— Есть! У тебя опыт! Это ты развивала те центры, это ты придумывала концепции, набирала персонал, выстраивала программы! Максим только деньги считал и на совещаниях важный вид делал. А вся грязная работа, как и весь креатив на тебе были! Ты знаешь этот бизнес изнутри лучше всех! — Ольга говорила страстно, и я чувствовала, как в груди зарождается крошечная искра надежды.

Света кивнула.

— Оля права. У тебя есть знания, есть имя в сфере. Это твоё детище. Не дай ему просто так исчезнуть или, что ещё хуже, развиваться под чутким руководством твоего бывшего.

Слова про чуткое руководство подруга сопроводила красноречивым жестом, обозначающим кавычки.

Мысль вспыхнула и загорелась слабым огнём. Свои фитнес-центры. Мои. Без Максима, без его лжи и предательства. Впервые за последние дни я почувствовала прилив энергии.

Домой вернулась, переполненная идеями. Планы, которые когда-то отвергал Максим, заиграли новыми красками. Я уже представляла концепцию, локации, даже дизайн… Но долго думать не смогла. В следующий момент раздался громкий плеск.

Я вскочила. Из-под раковины на кухне фонтаном била вода. Шланг прорвало! Лужа быстро растекалась по полу, просачиваясь к соседям снизу.

"Ну конечно!" — застонала я, пытаясь прикрыть кран, но вода хлестала мимо. — "Самое время!"

Раздался яростный стук в дверь.

— Эй! У нас потоп! — верещал женский голос.

Открыв дверь, я увидела разъярённую соседку снизу.

— Прошу прощения, я… у меня шланг прорвало, — пробормотала я, чувствуя, как голову сдавливает отчаяние.

Соседка не успела ответить. Из двери напротив показался Руслан, который явно всё слышал. Никого ни о чём не спрашивая, он отодвинул соседку и молча прошествовал в мою квартиру. Я только лишь рот успела открыть, как вдруг вода перестала течь.

Я бросилась следом за ним и нашла соседа на кухне возле хитросплетения труб и шлангов в гидрошкафу.

— В подобных случаях нужно воду сразу перекрывать, Марина, — проговорил он нравоучительно. — Иначе весь стояк зальёте.

Вот почему мне это в голову не пришло? Знала же, что делать, но так всё неожиданно случилось, что просто запаниковала.

— У нас натяжной потолок провис! — возмущалась соседка, которая тоже прошла в кухню. — Кто будет его восстанавливать?

— Я сейчас товарищу позвоню, он вам поможет, — успокоил её и меня заодно Руслан. — А вам, Марина, нужно шланг менять. У вас есть к кому обратиться с этим?

Он ждал ответа. А я судорожно вспоминала, кто бы мог помочь. Выглядеть беспомощной в его глазах совсем не хотелось.

— Позвоню в аварийку, — сказала я, наконец.

— Не нужно. Сейчас я съезжу и куплю новый шланг. Воду пока не открывайте.

Через полчаса шланг был заменён. Пока сосед крутил гаечным ключом, лёжа в неудобной позе под раковиной в кухне, он рассказал, что в доме нашем достаточно проблем и нужно быть начеку. Наблюдая за тем, как его сильные руки напрягались от работы, как он пыхтел, потел и отдувался, выкручивая на максимум непослушное соединение, я сама немного вспотела. Сосед в облегающих крепкие ноги спортивных брюках вызывал во мне странные чувства, давно забытые и крайне неуместные в моём положении чувства, в которых я боялась признаться даже себе само́й.

— Никогда не включай сразу много техники, — снова заговорил Руслан, с усилием выбираясь из-под раковины. — И даже не вздумай кондиционер устанавливать. В этом доме проводка старая.

— Хорошо, — я нервно усмехнулась. — Спасибо. Ты очень помог.

— Не за что, — ответил он, испробовав кран и вымыв заодно руки. — Соседям надо помогать. Как иначе?

Руслан подмигнул мне.

Я напоила его чаем, потому что больше просто ничего не было в доме. Буквально шаром покати. Всё время, пока мы молча сидели за моим кухонным столом, я то и дело ловила его заинтересованный взгляд. Откровенничать и рассказывать о своих проблемах мне не хотелось. Зачем? И так уже достаточно сочувствия вызвала своей несчастной персоной. Руслан это чувствовал и не лез с разговорами.

