь отправился в сторону пышущих жаром печей.

Иришке было немного стыдно за недавнюю вспышку гнева. Вот только стыдно ей было совсем чуть-чуть. Она все так же намеревалась высказать в лицо этому идиоту все что она о нем думает, вот только говорить в спину было бы стратегической ошибкой. Сделав знак Дылде оставаться на месте, она скрипнув зубами последовала за Ликом.

Отойдя метров на десять и встав так чтобы, никто не смог прочитать их по губам, Лик дождался ее.

- Если ты думаешь, что я сейчас начну извиняться, то ты глубоко… - решила она сразу перехватить инициативу в свои руки, но была перебита Ликом. Стоит отметить что такое поведение последнего было не просто не свойственно, а являлось табу в их маленьком коллективе.