Илиария закричала на Курта:

— Мне нужны помощники! Он обещал подчиняться. И… — она поводила рукой, и моё предплечье пронзила боль. Кожа разорвалась, пропуская широкий побег, что оплёл всю левую руку, — я его контролирую!

Курт посмотрел на меня презрительно, но колышущаяся вокруг него сила стала утихать. Насколько она должна быть мощной, чтобы я её даже сейчас почувствовал, когда был абсолютно без магии?

Наверное, мне стоило и дальше изображать немого, но я не удержался.

— Когда мы виделись с тобой в первый раз, ты мне казался куда более разумным, — я ухмыльнулся. — Жаль, что ты тогда лишь притворялся, — тогда он при одном моём появлении признал поражение.

— Как ты смеешь? — демон вспыхнул, в прямом смысле слова. Его тело обнимало рыжее пламя. Жар обдал меня, и я скатился со стула, вскакивая на расстоянии жезла. — Сейчас я его проверю. Уверен, что от такого хиляка не будет толку!

Илиария вздохнула:

— Ладно, только не разнеси всё вокруг.

И я почувствовал, как ко мне возвращается магия. Как же приятно… Я ощущал, как тело наполняет сила, вэ струилась по каналам. Восхитительно!

— Хару! — сразу мысленно позвал я. Давай же, ты мне сейчас очень нужен…

— Рин? — он откликнулся. Меня окутала волна тепла и уюта. Ура! Получилось!

— Сможешь помочь победить этого? — я внимательно смотрел на Курта.

— Демон… — настороженно прошептал дэв. — Да, конечно. Сделаю всё, что смогу.

Отлично, Хару начал делиться со мной силой. Теперь у меня появился шанс!

Я снял со спины меч, и влил в него магию. Он тонко завибрировал, издав едва слышимый звон, вокруг закружили потоки воздуха, Хару подхватил их. Я вливал ещё больше энергии, ветер становился яростнее. Он хлестал демона, ему даже пришлось заслониться руками, или, правильнее сказать, лапами?

Илиария отошла подальше, её обвила одна из лиан, словно облачив в доспех, оставив открытым лишь лицо.

Курт зло ухмылялся, как будто уже раскатал меня по полу. В его руках горели сгустки пламени. Он швырнул оба одновременно. Я влил вэ в ноги и уклонился.

Сгустки пролетели мимо и врезались в стену, я думал, что сейчас там появится дыра, но нет — лианы с шипением поглотили магию и только стали шире. Теперь я начал осознавать, насколько универсальна была магия Илиарии.

Это даже страшно…

Пока я отвлёкся, Курт не терял времени и отправил в мою сторону огромный поток огня. Шавр! Почему такой большой? Куда мне деться?

— Вверх! — подсказал Хару.

Я создал пару однокольцовых попрыгунчиков, а потом отталкиваясь от них и от стены, взбежал практически к потолку. Огненная волна пронеслась внизу, обжигая жаром, от которого я прикрылся щитом.

— Какой прыткий! Но ничего, в следующий раз подниму пламя до самого верха, — улыбнулся Курт.

— Постарайся не порушить здесь всё, — напомнила Илиария. Курт поморщился.

Оттолкнувшись от стены, я приземлился на пол. И создал несколько попрыгунчиков вокруг демона. Бросился в атаку. Потоки воздуха, контролируемые Хару, помогали мне двигаться быстрее, а моему противнику мешали, направляясь в лицо. Я использовал вэ для ещё большего ускорения.

Вшух! И я уже рядом. Взмах, целюсь в грудную клетку, лезвие несётся на полной скорости…

Бряц! Врезается в его чешуйчатую руку. Меня отталкивает. Я приземляюсь на один из попрыгунчиков, но стремлюсь не к демону, а к следующей печати. Отталкиваюсь от неё…

Я метался вокруг Курта, надеясь, что он потеряет меня из виду из-за скорости. Демон поворачивал голову, следя за мной. Но на его лице была растерянность. Я оказался слишком быстр! Я ощущал, как ветер толкает меня в бок и в спину, помогая, теперь им управлял я сам. Хару лишь мешал демону, направляя в него внезапные порывы, тормозя движения и сбивая темп.

— Тц… — Курт цокнул и сложил руки вместе, прикрыл глаза.

Он что-то готовит! Нужно помешать!

Тело было на пределе, я перегружал мышцы, потом мне придётся несладко. Но я всё равно создал ещё попрыгунчиков и влил больше вэ в меч. Возник за спиной у Курта, целясь в горло.

