— Ничего, Зиночка. Завтра проследите, чтобы все выпила до дна. Сегодня, как обычно, мы сыграем с господами в рулетку на выбывание. Великий Архитектор ждет свою жертву.

«Едишкин кот! Масоны!» — чуть не орнул Феликс. И это значит, что полоумные приверженцы культа будут приносить жертвы. Жалостливые стали? Раньше младенцев потрошили и девственниц.

«Ну, я вам устрою, твари!»

Так захотелось обратно свою силу, чтобы наслать на извращенцев мор или, на худой конец, понос… Но Боженька думает, что Феликс и так дофига прыткий? Хоть плачь…

— Ну, ты и гад! — ни за что прилетело прилизанному брюнету от администраторши по гладко выбритому фейсу.

Тот в непонимании, потер пальцами скулу, смотря вслед фыркающей, как кошке Зинаиде, соображая за что он получил оплеуху. Ему к таинству готовиться, а Зина разборки устроила. Их не уставные отношения носили чисто физиологический характер, чтобы скинуть напряжение и немного расслабится. Никакой романтики и прочих любовных бредней. «Может носки у нее в комнате оставил?» — пожал плечами и пошел дальше в кладовую за партией свечей. Декорации нужно сделать красиво, чтобы главные магистры через «око» камеры прониклись обстановкой. Ах, да! Ворона надо покормить и высадить из клетки на жердочку, прицепив к лапе золотую цепь.

— Аркаша? — недоуменно смотрел на раскрытую дверцу клетки. Обвел взглядом комнатенку с разными атрибутами.

Птицы на месте не было, зато вокруг полно черных перьев и как издеваясь, лежала скрюченная лапа ворона прямо на столе… Заметьте, отдельно от Аркаши лежала!

— Че за хрень? — он в ужасе стал пятиться.

«Как без ворона церемонию провести? Где он сейчас за несколько часов птицу найдет?» — не боясь испортить прическу, схватился за голову.

— Кот! Новая старуха привезла кота… Да, больше не кому! Так, ладно… Не до него пока.

Он лично потом поймает паршивца в мешок и для утяжеления камней добавит, и с моста в реку.

«Догадливый, сморчок!» — Феликс сплюнул перышко, застрявшее между зубами и выглянул из-за шторы. Дичь в сыром виде Феликс, между прочим, впервые пробует. Ему не понравилось! Надо попросить у Василисы мезим от несварения желудка. Немного призадумавшись, мститель решил снова забраться в комнату администраторши и выблевать ей все на кровать. До этого он уже побывал у профурсетки, написав на зеркале помадой: «Зинка, у меня из-за тебя сифилис!».

К вечеру Феликс с лап сбился. Рассорил поваров на кухне, нассал главному отморозку в новые туфли и тот сейчас скрежещет зубами, хлюпая вокруг ритуального камня, на который приволокли того самого старика в золотых очках. Лежит бородатенький, улыбаясь посапывает во сне, не ведая, что его сейчас резать начнут, как куру на разделочной доске.

«А камень-то и вправду настоящий» — удивился Дух. Котяра неожиданно чихнул, втянув носом воздух, наполненный гарью свечей рядом с глыбой.

— Будьте здоровы, Ваша Светлость! — сказали главному хором сотрудники богадельни, стоящие полукругом в черных балахонах с капюшонами.

Магистр поднял седые брови, но спорить не стал, у него еще чтива на латыни в целый свиток.

«Сколько ошибок!» — возмущался Феликс. — «Кто же так безграмотно важные документы читает?». И в сердцах толкнул жертвенную чашу с подставки, которая грохнула медным звоном об каменный пол, аккурат, под ноги магистру. Главарь запнулся и шлепнулся плашмя, выронив кинжал из рук и измял драгоценный свиток. Стоявшие по близости, кинулись поднимать начальство под руки.

— Смотрите, там белый кот! — Феликса обнаружил прилизанный и указал на него пальцем.

С десяток злобных людишек, изображающих из себя не пойми что, повернулись в сторону пушистого хулигана.

— Сам ты кот! — заорал Феликс, запрыгнув на грудь дедульки в белой рубахе. — Я Дух мести, скотина двуногая! Служу только Господу Богу и никакой швали больше не признаю. Пошли вон, сукины дети, или пож-ж-жалеете, — громко возвещал голосом Охлобыстина, коим его наградил «Папенька».

