Дверь мягко закрылась, а я еще несколько секунд стоял не в силах двинутся. Потом со злостью смел на пол закуски с небольшого столика. Хотелось сжечь всю комнату, хотелось рычать от ярости, громить все вокруг. Но легкая дымка вокруг руки и сильная боль в груди меня остановили.

Я никчемный выжженец! Сильвия права, что я могу ей дать? Дочери самого богатого после императора дракона. Жалкий замок, оставшийся от деда, отца матери. У меня нет золота, чтобы привести его в подобающий вид. Я до сих пор живу у отца и терплю его наследника. Я скрежетнул зубами. Вся моя жизнь — это бесконечный бег, чтобы доказать, что я лучший, что я не хуже других, что я…

В бездну, в разломы все это! К тварям под хвост я буду пресмыкаться! Заберу свою награду и уеду по назначению, куда пошлют. Если раньше я собирался всеми способами остаться тут, в столице, чтобы быть поближе к Сильвии, теперь же… в этом отпала надобность.

Я открыл ладонь, взглянул на небольшой знак, переливающийся магией. Семя. Стоило обратить на него внимание, под кожей закололось. В моем теле для него слишком мало магии.

Я выдохнул, не время предаваться серым мыслям, от меня зависит сестра, я не могу опускать руки. Кристи заслуживает лучшего. Высший свет для меня закрыт, но кто сказал, что мне нужна жена именно из высшего света.

В тот день с моих глаз упала вуаль влюбленного дурачка. Я посмотрел на все со стороны и понял, что Сильвия никогда не была со мной откровенна.

Когда я был героем, на которого пускали слюни все высокородные, я был ей нужен.

Теперь же, когда накал эмоций и радости, что все закончилось, прошел, я был уже не лучшей партией. Да мой отец богат и уважаем, герцог Хиар владел большими наделами земель, но я не его наследник, я его бастард. Он даже свое имя мне не дал. Я был Ашта по роду моей матери.

Отец проводил балы и старался найти мне жену. Я был ему благодарен. Но магически одаренные драконицы не желали растить для меня семя, придумывая тысячи причин для отказа, основная это страх оказаться без магии, или умереть. Столетние предрассудки никуда не делись. Все считали, что семя убивает…

Те же девушки, что были лишены магии… пустышки, годились только на роль фавориток.

Впрочем, мне даже фаворитки сейчас были не нужны. Впереди работа по восстановлению родного гнезда, а фаворитки требуют много золота. Но отказы не принимали ни магически одаренные, ни пустышки.

Девицы упорно желали влезть ко мне в постель, чтобы я их скомпрометировал и женился. Им было плевать на мое безденежье, плевать на то, что сейчас я выжжерец, всем нужны были от меня магически одаренные дети. От меня могут родится дети альфа степени. Из боевого генерала, который спасал мир, я превратился в дичь, на которую шла охота.

Чтобы лечь спать, мне приходилось сначала запускать в спальню слуг, чтобы они проверяли мои апартаменты, и выгоняли всех, кто там попрятался. Девы ухищрялись проползти ко мне в комнату даже через окно, а жил я на третьем этаже дворца.

Я избегал их ловушек, но внутри копились злость и разочарования. Я был готов рвать всех на куски. Даже без аурной магии ко мне уже опасались подходить, таким злобным взглядом встречал я знакомых.

Я устал слышать соболезнования о потери магии и зверя, я устал быть дичью для одних и ступенькой для возвышения, для других. Мне нужна передышка.

— Иган, — Кристи тронула меня за рукав, — может, уедем. Тебе нужно отдохнуть. Успокоиться. Прийти в себя. Я же вижу, что тебя что-то гнетет.

Я любил сестренку. Мама после того, как родила меня, вышла замуж за обедневшего аристократа. Они прожили вместе четырнадцать лет, погибли от тварей, что прорвались за стены замка.

Кристи в то время не было дома, она гостила у родственников своего отца в столице и поэтому осталась жива. Единственная родная душа. Единственная, кто еще держит меня на краю с бездной отчаянья.

— Ты права, Кристи, завтра едем в Аратош, мне нужно почтить могилы павших товарищей молитвами в храмах богов, а потом…

— А что потом? – Кристи улыбнулась.

— Потом поедем в замок Сураш, нужно приводить в порядок наши земли.

