Он заметил белый хвост, который вальяжно покачивался, двигаясь между полок с товарами. Котяра явно шел куда-то с определенной целью. Ваня разглядел его в мониторе на своем рабочем месте и решил выяснить лично, что собрался воровать пушистый прохвост. На бездомного не похож, слишком чистенький и аккуратный. Но даже домашние кошаки, кормленные три раза в день, будут побираться… Такова их охотничья натура, никуда не денешься.

Иван начал оглядываться, когда вышел на точку, где недавно заметил животное. Но его нет! Вон, дамочка крутит пачку макарон, что-то бубня под нос, дальше по курсу бабулька щурится в очках на сыр в холодном шкафу.

— Кр-р-расивое!

Охранник аж подскочил на месте от картавого мужского голоса, как у известного артиста кино.

— Тоня, этот тор-р-рт недельной свежесть, хоть и дата сегодняшняя. Пер-р-реклеили, пар-р-разиты. Вон тот «Наполеон» будет лучше.

— Феликс, что бы я без тебя делала, — ответил женский мелодичный голос.

— Что-что… — заважничал Дух мщения, выписывая у ее ног восьмерки. — Делали бы из тебя лохушку, Тонь… Прости за откровенность.

Иван бочком крался вдоль полок и выглянул из-за угла, любопытствуя невероятно, даже ладони вспотели.

У полок с десертами стояла приятная женщина «немного за сорок» в синей юбке в белый горошек и белой кружевной блузке. Волосы ее аккуратно собраны в пучок на макушке. Лицо приятное и чистое без следа косметики.

«А где мужик?» — хотелось бы спросить.

— К чаю взяли. Теперь нам в колбасный отдел за «докторской».

И это точно сказал белый, мать его, кот! Иван чуть не присел на месте. Он случайно дернулся и толкнул плечом банку тушенки, и та, громыхнув об кафель, покатилась дальше. К ногам интеллигентной женщины.

— Здрасьте, приехали, — Феликс остановил движение консервы лапой и посмотрел на подслушивающего и подглядывающего работника магазина, у которого челюсть отвисла и глаза вылезли из орбит как у страуса.

— Феликс, он тебя слышит? — осторожно спросила Антонина.

— Похоже, что, да. Смотри, как у мужика глаз дергается, — Дух, решил наверняка проверить и пошел на «сыскаря», вздыбив шерсть.

Ваня попятился. Мало ли чего можно ожидать от говорящего кота? Нафига он смотрел позавчера фильм «Мастер и Маргарита?». Вот оно и накрыло… Догнало, так сказать, по-булгаковски.

— Можно я пойду? Сделаю вид, что мы не встречались, — пролепетал, перекрестившись: «Чур меня, чур!»

— Иди. У тебя в алкогольном отделе коньяк тырят, — прищурился Кот. — Банку тушенки мы возьмем. Крепкая и не булькает. За деньги, конечно.

— Ага, — кивнул, на все соглашаясь Иван.

Он вернулся на свой пост, полностью позабыв про кошачье предупреждение, что у них уносят коньяк. Сидел, пялясь на экран монитора и ничего не видел. Одно понял Ваня в этот момент — жизнь больше не будет прежней.

Вечером, мешая в чашке чай, он вспоминал добрые глаза женщины, которую белый говорун называл Тоней. А потом она ему приснилась, предлагая еще кусочек собственноручно испеченной шарлотки с яблоками. И такой пирог был воздушный и вкусный, чуть язык не проглотил во сне.

На следующее утро, Ваня собирался на работу, как на праздник: тщательно причесался, гладко выбрился. Лосьона не пожалел.

Целый день Иван прождал таинственную незнакомку с котом, и только под закрытие с горечью понял, что сегодня их не увидит.

Так прошла неделя.

— Слышь? Так и будешь киснуть? Хочешь, познакомлю с Тоней? — голос появился рядом, совсем неожиданно.

— А? — подпрыгнул на месте Иван, хватаясь за сердце и белея на глазах.

— Вот, давай только без этого… Без обмороков. Ладно? — Феликс сидел на соседнем стуле, побивая хвостом, пялясь синющими глазами.

— Я постараюсь, — несколько заторможено смог выговорить Ваня.

— На развод подал? — глянул строгой синевой.

