На моё счастье, это не Кай. Снежана прислала в мессенджер несколько фотографий. Равнодушно пролистываю. Это фото номера, в котором сестра остановилась. Уютно, элегантно. Но мне сейчас совсем не это нужно. Я хочу голос её услышать, а не вот это всё. Снежка старше, у неё больше опыта отношений с мужчинами.

Набираю её номер. Пара гудков, и сестра берёт трубку.

— Получила? Скажи, круто?

Её голос такой возбуждённый, весёлый. Невольно улыбаюсь.

— Да, супер! Как отдыхается?

— Потрясающе!

Снежана понижает тон, тихо тараторит:

— Сестрёнка, прикинь, я встретила принца, как ты и предсказывала. Серьёзно. Он такой… Офигенский. Но есть проблемка, женщина одна крутится неподалёку. Все подробности будут позже, хорошо? Сейчас просто не очень удобно, мы на лыжах катаемся, да и шумно.

Разочарованно выдыхаю:

— Да, конечно. Давай я позже позвоню. Завтра.

Наверное, Снежана уловила в моём голосе грустные нотки. Обеспокоенно интересуется:

— Мелкая, а ты сама-то как, нормально?

— Да, всё замечательно, — изо всех сил стараюсь отвечать позитивно. Только бы она не услышала фальши в моих словах, — Пока, Снеж… Пусть всё сложится у тебя.

Отключаюсь. И задумчиво смотрю на тотчас взорвавшийся вибрацией телефон, на экране которого светится «Кай». Боже, почему у меня такая каша в голове? То хочу ответить, то не хочу. Но это же невозможно: просто сидеть и ждать, пока ситуация сама разрешится…

У меня мелькает шальная мысль: а что, если мне принять приглашение Тимура, и явиться к семейному ужину в «Бруснику»? Как я поняла из утренней переписки, там будет и невеста Кайрата тоже. Мне хочется увидеть её. И его реакцию, когда мы окажемся рядом. Думаю, такое событие сразу расставит по местам все знаки препинания в истории «братья Шитаевы и (не)ангелочек Зимина».

Подрываюсь, начинаю быстренько собираться. Опять открываю шкаф. Пальцами пробегаю по одежде, висящей на плечиках. Вот это супер!

Достаю серебристое платье из шёлковой ткани с шикарными нежно-терракотовыми цветами. Отрезное по талии, с пышной юбкой. Снежана подарила мне его на день рождения. Ха, ржала, как лошадь, когда она преподнесла мне его.

Помню свой насмешливый выпад:

— Не обижайся, сестрёнка, такие фасоны — не моё. Люблю спортивный стиль, а не наряды для принцесс.

И Снежа не обиделась. Погладила меня по волосам, повесила платье в шкаф и сказала, что когда-нибудь я дорасту до взрослого гардероба.

Наверное, это время наступило. Что-то в моём сознании изменилось за предыдущие сутки. Внезапно захотелось стать женственной, обольстительной, но приличной, невычурной. И это платье идеально подходит.

Встаю перед зеркалом, рассматривая своё отражение. Волосы растрёпаны немного после бурной ночи. Под глазами синие тени. Бледная…

Срочно отправляюсь к соседке Марине. Она работает в салоне красоты, причёски и макияж делает идеально. Мы с Лерой обращались к ней перед фотосессией, приуроченной к окончанию прошлого курса в универе. Марина из нас таких красоток сотворила — закачаешься. Надеюсь, и сейчас не подведёт…

Шесть двадцать. Я стою на пороге кафе «Брусника». Сердце колотится, как ненормальное. Но я сделаю это, войду и всё расставлю по местам. В телефоне у меня двадцать три пропущенных от Кайрата, на лице потрясающий smoky eyes, волосы уложены поблёскивающими при свете ламп, волнами. И вообще, я супер топчик сегодня. Выдыхаю. Решительно распахиваю дверь.

Приветливая девушка-хостес с аккуратной короткой стрижкой, одетая в красное полуприлегающее платье, вежливо интересуется:

— Добрый вечер! У вас заказан столик?

— Проводите меня, пожалуйста, к столу, который забронирован семьёй Шитаевых.

Утром примчалась, с рассветом туманно-розовым.

Площадь пустынная зеркалом льда искрит.

Город одет по-жемчужному, по-морозному.

Тихо вокруг, под ногами приятный скрип.

В воздухе запах рождественский.

Щёлкну пальцами!

Ветви деревьев укроет алмазный пух.

Пусть разлетается, кружится, вниз ссыпается.

