Она встала прямо. Я ухмыльнулся и кивнул.

— Илиария, а можно задать тебе вопрос? — спросил я, девушка оглянулась и подозрительно на меня посмотрела.

— Попробуй.

Я замялся:

— Как бы… ну… Ты человек?

Вот я всё-таки задал его и теперь, когда она ответит, уже ничего будет не изменить.

Она улыбнулась:

— А ты как думаешь?

Я тоже ей улыбнулся в ответ и сказал:

— Стараюсь не думать.

Она посмотрела в сторону, чуть опустив взгляд, грусть тенью скользнула по её лицу:

— Не человек, но и не демон. Я полукровка.

— Полукровка? — я расширил глаза. — Это значит… что человек… с дем-моном, — я даже заикаться начал.

Девушка натянуто рассмеялась:

— Да, ты правильно понял. Это именно ЭТО и значит.

— Демоны живут среди людей? — удивился я. Ведь о них не было слышно несколько веков, рассказы о них успели превратиться в сказки. Хотя неожиданно оказалось, что мой собственный отец был на переговорах с ними.

— Ты задаёшь слишком много вопросов для того, кто ещё не доказал свою верность, — холодно ответила Илиария.

— И правда… Ты права, прости, — я мягко ей улыбался.

— Что же. Как насчёт занять свою прежнюю комнату? — спросила она.

— А можно? С удовольствием!

— Тогда сейчас иди туда. Я скоро приду к тебе и скажу, что нужно будет делать, — я кивнул.

Илиария ушла, оставив меня одного в столовой. Честно говоря, у меня был соблазн проверить порталы, и можно ли их починить. Но это было бы очень глупо с моей стороны. Сейчас нужно было втереться к демонам в доверие. К тому же моя магия до сих пор не работала. Но соблазн был так велик…

Я поглядел на неподвижные лианы, они заснули? Ситуация стабилизировалась, не могла же Илиария каждую минуту наблюдать за всем, что творится в каждом углу Чёрного дворца. А я тихо пойду и незаметно посмотрю…

Так я дошёл до лестницы на второй этаж. На нижней ступени лежала толстая лиана. Я аккуратно поставил ногу так, чтобы её не задеть, но несмотря на это, лиана быстро двинулась в мою сторону. Почувствовав, как она обвила мою лодыжку, я на автомате потянулся к магии, но наткнулся на глухую стену. Шавр! Лиана подняла меня в воздух, и я повис вниз головой. Она тряхнула меня и беспардонно отшвырнула. Я попытался сгруппироваться в воздухе. При приземлении ушёл в кувырок, но всё равно сильно ушиб ногу. Демонова лиана!

Второй раз подняться по лестнице я не пытался и, прихрамывая, направился на кухню. В конце концов, на голодный желудок думается довольно плохо. И хотя мой живот был полон после королевского приёма, пока есть возможность, нужно было позаботиться об ужине. Кстати, помочь накормить заложников тоже было бы неплохо, сколько они уже без еды сидят. И заодно подмазаться к Илиарии.

Зайдя на кухню, я удивился. Она была не пуста. На ней сновали целых пятеро человек, и они… занимались готовкой. Что ж, тут и без меня справились. Я попытался привлечь их внимание, даже руками перед глазами махал, но работники всё игнорировали, как будто меня не существовало. А когда я вставал на их пути, просто обходили, как бездушные механизмы. Понятно: здесь тоже поработала магия. С другой стороны, мне удалось спокойно собрать еды на перекус, я взял её и пошёл к себе в комнату.

Она встретила меня унылым одиночеством. На постели лежал ворох одежды, которую притащил ещё Хэй. Я лишь скинул её и обессиленно рухнул на кровать.

Я долго ворочался. Мысли не давали уснуть. Но всему приходит конец. Пришёл он и моей бессоннице.

Я открыл глаза. В комнате было темно, как будто утро ещё не наступило. Посмотрел на окно — штора была наглухо задёрнута. Спать расхотелось, я сел на кровати.

Кажется, мне снился кошмар. В нём Академию захватили демоны. Хуже того, главной у них оказалась моя собственная девушка. А с Куртом, стало быть, они не затевали роман, а сговорились устроить разрушение острова… И начали осуществлять план с посадки огромного растения в центральном парке, поэтому они там и встречались, чтобы проверить, как растёт сей замысловатый цветок. Подозреваю, что именно большие и крепкие корни этого цветка и должны были развалить парящий в небе кусок суши, на котором, между прочим, мы все находились.