Я вздрогнула, когда зазвонил телефон. А когда увидела, кто звонит, едва не раздавила гаджет в руках.

— Что тебе нужно? — спросила, цедя сквозь зубы. Пришлось подняться и выйти в коридор, чтобы не привлекать внимание соседа.

— От тебя уже ничего, — нахально проговорил Максим. — Сегодня к тебе приедет мой юрист. Подпишешь документы на развод и отдашь ему.

— Я ничего не стану подписывать. Ты достаточно подкладывал мне документов на подпись. Теперь всё проверять буду.

На том конце засмеялись.

— У тебя больше нет ничего, что вызвало бы у меня интерес. Так что не дури, Марина.

— Я всё сказала, — отрезала я и нажала отбой.

Не прошло и минуты, как бывший снова позвонил, а следом я отправила его номер в блок.

Вздрогнула, когда позади раздался голос Руслана:

— У тебя всё нормально, Марина?

Я резко обернулась и увидела его совсем рядом. Мужчина смотрел на меня в упор, вызывая волнение. Только сейчас поняла, какой он здоровяк, когда, стоя в проёме двери на кухню, мужчина практически перекрывал его своими плечами.

— Всё хорошо, — сказала я, отходя в сторону, чтобы пропустить его. — Так, мелочи донимают из прошлой жизни.

Мужчина недоверчиво прищурился. Пройдя мимо меня, он скользнул плечом по моей груди, отчего дыхание перехватило. Кто строил эти тесные хрущёвки? Зла не хватает. Аж вспотела.

Когда Руслан скрылся за дверью, я ещё долго сидела на кухне, соображая, что делать дальше. Но в том, что ничего не стану подписывать, я была уверена, как никогда. Не доставлю я этому подонку удовольствия. Бизнес я профукала, но имущество моё он так легко не приберёт к рукам.

Мысль о собственной сети фитнес-центров прочно засела в моей голове. Она пульсировала, не давая покоя ни днём, ни ночью. Это был единственный путь вернуть чувство собственного достоинства, доказать себе и Максиму, что я не сломлена. Я начала писать бизнес-план, прикидывать бюджеты, искать концепции. Но почти сразу же наткнулась на основную проблему: деньги. Чтобы стартовать, требовался внушительный капитал, а значит — кредит. Я стала обзванивать банки, но везде требовался поручитель. Хороший поручитель с крепким финансовым положением. Мои подруги? Ольга сама периодически улетала в минус, развивая свой бизнес, у Светы ипотека и двое детей. Я даже не стала их просить, чтобы не ставить в неловкое положение. Сестра? Мы всегда были близки, но она жила в другом городе, у неё своя семья, свой стабильный, но не очень большой доход. Но другого варианта нет. А потому сто́ит попробовать.

— Марин, ты что, серьёзно? — голос сестры по телефону звучал растерянно. — Я бы с радостью, ты же знаешь, но… У нас кредит на машину. Мы не потянем, если что-то пойдёт не так. Я не могу рисковать семьёй, прости.

Повесила трубку. Что ж, логично. Я бы на её месте поступила так же. В квартире после разговора снова повисла тишина, тяжёлая, давящая. Я осмотрелась вокруг. Что у меня есть ценного? Да почти ничего. Мебель старая, техника тоже. Остался только… мой автомобиль. Мой верный внедорожник, который я купила несколько лет назад. Он был единственным моим значимым активом.

Мысль о том, чтобы расстаться с тачкой, была болезненной. Я привыкла к комфорту, к независимости, которую давала машина. Общественный транспорт? После езды за рулём такая перспектива казалась кошмаром. Но никто не сказал, что будет легко. Это плата за мою новую жизнь, за мой шанс.

Я сфотографировала машину, составила объявление и выложила его на одном из популярных сайтов продаж. Указала контактный телефон, надеясь, что хоть кто-то заинтересуется. И, спустя пару часов, на экране высветился незнакомый номер.

— Алло?

— Добрый день. Марина? Я по поводу объявления о продаже внедорожника. Это ещё актуально?

Голос показался знакомым, но я не могла вспомнить, где его слышала.

— Да, актуально. Цена указана в объявлении, — ответила я, стараясь говорить деловым тоном. — Торг будет уместен. В разумных пределах.