Снежной вуалью окутает всё вокруг.

В окнах домов отражается небо синее.

Зимнюю стылость в себя глубоко вобрав,

Выдохну холодом, стёкла украшу инеем.

Знаю, ты ждёшь, понимая, что был неправ.

Истинно мой! Разметелюсь по-королевски я.

Вьюга, танцуй, веселись, хрусталём сверкай!

Здравствуй, неверный возлюбленный. Здравствуй, дерзкий мой.

Сани у дома, поедем обратно, Кай…

Хостес, постукивая шпильками, изящно двигается между столиками. Не отрывая взгляда от её красного платья, тороплюсь следом. С каждым шагом идти всё труднее. Какая же я дурочка, что делаю… У Шитаевых семейный праздник, а тут я. Здрасьте, дайте-ка я вас с будущей свадьбой поздравлю. Это же неприлично. Надо было хотя бы позвонить Тимуру заранее. Почему я не догадалась предупредить о том, что приду? Хм… Но тогда он, скорее всего, сообщил бы Кайрату, и тот успел бы подготовиться к нашей встрече. Я не увидела бы его настоящих эмоций.

Всё, спокойно, Лина. Нос кверху, улыбку шире, где тут мой покерфейс завалялся?

Хостес вежливо кивает мне, указав на круглый стол, за которым ужинает небольшая компания. Кайрат с серьёзным лицом обсуждает что-то с двумя одинаковыми мужчинами. Оба широкоплечие, с сединой в волосах. Одеты в стильные костюмы. На вид им чуть больше пятидесяти.

Слева от одного из близнецов заинтересованно прислушивается к их разговору та самая девушка с аватара. Ревниво рассматриваю её. Мне так хотелось, чтобы в жизни она оказалась страшненькой толстушкой с жидкими волосиками и кривым носом. Но придраться реально не к чему. И фотофильтры тут явно ни при чём. К моему разочарованию, на самом деле она выглядит ещё симпатичнее, чем на фото. Тоненькая фигурка, идеально вычерченные брови, кофейного оттенка глаза, прямой небольшой нос, аккуратные губы. В груди ворочается ревнивый червячок. Их сосватали. И Кайрат обязательно откликнется на её красоту, рано или поздно в неё влюбится. Я бы стопудово влюбилась, если бы родилась мужчиной. Ловить тут нечего. Дыхание перехватывает, губы сами опускаются. Хочется заплакать. Но сдерживаюсь, я ещё не выполнила то, что собиралась.

Ощупывая обстановку, выискиваю Тимура. Он сидит через стул от Кайрата. И не участвует в разговоре. Безучастно ковыряется в тарелке с грустной миной. Поднимает глаза, мы сталкиваемся взглядами. Сначала мне кажется, что он рад меня видеть, но потом его выражение лица меняется на обиженное. Он молча скатывает бумажную салфетку в комок и кидает в Кая. Тот возмущённо смотрит в его сторону. Тимур кивает на меня, говорит что-то. По губам мне видится: «Твоя пришла».

Кайрат оборачивается, его глаза вспыхивают радостью. Он поспешно встаёт и делает шаг ко мне. Мамочки… Что я натворила-то? Что сейчас будет, как мне себя вести? Надо бежать скорее. Я разворачиваюсь и тороплюсь к выходу. Но буквально через пару метров Кай обхватывает меня за талию и оттесняет в небольшой коридор, где находятся туалеты. Силой утаскивает к подоконнику в конце, стискивает за плечи ладонями, зажимает своим телом, не давая вырваться.

С довольной улыбкой шепчет:

— Попалась. Иди ко мне, — притягивает ещё ближе, укутывая в объятиях, — Почему не отвечала?

У меня оттого что он рядом, кожа полыхает. Хочется на лицо напялить маску, чтобы ни один мускул не дрогнул. Собираюсь с мыслями, решаюсь.

Нагло вздёргиваю подбородок:

— А зачем? Ты же с невестой сегодня время проводишь.

Он прищуривается, погружается на несколько секунд в свои мысли.

Потом хитро улыбается:

— А зачем сюда пришла?

Всё, капец моей броне. Между бровями сама собой натягивается морщинка, ноздри обиженно раздуваются.

С горечью в голосе заявляю:

— Посмотреть на неё. На вас обоих.

Мы зависаем друг на друге, слипшись взглядами. Одновременно облизываем губы. Кай отводит глаза первым, прикрывает их и утыкается носом мне в висок, втягивает воздух и опускается к моему уху.