— Да-да, развожусь с Натальей, — отчаянно закивал охранник. — М-можно мне хотя бы увидеть ее?

— На чай с шарлоткой приглашаем, — Кот спрыгнул на пол и оглянулся на выходе из каморки охранника. — Адрес и время в вайбере пришлю.

— Господи, даже у кота вайбер есть, — тыкался Ваня в телефоне, устанавливая приложение, чтобы не пропустить послание от существа с продвинутым интеллектом. Может, опыты ученые проводили над котами и один из них сбежал, как в фильме «Планета обезьян»? Синие глаза нагоняли жути на мужчину. Что-то в них было такое, чего ни измерять, ни понять с его средним образованием.

В назначенное время, Иван стоял с букетом хризантем под дверью Антонины. Позвонил, испытывая волнение, как юнец на первом свидании. Все слова позабыл, увидев мечту своих грез в длинном платье с завышенной талией и высокой прической. Такая она была воздушная, неземная, окутанная сладким запахом яблок и бисквита…

— Меня зовут Иван. Выходите за меня замуж?

«Молодец! А чего время терять? Человеческие жизни так хрупки и коротки» — пушистый «Купидон» Феликс улизнул из дома Тони, оставив влюбленных вдвоем.

Василиса тряслась на пригородном автобусе, поставив увесистую сумку на колени. Там кое-какой еды на три дня, да чистое белье на смену. За окном мелькает зеленый пейзаж, а она только вздыхает о своем. Как вышла на пенсию, стала чаще ездить на дачу. На природе-то и воздух чище и все своими руками переделано, каждая зазубрина на скамье знакома. Снова Вася попросила мужа с ней поехать, да тот только отмахнулся: «Сама на своих грядках корячься. Мне оно вовсе не нужно. Это твое увлечение, не мое».

Ему лучше на диване у телевизора передачи полезные смотреть про политику и вставить свое авторитетное мнение, без которого никто не обойдется. С Васькой про инфляцию и про рост цен не особенно поговоришь, ничего она путного не скажет. Все переводит в то, что на коммуналку хватает, да огород помогает…

Не разделял Семен такой подход. Лучше поразглагольствовать, чем свою тушу от дивана оторвать. Но заготовки с соленьями за обе щеки уплетал с отварной картошечкой, не вспоминая, что это только Василисино «хобби».

Женщина сошла на своей остановке и накренившись под тяжестью котомки, поплелась до своего участка. По пути передохнула, разговорившись с соседкой, которая поведала ей страшную новость:

— Вор ведь завелся, Василиса, в нашем садовом товариществе! — прибавила глаза, будто военную тайну выдает. — Огурцы жрет под самый «корень», только «жопку» оставляет, как ножом срезал. Маленький, говорят и проворный, черт. Вот!

— Ребятишки из деревни Сосновки, наверное, балуются, — охнула пенсионерка. — Спасибо, что сказала. Пойду, проверю теплицу.

Поковыляла бодрее обычного, вперевалочку. На голове шевелились седые волосы от предположения, что ее огурчики все поедены супостатами без стыда и совести.

«Хоть бы что-то оставили» — колотилось сердце от переживаний.

Вот и родная калитка с навесным замком. Как назло, заело в проржавевшем механизме и открыть удалось не сразу. Оставив сумку на лавочке у веранды, Василиса поспешила сразу к парнику.

Фух, отлегло от сердца! Все на месте. Налились огурчики и помидоры покраснели, хоть сейчас в банки закатывай.

— Супчик наваристый куриный? Это я люблю-у-у, — сказал некто, шурудясь в сумке. Только белый пушистый хвост наружу.

— Ой, что же это? — всплеснула руками женщина. — А ну, пошел прочь, окаянный! — прикрикнула, и было уже ринулась, в защиту своих продуктовых запасов…

Синие, небесные глаза смотрели прямо в душу, завораживая своей красотой. Ушки с небольшими кисточками и очень симпатичная мордочка. Язык прошелся по бледно-розовому носику.

— Простите, не удержался. Так вкусно пахнет, — мечтательно закатил глаза. — Если угостите буквально двумя ложками вашего чудесного супа, буду премного благодарен. — Феликс вылез их сумки и пристроился рядышком, потирая бока об кладезь съестного.