— Да ладно, не нуди, ничего плохого я не желаю. Это, так сказать, для моего собственного комфорта…

— Это не ответ, — я поёжился, становилось холоднее.

— Ри-и-ин, с чего ты взял, что я отвечу тебе правду? Ясно ведь, что не собираюсь говорить. Мне просто лень придумывать достойную ложь, — он открыл дверь Белого дворца. — Может, как-нибудь и скажу, но пока я тебя совсем не знаю. Лучше смотри! Мой шедевр!

Внутри Белого дворца всё было покрыто льдом. Одна из фигур принадлежала студенту, у него были безумные глаза, и он будто замер в попытке добраться до двери, даже руку вперёд вытянул.

— А… Это мешается. Сейчас передвину, — Айрисс взял парня за вытянутую конечность и, повернув, потащил в сторону.

Я сглотнул. Дальше по коридору нашлась фигура Курта в боевом обличье. Он тоже был вморожен в лёд, только его глыба была гораздо больше, превышая размер тела раз в пять.

— Обратите внимание на центральную фигуру нашей выставки, — откашлялся Айрисс и продолжил шутливым тоном, — могучий демон, гроза морей, простите, костров… и…

— Заткнись, — не выдержал я. Он недоумённо посмотрел на меня.

— Почему?

— Просто заткнись, — я был так зол, что хотел разбить статую демона на мелкие кусочки.

Насколько же я слаб! Я не мог найти выхода, когда всех захватили, я даже половине силе Курта не смог противостоять, а этот несерьёзный парень, разделался с ним так просто? Наглухо впечатав в глыбу? Да он весь замок покрыл льдом!

— Студенты?

— Тоже, — кивнул он.

— Зачем⁈ — я схватил его за плечи и встряхнул. — Они же могли помочь!

— Нет, — помотал головой Айрисс. — Не могли. Демон их траванул какой-то заразой, от которой отходняк хуже самой отравы. Видел парня на входе? Вот так они и сходили с ума. Я решил, так будет надёжнее. Магии, конечно, много потребовалось, но призма помогла, — он прикоснулся к груди, где, похоже, и находился невидимый артефакт.

— Так они живы? Все? — я перевёл взгляд на Курта.

— Именно, — кивнул Айрисс и с подозрением прищурился. — Но не надейся, я тебе не дам освободить демона! Что бы ты ни задумал, это слишком опасно. Так они могут всё расследовать и не отдать мне артефакт.

— Да я не…

— Тогда хорошо. Кстати, знаешь, что я смог это провернуть только потому, что ты сказал, как открыть сокровищницу? Да, и, конечно, это ты мне посоветовал использовать Призму духа для усиления и отвлёк Курта, чтобы он оставил свой пост, и я мог всё провернуть… Хотя последнее, впрочем, чистая правда… Чего ты так на меня вылупился? Мы же должны сделать из тебя героя?

— Это перебор. Да и не знаю я, как открыть сокровищницу.

— Ну и ладно. Ведь я её слишком раскорёжил. Не парься, просто доверься мне, будем плыть по течению и отращивать плавники на поворотах, — он приобнял меня за плечи и повёл на выход.

— Отцепись! — я сбросил его конечности.

— Пф… Какой ты нелюдимый, однако…

— Странный ты, — пробормотал я.

— Да? Ура! Если я странный, значит, интереснее других! — он довольно покивал.

— На дэва моего похож.

Айрисс вздрогнул и посерьёзнел:

— Надо придумать, что говорить расследователям…

Вскоре меня вызвали в кабинет директора. Там был Стедд Массвэл в чёрной с золотом форме королевского мага. Также присутствовали Миранда, Мао, Хэйрин, Корн, Грэг, Дарбан и Айрисс. Просторный кабинет директора показался маленьким из-за такого количества людей внутри. Стены давили со всех сторон.

Миниатюрная фигура Стедда, стоявшего рядом с сидящим директором, лишь немного возвышалась над ним. Я перевёл взгляд на Корна. Он точно не на четверть эльф? Слишком уж молодым казался его отец, хотя заострённых ушей не наблюдалось ни у одного из них.

— Давайте уже начнём, — зевнул Стедд. — Собрались тут в этой вшивой конуре, будто на похороны, — он кинул взгляд на меня.

— Тебя вообще никто сюда не звал, — буркнул отец.

— Да, это очень неосмотрительно с твоей стороны. Ведь я предлагаю помощь. Лучшую, в своём роде.

— Я уже говорил, мы разберёмся без вмешательства Массвэлов! — нахмурился отец.

Стедд серьёзно посмотрел на директора:

— Тогда Корна отсюда я увожу.

— Не имеешь права. Он мой студент, — директор скрестил взгляд с лордом Массвэлом, будто сражался на мечах.