Его глаза были закрыты. Я — сзади, где он не мог видеть. Лезвие мчалось к горлу демона. И попало!

По рукам пробежала дрожь, в ушах звенело. Я на миг остолбенел. Лезвие меча упиралось в шею демона, покрытую красной чешуёй. Я не пробил её!

Сердце замерло от страха. Демон ехидно косился на меня оранжевыми глазами. Он щёлкнул пальцами, и все попрыгунчики рассыпались от точечных вспышек пламени. Курт медленно двинулся в мою сторону.

Я использовал поток ветра, чтобы меня отбросило от него.

— Для человека ты довольно… Нет, конечно, не силён, но весьма изобретателен, — оскалился демон. Зубы его были острыми, как у монстра.

— Рин… Нам не победить, — прошептал в моём сознании Хару.

Спасибо за поддержку, но я и так уже допёр до этой простой истины. Я слишком слаб.

— Хотя со мной здесь лишь половина магии, ты всё ещё смог позабавить меня…

Половина? Вообще замечательно. Что ж, если я не могу его победить, остаётся только одно:

— Курт! Вы настолько сильны! Это так поразительно! — мои глаза блестели от восхищения демоном, я даже чуть подошёл к нему. Курт опешил. — Это потому, что вы демон? Поэтому? Эта сверхпрочная чешуя на руках, а как вы круто её создали на шее! Я даже не заметил, когда она появилась! Бац! — я взмахнул в стороне мечом, показывая, как я нанёс удар. — Меня практически откинуло! Даже усиленный вэ мой меч не оставил ни царапинки! А как вам удалось сделать столь мощное заклинанище без печати? Просто поразительно! Ведь так требуется гораздо меньше времени на подготовку. А самое грандиозное, что готовили, вы так и не выпустили? Покажете? — я полностью скопировал поведение Чарона, который впервые увидел Корна в действии. Потом я наблюдал это столько раз. Подражать было несложно, лишь бы сработало.

— Не смей показывать, — вмешалась Илиария, выпутавшаяся из своего щита. — Или отстраивать столовую по новой будешь сам!

— Но…

— Никаких «но». И вообще, тебе не пора в Белый замок? Твой не слишком умный зайка точно справится со своей задачей?

— Ладно, ладно, ухожу, — Курт задумчиво посмотрел на меня. — Пусть живёт. Но даже не думай снимать с него контроль!

— Разумеется, — девушка закатила глаза.

Курт ушёл, я чуть расслабился. Одной проблемой меньше.

— Ты странный, — подозрительно покосилась на меня Илиария.

— Я тут хотел спросить, — я закинул руку за голову и заискивающе улыбнулся, — а эти твои лианы, как они могут впитывать пламя? Разве растения не боятся огня? — мои глаза продолжали пылать восторженным интересом фанатика.

— Это демоническое растение, — приосанилась девушка и тут же закусила губу. — Неважно. Я обдумала твои новые обязанности.

Как жаль, не купилась…

Хару хихикнул и исчез. А зря… К нему у меня накопилось множество вопросов. Например, почему он не предупредил о демонах и о магии цветка, заполнившей всю Академию? О девушке, с которой я проводил столько времени! Шавр! Почему дэв не сказал мне ни слова? Ещё и хихикает! Ох, попадись ты мне в своём физическом воплощении…

— Что за дело? — вернулся я к реальности.

— Разберись с едой и покорми заложников. Начни с Зелёного зала, там их немного, я оставлю тебе магию. Ты же справишься? — она улыбнулась.

— Да, конечно, — я кивнул и тоже улыбнулся, хотя внутри всё переворачивалось.

Илиария присела в дальний угол столовой, почти скрывшись за толстым стволом побега, её было сложно оттуда разглядеть — она собиралась лишь наблюдать. Хех…

Вскоре работники с моей помощью накрыли на нужное количество человек. Для этого я выбрал один большой стол, куда поместились бы все. Теперь самое сложное…

Я приказал работникам исчезнуть на кухне и не появляться, пока не разрешу. Только их здесь не хватало, если кормёжка не пройдёт мирно. А это, вполне вероятно, так и будет.

Мелькнула мысль изобразить потерявшую рассудок куклу. Да уж… Но Илиария смотрит, а Корн, скорее всего, почувствует подвох. Ох, боги, если вы есть, помогите пройти это испытание… Нда… Вот уж не думал, что когда-нибудь помолюсь. Неужто мои дела настолько плохи?