Заключать договоры и клятву решили в моём кабинете. Правда, от драконов были Хрест и Ашта, а от гномов — Первый и Второй. Все в мой кабинет физически не поместятся.
— Гномы богаты, рия Митроу, — шепнул мне на ухо Ашта, будоража Золотинку и вызывая по телу целый марш мурашек.
— На что вы намекаете? — также шёпотом спросила я генерала, выдыхая ему в ухо.
Он для того, чтобы разговаривать со мной, даже шёл, согнувшись. Хрест вёл впереди гномов и вещал им о нашем плодотворном сотрудничестве, а мы немного отстали.
— Я намекаю на то, что с ними можно не церемониться, — голос генерала был спокоен, но я-то различала внутри него все эмоции, и они были очень злобные.
Не думала, что генерал может быть таким мстительным. Что ему бородатики сделали?
— Спасибо за подсказку, генерал Ашта, — наши взгляды встретились.
Я чуть не споткнулась, когда внутренности обдало жаром. Его взгляд, его улыбка, его руки, когда он не дал мне упасть носом.
Что же ты творишь, Золотинка! Ну конечно она, кто ещё? Я взрослая женщина и таким перепадам настроения и желаний не подвержена!
Я благодарно кивнула дракону за поддержку и постаралась вырвать из его руки свои пальцы — слишком сильно они дрожали, выдавая моё состояние.
Но не так просто было избавиться от генерала Ашта. Он не дал мне вырвать руку и повёл в кабинет, согревая мою ладонь своим теплом. Это было так странно… Я перестала вырываться, потому что смотрелось это как слабость. Дракон просто меня поддерживал… а я уже страсти-мордасти напридумывала.
— Золотом шесть тысяч плюс работа по дому, — озвучила я для гномов условия получения магии.
— Какая работа? — гном, что делает ему плюс в карму, не стал возмущаться и сразу принял установленную цену.
— Вы видели, в каком запустении постройки и поля. Все работы по восстановлению и подготовка к зиме.
— Рия даст нам план работ? — спросил Второй.
— Да, вы получите план работ, — сказала я, хотя плана как такового у меня ещё не было.
— Ну что ж, мы согласны, — сказал Первый.
— Даже не будете говорить с остальными? — удивилась я.
— Рия Митроу, я отвечаю за братьев как старший. Они примут любое моё решение, тем более ваша цена не так велика, чтобы вернуть магию.
Вот гадство, неужели я продешевила?! Я посмотрела на генерала, но у того, как всегда, на лице ничего не прочитаешь, а для того чтобы считать эмоции, он слишком далеко сел.
— А если вы согласитесь стать одной из нас, рия Митроу, станете несметно богаты.
— Первый! — рыкнул Ашта.
— Ну, я должен был попробовать, — блеснул железными зубами ушлый гном. — Теперь хоть знаю, чья она.
— У меня есть муж, — успокоила я гнома, — и это не генерал Ашта.
Что он себе позволяет! Мы с генералом скрестили взгляды. Вот может же быть приятным мужчиной, пока рычать не начинает. Почему все вдруг решили, что я принадлежу ему?!
— Очень сочувствую вашему мужу, — гном не переставал улыбаться. — Надеюсь, он смышлёный или у его рода есть ещё наследники.
— Хватит, — остерёг генерал гнома холодным взглядом. — Клятва, Первый, потом Хрест покажет вам, где жить.
Гном перестал любезничать и стал серьёзным. Клятва немного отличалась от той, что дали драконы. Даже небольшая светящаяся руна, которая теперь красовалась на запястьях гномов, была другой.
Но я почему-то была уверена, что клятва правильная и, если гномы не будут её соблюдать, умрут. Жёстко, но на кону стоит не просто магия, но и моя жизнь.
— Золото привезут через пару дней, — сказал Первый. — Второе условие начнём уже завтра. Осмотрим объём работ и подсчитаем, сколько нужно материала.
Хрест увёл гномов, но Ашта не вышел вслед за ними.
— Мне кажется, у вас, рия Митроу, есть вопросы, — сказал он, прикрыв дверь.
Я немного опешила, потому что все вопросы, которые я хотела задать драконам, сразу выветрились из головы. Остались только желания Золотинки, которыми она давила на меня изнутри и все на букву «п».