— Пока… твой, — тихо ответил Стедд, отводя взгляд. Он посмотрел прямо на меня и чуть улыбнулся. — К тому же это дело в юрисдикции королевского ведомства, и ты, как слишком заинтересованное лицо, не можешь разбираться в нём один.

Кажется, этот старикашка в образе молодого парня нацелился на меня. Его аура на этот раз не напирала, как в тот день, когда мы были на королевском приёме, а может в кабинете работал артефакт, блокирующий его давление. Но всё равно от лорда Массвэла веяло жутью, и я старался не смотреть на него.

— Кто хочет высказаться первым? — спросил директор. — Как всё происходило? Есть свидетели, которые утверждают, что Кайрин был на стороне демонов и помогал им. Кто это видел?

— Я могу это подтвердить, — ответил Грэг. — Он водил нас кормиться, как каких-то зверей, а иногда и поколачивал от скуки. Любой из нас скажет то же самое.

Я поперхнулся: когда это я от скуки их колотил? Что за бред? Они сами постоянно пытались удрать или накинуться на меня. Я просто не давал им этого сделать!

— Конечно, — продолжил Грэг, — существует вероятность, что Рин притворялся. Но, я не знаю. Когда нам требовалась помощь, он стоял и ничего не делал. Поэтому, — Грэг кинул взгляд на меня и отвернулся, — я склонен поверить в то, что он был на стороне демонов.

Отец сцепил руки и принялся крутить кольцо с большим аметистом.

— Мы услышали тебя. Миранда?

— Я видела только то, что мальчик один раз защитил демонессу от моего удара, больше ничего не могу сказать.

— Позвольте мне, — попросил Айрисс.

— Говори, — разрешил директор.

— Мы познакомились с Рином не так давно, всего за несколько дней до нападения. Тогда мы договорились присмотреть за Куртом, тем демоном, что потом захватил Белый дворец, потому что он нам показался очень подозрительным, — директор слегка поднял бровь. — А когда нападение случилось, мы смогли пересечься и вместе разработать план. Да, Рину пришлось притвориться злодеем, наверняка он делал это очень хорошо, раз все в это поверили. Но есть очевидные подтверждения того, что он был на нашей стороне. Перво-наперво это он отвлёк Курта, так что тот прибежал в Чёрный дворец, оставив без присмотра Белый. Рину удалось задерживать демона достаточно долго, чтобы я успел взорвать дверь в сокровищницу, — на этих словах Стедд поднял брови и с удивлением посмотрел на Айрисса. — А оттуда я вытащил артефакт, при помощи которого и смог заморозить весь Белый дворец со студентами и самим демоном.

— Что? — не выдержал Стедд. — Ты утверждаешь, что запросто снёс дверь в сокровищницу⁈ Да ещё и заморозил весь дворец? Сам⁈

— Да, лорд Массвэл, так и было, — с лёгкой улыбкой кивнул Айрисс.

— Даже если Академия Ниро совсем сдала…

— Я попрошу, — возмутился отец.

— Как тебе хватило силы, чтобы открыть дверь? — Стедд проигнорировал его и обратился к Айриссу. — А если уж, во что мне сложно поверить, ты настолько силён, то, что ты забыл в Белом дворце⁈

— Да я… просто драться не люблю, — Айрисс смущённо почесал макушку.

— Лорд Массвэл, попрошу вас соблюдать приличия, иначе я буду настаивать на том, чтобы вы покинули моё заведение, — отец смерил Стедда грозным взглядом.

— Прошу прощения, — смиренно поклонился тот. — Просто я очень удивлён.

— Продолжай, — обратился отец к Айриссу.

— Да. Так вот, потом, когда мы сражались, Кайрин действительно не помогал нам, но мы и без него справлялись, его помощь нам и не требовалась. Он специально оставался на стороне демонов, чтобы разрушить их планы в ключевой момент.

— Как это не требовалась? Корна ранили и чуть не… — возмутился Грэг.

— Попрошу меня не перебивать, — отрезал Айрисс, и лекарь потупился. Было верхом неприличия перебивать того, кому дал слово лорд. — Так вот, мы побеждали. Да, порой казалось, что мы проиграем, но я вовремя подоспел на помощь Корну, а с Дарбаном мы заранее договорились, — теперь я уже с удивлением посмотрел на Призрака. Тот стоял как ни в чём не бывало. — Поэтому он тоже появился в нужный момент. А я даже показательно атаковал Рина, чтобы демоны точно убедились, что мы не заодно. Но самое главное, я собственными глазами видел, как Рин победил демонессу. Он вырубил её, и дерево сразу начало засыхать. Магия после этого вернулась. И только после этого открылись порталы. Готов повторить это на любом артефакте, — Айрисс поклонился. — Я всё сказал.