— Погоди, — просит она, — я продолжу… Так вот, сейчас я уверена, по-другому бы у нас не вышло. Ничего бы не получилось. Ты просто не сблизился бы со мной. А может, с малышами тоже.

Сейчас я могу сказать твердо — я люблю своих сыновей. Хочу быть отцом для них во всех смыслах этого слова. Но что было бы, не столкни нас Марика нос к носу…

— Я бы все равно помогал.

Она грустно усмехается и кивает.

— Правильно. Помогал! — смотрит на меня с улыбкой. — Но Булат, со своими детьми не надо "помогать". Не то слово, совсем не то… А уж между нами вообще бы ничего не было.

— Ну, ты мне понравилась! Я мог бы все равно…

— Да ты бы и не заметил меня.

Выдыхаю с шумом.

— Хорошо, сдаюсь. Ты права, переиграть мои принципы можно было только вот так. Как говорится, шоковой терапией.

Чертовка ослепительно улыбается.

— Я впервые в жизни пошла на такой риск. И рада, что все закончилось хорошо.

Не могу отвести от нее взгляд. А потом вспоминаю еще об одном нюансе истории.

— Тебя кое-что толкнуло на риск, — говорю серьезно, — вернее, кое-кто. И я этого так не оставлю.

Марика распахивает глаза.

— Булат, только не надо мести! Кирилл, он… Может, не стоит мараться?

Сжимаю челюсти. Тянусь к ее руке и беру в свою прохладные пальчики. Потираю в попытке согреть.

— Во мне нет лютой ненависти. Но и спускать Кирюше я не намерен. Мало того, что он доставлял неприятности тебе, так еще и ко мне хотел вбиться в доверие. А после подставить. Напиши ему. Сообщи, что дашь мой ежедневник.

— Ты с ума сошел? Кто знает, как он использует информацию!

Щурюсь.

— Я знаю, к каким людям он хочет подобраться. Ему нужно втереться в крупный холдинг, который согласился взять благотворительный объект. Я ему изначально не доверял и не подпустил к Арбатовым и нашему договору. Но Кирюша решил прыгнуть через голову. Пусть прыгает. Только приземлится он не там, где ожидал.

Марика качает головой.

— Хорошо, пойду возьму телефон. Заодно гляну, как там дети. А ты еще раз хорошо подумай! Я волнуюсь за тебя.

От последней фразы меня кидает в жар. Да, Белка точно может не беспокоиться. Никакие тормоза здесь не помогут. Простые слова от этой девушки, и я плавлюсь как масло на сковороде.

— Иди, — хриплю.

Пока Марика ходит, еще раз прокручиваю в голове свой план. Мой помощник для особых поручений уже готовит дубликат записной книжки. Той самой, за которую меня можно обвинить в старомодности. Той, которую так хочет заполучить Кирилл.

Что-то в новом экземпляре останется тем же. Что-то исчезнет или изменится. А самые свежие страницы будут переписаны полностью.

Вместо личных контактов Арбатова будет телефон того самого моего сотрудника Ивана. А еще будет написано, что Демид Арбатов пригласил меня обсудить проект в одном из своих ресторанов. В конце будет стоять — послать на встречу Кирилла? И словно я сам себе отвечу — нет. Еще будет дата, будущая. Так что бьюсь об заклад, Кирюша рванет звонить и врать, что я попросил его пойти вместо меня. А еще перенесет место встречи. Иван, разумеется, со всем согласится.

Марика возвращается со сдвинутыми бровями. Эта девушка хочет спокойной жизни. И такая жизнь у нее будет! Пусть мне для этого придется кого-нибудь сожрать. Что касается Кирюши, не сделает он ничего ни ей, ни мне.

— Булат, так что? — прикусывает губу.

Дарю ей хитрый взгляд. Ударяю по месту рядом на диване, чтобы присела.

— Не могу отказать себе в удовольствии дать "подзатыльник" Кирюше. Со мной нельзя так себя вести.

Девушка снова хмурится.

— Он вел себя не с тобой, а со мной…

— С тобой тем более! — добавляю в тон металла, но потом смягчаюсь. — Давай, набирай ему сообщение.

— Хорошо, — Марика сдается, — пишу — Кирилл, я передам тебе ежедневник…

— Завтра забери его у охранника Вартана, он на нашей стороне, — подсказываю.