Ну, как говорится, эффект неожиданности сработал. Удивительно, но голос Феликса услышали все.

Начался переполох. Подобные преступники всегда знают, что кара их рано или поздно настигнет, но жажда наживы затмила разум. Сейчас они заметались, сбивая друг друга… и горящие свечи. Тряпок в подвале понавешано достаточно, и гобелены моментально вспыхнули.

— Зинка, старика вытаскивай, и я тебя прощу… Может быть, — он шипел, вздыбив шерсть на администраторшу. — А ты ей помоги… с-сифилитик, — рыкнул на прилизанного брюнета.

Включив пожарную сигнализацию, Феликс ускакал искать Васю.

— Василиса, сваливаем! Бери только документы и вон те зефирки захвати, — указал на белую воздушную сладость, которую до его появления поедала пенсионерка, читая книгу Тургенева.

До дачи Васи шли пешком, постоянно оглядываясь на большое зарево пожара. Рядом с бывшим домом престарелых стояли пожарные машины и скорые. Людей выводили и вывозили.

— Феликс, а как же наша месть? — поинтересовалась сообщница.

— Директора «санатория» привлекут за нарушение пожарной безопасности. А кино интересное с их участием, писалось на портативную камеру в моем ошейнике. Кира знает, что нужно делать…

Василиса закатала последнюю баночку огурцов и присела довольная, и уставшая за стол. Феликс смотрел новости по старенькому пузатому телевизору и удовлетворенно махал хвостом. «А каков он в гневе⁈ Хоть сейчас в артисты иди» — смотрел смонтированный ролик, который показывали по одному из местных каналов.

«После этих кадров, в дело вмешалась прокуратура… Найти героя, снятого видео, пока не удалось» — говорила ведущая.

Всем известно, что короткий путь — не самый верный. Но у Степана не было ни времени, ни желания, ни сил. Мужчина кинулся в воду, надеясь переплыть реку, несмотря на сильное течение и холодную сентябрьскую воду.

На кону жизнь.

Трое закадычных друзей, еще со школьной скамьи вместе. Они прошли огонь и воду… Непонятно, что там с медными трубами, но испытание деньгами выдержали не все.

«Господи!» — взмолился Степка, захлебываясь мутными водами, не чувствуя уже ни рук, ни ног. До берега осталось всего ничего, а у него даже страха нет, что сейчас пойдет ко дну.

«Хорошо, что не успел жениться и завести детей. Только Джек — карликовый спаниель и добрая душа останется один» — пульсировало в голове.

Ведь чувствовал, что что-то не так в этот раз с походом на рыбалку. Мишка и Никола в глаза стараются не смотреть, над шутками натянуто смеются. Он им анекдот за анекдотом над которыми ржали как кони мужики в курилке… Ничего. Вяленько, с надрывом. Переглядываются между собой, будто есть что скрывать от него.

Как приехали, костер развели. Еще бутерброды не успели нарезать, Мишка тут же водку достал и стал по пластиковым стаканам разливать трясущимися руками.

— У вас все нормально? — решил все же обозначить Степан, что заметил «пасмурное» состояние друзей, их затянутое гнетущее молчание.

— Давайте выпьем, и станет все зае. ись! — произнес странный тост Никола и проглотил свои сто грамм, даже не поморщившись. Занюхал рукавом дутой куртки, наморщив лоб. Дергано пригладил жидкие волосы пятерней.

— Наживку-то хоть взяли? — Степа смотрел в свой стаканчик, мял его, ощущая, что холодок по спине прошел от дружеских пожеланий. — Линек любит червя.

Он даже не удивился, когда после второго «захода» тостов, больше похожих на запивание горя, Мишка достал охотничий нож. Степка соскочил и плеснул свою порцию алкоголя в костер. Полыхнуло вверх, раскидывая искры, не секунду ослепив нападавших. Степан бежал, не разбирая пути, иногда хватался за порезанную руку, куда успел полоснуть друг. «Бывший друг» — болью отдавалось в груди.

«Деньги. Из-за денег все» — догадался, за что хотели загубить его друзья. Степан квартиру недавно родительскую продал, получив наличные на руки. Средства дома держал в шкафу. Знали об этом только самые близкие те, кому доверял, как себе…