– Юрий Абрамович ждет вас на втором этаже, в кабинете, – сказала женщина.

Алексей прошел вперед и попал в овальный зал. Старая массивная мебель пятидесятых годов так и стояла здесь с тех пор. На небольшой полированной тумбочке громоздился телевизор последней марки «Sony Trinitron» с огромным экраном. Экран светился. Алексей заметил, что телевизор, очевидно, имевший спутниковую антенну, был настроен на Израиль.

По скрипучей лестнице Алексей поднялся на второй этаж. Там он увидел двери нескольких комнат. Одна из дверей была приоткрыта.

– Проходи, Леша. Это ты? – послышался оттуда голос банкира.

Алексей вошел внутрь. Кабинет был большой, в углу стояли полированные книжные шкафы, массивный письменный стол с креслами и узнаваемая зеленая лампа. Как будто все перенесли сюда из кремлевских кабинетов времен Сталина…

– Я смотрю, у вас здесь ретро! – усмехнулся Алексей.

– Эта мебель напоминает мое детство, – сказал банкир.

– Детство?

– Да. Мой дедушка был заместителем наркома. Так что когда я переехал сюда, то решил ничего не менять, кроме, конечно, техники. Телевизор, посудомоечную машину, холодильник и все остальное я поставил самые новейшие. Ну, как доехал, легко нашел?

– Да, – сказал Алексей. – Что у нас с лавэ?

– Деньги здесь, – банкир кивнул на «дипломат», стоящий на журнальном столике. – Может, коньячку? Виски?

– Нет, спасибо. Я за рулем и вообще не пью.

– Совсем не пьете? – удивился Юрий, неожиданно перейдя на «вы».

– Не пью. Я спортсмен.

– Каким видом спорта, если не секрет, занимаетесь?

– Карате.

– О-о, карате… Когда-то, в Израиле, я тоже брал уроки карате. Но на большие достижения сил не хватило.

Банкир протянул Алексею «дипломат», предварительно прикрыв дверь. Алексей заглянул внутрь – там лежали российские рубли, аккуратно сложенные и перехваченные разноцветными резинками.

– Здесь сумма, о которой мы говорили с Сергеем. Кстати, где он сам? – поинтересовался Юрий. – Мне надо обсудить с ним еще один важный проект, который даст нам очень большие деньги.

Алексей, взяв чемодан, обратился к банкиру:

– Я все хочу тебя спросить… Ты человек вроде умный… А зачем тебе нужны мы? Неужели ты сам не можешь своей умной головой продумать систему безопасности?

– Понимаешь, – помолчав, ответил банкир, – я чистый предприниматель. Думаю, что я гений в бизнесе, пусть это и звучит нескромно. Ну зачем мне, предпринимателю, чья голова постоянно занята мыслями о различных коммерческих проектах, забивать ее проблемами типа охраны? Мне проще отстегивать деньги, чтобы такие, как вы, обеспечивали мою безопасность. Каждый должен заниматься своим делом. Правильно? Вы – гении охраны и решения нестандартных проблем. Так?

Алексей кивнул головой.

– Вы же, к примеру, не можете заниматься бизнесом… Я не беру в расчет Сергея Михайловича, конечно.

– Насколько мне известно, ты сам нас нашел?

– Конечно, я это сделал добровольно, поскольку решил: пусть лучше это будет в вежливой, цивилизованной форме, чем если такие же, как вы, потом придут ко мне и грубо и жестоко возьмут то же самое. Правильно? – усмехнулся Юрий, наливая себе виски в коньячную рюмку.

– Да, все правильно, – подтвердил Алексей. – Пусть каждый занимается своим делом.

– У вас сложная и опасная работа, которая должна хорошо оплачиваться. Вы ведь тоже рискуете, – сказал банкир.

Эта фраза почему-то насторожила Алексея: а вдруг это подвох? Вдруг сейчас произойдет нападение? Он сказал:

– Могу я отсюда позвонить?

– Конечно.

Сергей подошел к телефону, набрал номер офиса.

– Алло, это Синицын говорит. Нет Виталика или Сергея?

На другом конце провода раздалось:

– Леха, это ты? Что с тобой? Ты где?

– Виталик, я на месте, у банкира. Все получил, еду в офис. Надеюсь, все будет нормально. А в случае чего – сами знаете, что делать, – добавил он. Эта фраза была рассчитана на банкира. Если он что-то задумал, то Алексей дал ему понять: он предугадывает возможные события.