Марика прыскает от смеха.

— Боже! Хорошо, что я пишу, а не звоню! Вартан и предает тебя ради Кирюши?..

— Давай-давай, — ухмыляюсь, — а то еще ляжет спать и не прочитает до завтра.

Марика жмет на отправку. Мы сидим и смотрим друг на друга как два заговорщика. Хм, а это навевает чувственные мысли.

Раздается сигнал. Девушка читает вслух ответ Кирилла.

— Начинаешь умнеть, Марика. Одобряю. Завтра заберу в назначенное время.

Скриплю зубами. Эта тварь еще смеет давать Марике оценку.

— Я предупрежу своего помощника.

Марика качает головой.

Завершить вечер я думал на страстной ноте. Заодно помочь малышке снять напряжение. Но наши дети распорядились по-своему. Сначала заголосил Андрюша, а потом Ваня не дал нам уснуть до полуночи. После исполнения родительских обязанностей на супружеские нас уже не хватило. Однако… заснул я в эту ночь все равно совершенно счастливым.

Точно так же проснулся. В том же духе прожил следующие несколько дней.

С родителями Марики мы договорились встретиться чуть позже, пока у них много забот в связи с началом детской учебы. Моя сестра, конечно же, обещала нас поддержать. Ну а пока мы тоже втягивались. В начало совместной жизни.

Бытовуха… Обычная, как у всех семей. Но почему рядом с женщиной, к которой испытываешь сильные чувства, все это переживается по-другому? Вызывает интерес, восторг, счастье? Ученые бы назвали причиной гормоны. Те, кто верят в высшие силы, сказали бы — предназначение. А мне, если честно, плевать, как все это называется. Я только рад, что это появилось в моей жизни.

Но к сожалению, жизнь состоит не только из приятного. Хотя… От разоблачения Кирюши я тоже получу удовольствие. Пусть Марика так и не одобрила эту идею до конца.

Я поставил в известность Демида Арбатова, что использую его имя для приманки. Тот удивился, конечно, но добро дал. А вообще мне показалось, ему было совсем не до того. То ли какие-то проблемы, то ли просто заботы бизнеса. Я в чужие дела не лезу, разбираюсь только со своими.

Мы выкупили на день небольшой, но приличный ресторанчик столицы. Лишние глаза и уши ни к чему. Однако сидеть мы там с Кириллом будем далеко не одни. Соседние столики займут люди, которые хорошо его знают.

Конечно, не все, у кого Кирюша занимал деньги и не вернул, согласились. Благодаря отцу парень знаком со статусными людьми. Часть из них банально не выкроила бы свободное время. Некоторые не захотели мараться. Но нашлись и те, кому тоже захотелось проучить наглого мажорчика. Большинство молодых, его возраста.

Парни взяли с собой девушек — поглазеть на шоу. Так что нам удалось создать очень натуральную атмосферу в ресторане. Он наполнился парочками среднего класса, которые как будто пришли на завтрак или ранний ланч. Интерьер в ретро-стиле и вкусные запахи навевали уют и беззаботность. Наверняка Кирюша почувствует себя как на празднике.

Мой помощник Иван и один молодой человек из моей охраны заняли главный стол — тот, за который проведут Рудова.

Он появился на пять минут раньше назначенного. Проявил уважение. Идиот… Серый тонкий костюм с белой рубашкой, туфли с иголочки и черная папка. Видимо, там его персональное предложение для Арбатовых.

Невысокий коренастый блондин Иван поднимается ему навстречу. Я пока наблюдаю из кабинета администратора ресторана. С экрана компьютера. Мне все видно и слышно.

— Добрый день, — здоровается Иван и протягивает мерзавцу руку.

На лице Кирюши промелькнуло недовольство.

— Добрый день, — он все же отвечает вежливо, — я договаривался о личной встрече с Демидом.

Иван с улыбкой кивает.

— Да, мы в курсе. Простите, у Демида Степановича появились неотложные дела. Переговоры пройдут с другим человеком. Он появится ровно в назначенный час.

Кирилл криво улыбается.

— Никаких проблем.

Иван представляется и знакомит Кирилла с другим парнем за столом, Никитой. После предлагает дурню напитки. Все как на обычной деловой встрече.