Понюхать. Потрогать. Присвоить!
— Что такое работный дом? — выпалила я первое, что пришло в голову, и тут же следующее, о чём я совсем позабыла со всеми этими гномами: — И где мой ключ?
Ашта подошёл к моему столу, сел напротив в кресло и внимательно посмотрел на меня.
— Один из мальчишек сказал, что вы потеряли память, рия Митроу.
Ну, Сим! Ясно же, кто это выболтал. Я выдохнула:
— Да, у меня потеря памяти.
— Тогда понятно, почему вы не помните о работных домах.
— Вы расскажете? Или мне нужно искать информацию самой?
— Работные дома — это артефакты, рия Митроу. Очень давно, ещё до разломов, архимагистр Ахюст договорился с высшими родами и создал артефакт. Никто не знает, где он и что он из себя представляет, но все знают, что работные дома — его части.
Генерал рассказывал о работных домах довольно долго, почти час, подробно. Даже рассказал о моём роде, Золотых, так что цвет чешуи у меня неслучаен.
Под конец рассказа генерал достал ключ:
— Это ключ от сокровищницы рода. Судя по старым источникам, мы, драконы, не могли жить без сокровищ. Каждый уважающий род должен был иметь золотые горы.
— Прямо золотые горы? — не выдержала я и улыбнулась генералу.
Тот вернул мне улыбку, и моё сердечко дёрнулось от того, как он в это мгновение был красив.
— Если вы хотите, я могу помочь вам с тем, чтобы найти сокровищницу. Если вы не доверяете — могу не входить внутрь, даю слово.
— Не думаю, что в сокровищнице рода будут несметные богатства, — фыркнула я. — Иначе тётка не довела бы до такого состояния работный дом.
Потом мои мысли перескочили на другое:
— Получается, Ребеки и другие, кто держит работные дома, раньше принадлежали высшим?
— Ребеки, темноликие… Насколько я могу судить, раньше их род обладал тёмной магией. Да, все рода, держащие работные дома — высшие. Работные дома неотделимы от родов.
— Это странно, — протянула я.
Некстати вспомнились слова деда Скипи: «Золотые, звёздные, темноликие… все пали, все на корм пошли». Почему это говорил сошедший с ума старик? Есть ли в его словах смысл?
— И куда делся архимагистр Ахюст? Почему вся информация о его разработках потеряна? — рассматривая ключ, который отдал мне Ашта, спросила я.
— Никто не знает, — пожал плечами генерал. — Сначала его искали, но потом появились разломы, и про Ахюста долгое время не вспоминали. Его родовое гнездо разрушено, и пробраться внутрь сокровищницы нет возможности. Род прерван, а те, кто имеет дальнее родство, не имеют сил активировать даже ключ.
— А вы не думали, что разломы и пропажа Ахюста как-то связаны?
Я посмотрела на дракона и замерла, не в силах разорвать наши взгляды. Это странно — так чувствовать, смотреть и не иметь возможности отвести взгляд, словно нас соединила крепкая, как леска, нить.
— Почему вы так на меня смотрите?
— Почему вы решили, что эти случаи связаны? — острый взгляд, в котором нет страсти, скорее любопытство.
— Не знаю, — растерянно сказала я, сама задумываясь, почему.
Скорее всего, это высказывания деда Скипи виноваты: зверь, роды, связь, разломы… разломы. А ведь дед говорил о разломах. Я напрягла память. Да, он говорил: «Разломы — это следствие».
Видимо, в своём разуме я сложила всё воедино, и получилась такая вот мысль. Я вздохнула.
Нет, Лида, не лезь во все эти страшные дела. Нужно о себе думать, о зиме, о том, что есть и на чём спать. Но с другой стороны… разве разломы не затронут моих детей, которые у меня могут быть в будущем?
— Помогите найти сокровищницу, генерал, — я постаралась сменить неприятную для генерала тему. Всё, о чём сейчас узнала, я обдумаю потом.
— С сокровищницами всё просто, рия Митроу, — сказал дракон, не настаивая на разговорах о разломах. — Капните на ключ, чтобы привязать его к себе как следующей наследнице, и просто пожелайте войти в дверь. Сокровищницы старых родов так же бесценны, как и родовые артефакты. Современная знать не имеет такой роскоши.