Но Юрий Абрамович не обратил на эту фразу никакого внимания. Он наливал себе вторую рюмку виски.

Когда Алексей покинул дачу и сел в «Ауди», то забросил чемоданчик на заднее сиденье. Затем, проехав несколько метров, остановился и переложил «дипломат» в багажник, набросил сверху брезент. Выехав из поселка, мигнул фарами охране. Те тут же ответили ему и пристроились сзади.

Всю дорогу Алексей всматривался в машины, которые попадались ему навстречу или обгоняли его. Вдруг, когда они выехали на Рублевку, он заметил едущую в том же направлении черную «Волгу», которая мигала фарами, требуя остановиться. «Похожа на машину Игоря Рыжикова. Не может быть, чтобы он здесь оказался случайно, – подумал Алексей. – Совсем обнаглел! Может, они меня на таран хотят взять? А может, расстреляют? Сумма-то немалая…» Он увеличил скорость. «Волга» сделала то же самое и стала подходить вплотную. Охранники отчаянно замигали Алексею, показывая, что за ними идет «хвост», Алексей включил пятую скорость и до упора вдавил педаль газа. Взревев, «Ауди» рванула вперед, оставив далеко позади и охрану, и «Волгу». Алексей несколько раз нарушил правила, пролетая перекрестки на красный свет. «Пусть меня оштрафуют, – думал он, – главное – оторваться, сохранить деньги».

На большой скорости он подлетел к гостинице, поднялся на свой этаж и, сунув чемоданчик удивленному Виталику, сказал:

– Все!

– Все нормально? – уточнил Виталик.

– Вроде бы да. Но у меня на хвосте была черная «Волга».

– Какая?

– По-моему, гэбэшника…

– Ну, это не страшно. Не бандиты же за тобой ехали!

– С бандитами-то как раз проще, – возразил Алексей.

– Ладно, езжай отдыхай.

– А Сергей еще не приехал?

– Он скоро будет.

Алексей вышел из гостиницы и отправился домой. Въехав в арку своего дома, он опять заметил вдалеке черную «Волгу», которая вскоре скрылась. «Странно, – подумал Алексей. – Может, это не он?» Тут у него появилась мысль: а вдруг его снова хотят задержать?! Вдруг уже взяли Виталика и изъяли у него чемоданчик с деньгами?

Поставив машину у подъезда, он осторожно вошел в двери. Вызвав лифт – а жил он в новой квартире на последнем этаже, – Алексей решил подняться не на девятый, а на седьмой этаж. Выйдя из лифта, прислушался. В подъезде была полная тишина. Он медленно пошел вверх по ступенькам. Миновав восьмой этаж, заметил, что лампочка на его этаже почему-то не горит, хотя с утра все было в порядке. «Странно, – подумал Алексей. – А может быть, меня кто-то ждет?» Он замедлил шаги. Сердце часто забилось. И вдруг он заметил за лифтом темную фигуру. Алексей остановился. Затем на цыпочках поднялся еще на три ступеньки – темная фигура резко повернулась в его сторону. Он разглядел темное лицо и белые волосы. Человек поднял руку, и Алексей увидел наведенный на него ствол с глушителем.

Он не запомнил точно, как все произошло. Помнил только, что прыгнул на киллера и резко ударил его в грудь. Тот отлетел к стене. Пистолет выскочил у него из руки. Киллер упал и сильно стукнулся головой о стену. Пистолет валялся около лифта. Алексей подбежал к парню, занес руку для удара, но тот лежал неподвижно. Алексей притронулся к его шее. Пульса не было. «Неужели я его убил?!» – подумал Алексей. Тут он заметил, что у парня слетел с головы парик. Он засунул его себе в карман. Перед ним был кавказец – черные волосы, черные брови, узкое лицо и нос с горбинкой. На левую руку, в которой он держал пистолет, была надета черная перчатка.

Алексей быстро снял перчатку с киллера, надел ее на свою руку и взял оружие. Это был «ТТ» с массивным глушителем. Курок был взведен. Киллеру не хватило доли секунды, чтобы выстрелить. Но что же делать? Алексей пошел к своей двери, вставил в скважину ключ и слегка толкнул дверь ногой, опасаясь, что квартира заминирована. Но дверь спокойно открылась. Алексей вернулся к киллеру, приподнял безжизненное тело и заволок в квартиру. Ногой толкнул дверь, и та захлопнулась. Потом втащил труп в ванную.