— А как же…— сестра обвела взглядом зал полный блистательных высокородных и более тусклых обедневших аристократов.

— А здесь мне больше делать нечего.

— Иган, ты еще найдешь ту, которая вырастит тебе кристалл, — сестра опять тронула меня за рукав сюртука.

— Я не хочу больше об этом говорить, — потом усмехнулся, — Знаешь, вчера мне предлагали продать семя, даже разрешение от императора имеется.

— Но ты же не продашь? – с тревогой спросила Кристи, — Ты же любил магию и зверь, как ты без зверя?

— Многие драконы живут без магии и зверя Кристи, спящая кровь делает их драконами только на бумажках, но они как-то живут. И даже находят в этой жизни радость. Значит, и у меня получится.

Кристи улыбнулась.

После принятого решения стало немного легче. Я забрал свои документы в имперской канцелярии, теперь я отставной генерал. Чиновник долго вздыхал, потом сказал:

— Риан Ашта, я обязан дать вам направление в ваши родные края, они особенно пострадали и их восстановление сейчас в приоритете. Сами понимаете, земля там плодородна, а нехватка продуктов у нас вполне ощутима. Но тогда вам будет заказан путь в столицу.

— Делайте, что должно, — сказал я.

— Но…

— Я согласен быть наместником провинции Сураш, пока не найдете более сведущего человека на эту роль. Все понятно, сейчас моя задача очистить край от мародеров и дезертиров, также уничтожать остатки тварей, которые еще угрожают жителям окраин. Но я не управленец, поэтому пока пишите направление, а там присылайте компетентного дракона.

— Спасибо, спасибо, — чиновник расцвел и стал быстро строчить пишущим артефактом.

— Вот, — подал мне свиток, скреплённый имперской печатью. С вами отправится отряд стражи. От вас нужно обеспечить их продовольствием и ночлегом. Сроки их контрактов по пять лет, командира найдете по этому адресу.

В общем, мой отъезд был быстрым, можно сказать стремительным, и я был даже рад окунуться в работу. Сразу забывается и предательство любимой, и моя ущербность.

В Аратоше после поклонения на могилах друзей и молений в храме богов, мы с Кристи отправились к цагу, чтобы выехать в Сураш в семейном цаге отца. Отпускать он меня не хотел, но задержать не имел права, я все же не его наследник.

Перед каретой стояла одна из настырных поклонниц.

— Генерал Ашта…

— Я уже не генерал, — постарался обойти девицу. Отец у нее богат, но силу, а с ней и титул они потеряли. Девица с согласия родителя страстно хотела от меня одаренного драконенка, и плевать ей, что я не хочу иметь детей ни от кого, кроме будущей жены. Сам всю жизнь в бастардах хожу и не хочу такую же участь своему ребенку.

— Риен Ашта, послушайте, у меня есть чем вас заинтересовать, — я отодвинул девицу, а Кристи осуждающе покачала головой, — Как вы смотрите на то, чтобы заиметь серебряные шахты.

Очень соблазнительное предложение и этим девица разозлила меня еще больше, я не выдержал. Схватил ее за горло и притянул к себе:

— Я сказал, нет! Что тебе в моих словах непонятно?! Я не разбрасываюсь своими детьми! Уйди с дороги!

Я откинул от себя девицу, которая уже задыхалась, а Кристи, схватив меня за рукав, потянула к магомобилю.

— Иган, не нужно, прошу тебя, просто уедем.

Я постарался взять себя в руки и дал Кристи увести себя.

Вокзал встретил нас толпой переселенцев, запахами уличной еды и навоза. Я скривился до сих пор есть еще те, кто не пересел на магмобили и по старинке пользуют лошадей.

Наняли мальчишку перевозчика и пошли к нашему цагу.

Гудок цага заставила толпу отхлынуть от него, и мне под ноги бросилась девица. Злость опять вспыхнула внутри, опаляя яростью, мне показалось, девица хочет что-то сказать, и я ее опередил:

— Мне не нужны фаворитки, уйди с дороги!

Удивленные голубые глаза блеснули злостью, нос и лоб у нее были разбиты, надеюсь, она не станет предъявлять, что это я повинен в ее ранах. Я скривился, уже были инциденты. — Да вы хамло, батенька! —вдруг выдало это мелкое недоразумение.