Брр! Я помотал головой. Приснится же такое…

Я спрыгнул с кровати, пошёл в ванную и умылся ледяной водой, поразился мрачному выражению лица того парня, что отразился в зеркале. Вернувшись в комнату, включил свет, и с подозрением уставился на ворох одежды на полу. В моём сне я её спихнул на пол. Примерно так она и лежала.

— Гм… — я почесал макушку.

Так, одежда подтверждает, что на приёме я был. Я залез в карман и вытащил оттуда более надёжное доказательство — фамильный кулон Ниро, порылся в ящике и достал такой же, тот, который подарил мне Хэйрин. Ошибки быть не могло, во дворце я был по-настоящему. А дальше? Мы вернулись в Академию и…

Я закусил губу, меня одолевали нехорошие подозрения. Это же сон?

Закатав рукав, я взглянул на левое предплечье. Чисто! Я даже пощупал — обычная рука, внутри не чувствовалось никаких уплотнений. С облегчением вздохнул. Всё-таки, сон.

Взгляд задержался на тёмно-зелёной шторе. Когда это она стала настолько непрозрачной, что даже свет Уны практически перестала пропускать? Чуть помедлив, я всё же подошёл и отдёрнул её. Шавр! Широченные зелёные стволы лиан перекрывали окно полностью.

— Хару? — позвал я, чтобы окончательно удостовериться, что мой кошмар был реальностью. И почувствовал очень далёкий и едва заметный отклик. А может, он мне и вовсе показался…

— Хару! — я позвал ещё. Ответа не было. Я поджал губы.

Попробовал призвать магию — ничего. Не то, чтобы это удивило. Я заметался по комнате в поисках оружия. Где мой меч?

Наконец, я нашёл его. Привычно лёгкий чехол, словно лезвие внутри отсутствовало, успокоил меня, мой меч всегда казался почти невесомым, поэтому им было здорово сражаться, рука совсем не уставала. Что бы вокруг ни творилось, а с оружием в руках надёжнее. Я потянул лезвие из ножен, серебристая сталь с приятным звоном вышла из них, круглая гарда с простым треугольным узором. И только перламутровые пластинки не звенели как обычно, потому что сейчас во мне не было ни капли магии. Даже впервые взяв его в руки, я ощущал меч, а теперь — нет. Шавр!

Я убрал оружие, переоделся в чёрный спортивный костюм, набросил перевязь, закрепил ножны за спиной, ещё раз осмотрел предплечье. Ничего не понимаю! Даже раны нет, и синяка никакого, а я ведь точно помню, что кожа в этом месте лопнула!

Я вышел из комнаты. Снаружи творилось поразительное безобразие. Лозы оплетали стены и двери, пол был в трещинах и рытвинах. Похоже, захват Академии прошёл не полностью гладко. Весьма прискорбно, что мне это не приснилось.

Но я же теперь на стороне победителей? Ага, демонов, правда… и в качестве собачонки. Но это небольшие нюансы, победителей ведь не судят.

Настроение испортилось. Я постоял пару минут и возвратился в комнату. В ней не было никаких лиан, всё осталось в том же состоянии, что и прежде, Илиария позаботилась о моём комфорте. Но я не чувствовал благодарности.

Кажется, я забирал с кухни еду?

Перекусив, я понял, что настроение — штука ненадёжная, верить ему нельзя. Оно, чудовище подлое, после завтрака стало вполне сносным. И вот как объяснить ему, что я в полной ж…

У меня возникли определённые сомнения насчёт того, правильно ли я поступаю, бродя по этажам жилого корпуса, ведь наверняка Илиария могла следить за мной. Но как было не проверить? Должен же я хоть какую-то информацию узнать. Кто владеет знанием — тот владеет миром…

Я тщательно обследовал все этажи общежития, и не нашёл ни одного человека. Да и попасть в комнаты мне удалось далеко не ко всем. В основном студенты запирали двери, не то что мой куратор.

Зайдя в комнату Корна, я ощутил своеобразный депрессивный уют. Цвета были настолько мрачными, что, казалось, их владелец хотел скрыться от всего мира. Но удобство мебели сводило на нет маленькие минусы. Может, переехать сюда? Интересно, капитан расставил здесь ловушки? С другой стороны, они же не должны на мне сработать из-за проклятия двух семей. Или это уже считается боевой магией? Я заглянул в шкаф, в тумбу — даже не знаю, что хотел найти… Но в итоге мне попался его магический кнут. Хм… Как я на Корна не смотрю, он всё равно кажется странноватым. Ну вот почему бы, как все нормальные люди, не выбрать меч? Я покрутил находку, решив, что перенесу её к себе.