Брат присел на корточки и положил мне руку на лоб:

— Скажи, Кайрин, ты за нас? — от его руки пробежала вызывающая онемение волна. Он всё-таки может использовать магию? Но как⁈

— З-сых… — я прикусил язык.

Чуть не ответил! Что это за магия? Илиария смотрит за нами или имеет какой-либо другой способ контролировать ситуацию, поэтому, даже если бы я был за них, я бы ничего не сказал, так с какой стати мой рот раскрылся без моего желания⁈

— Почему он не ответил? — обеспокоенно спросил Корн. — Ты говорил, что он ответит.

Что это значит? Почему мой брат раздавал такие обещания? С чего бы мне ему отвечать⁈

— Тц… Братец, не молчи, скажи «А!», — Хэй старался разжать мою челюсть. Я же сковал её едва проклюнувшейся магией воздуха, так, чтобы мой собственный рот не мог меня сдать.

— Не мешкайте! — в зал заглянул Стерн, скользнул по мне взглядом. — Быстрее! Просто вырубите его.

Он было двинулся в мою сторону, но Корн перехватил его.

— Идите, я здесь закончу, — я вздрогнул. Он решил исполнить обещание, данное мне в столовой. Он убьёт меня?

Парни ушли, а рука Корна засветилась зелёным. Демоновы отродья! Я запаниковал, пробиваясь к своей магии. Но из-за вмешательства чужеродной силы она пока подчинялась очень плохо. Я сейчас даже слабенькое заклинание не мог сделать!

— Хэйрин сказал, что ты не мог предать Академию. Он был так убедителен, что мы решили тебя не убивать, на всякий случай… Но то решили они. Я же ненавижу предателей, поэтому никогда не упущу шанса от них избавиться.

Я сконцентрировал всю доступную мне силу и выплеснул её в Корна. Тот слегка качнулся назад и отступил на пару шагов.

Это всё, что я могу? Да что они со мной сделали? Ни на чём не сосредоточиться! Голова кружится…

Куратор приблизился ко мне вновь, теперь у меня не было сил даже оттолкнуть его. Мне конец. Стоило ответить «да», когда спрашивал Хэй. Хотя нет, не думаю, вряд ли им удастся сейчас сбежать. Тогда бы мне тоже был конец. Как ни крути.

Жаль, что я не успел узнать, зачем Мао так поступил со мной в детстве…

Рука Корна опустилась мне на предплечье, как раз на то, в котором было растение, скрытое под кожей. Моя рука вдруг нагрелась, тепло от неё распространилось на плечо и шею. Магия мгновенно и полностью вернулась. Кроме того, я почувствовал, как растение перестало на меня влиять, словно тиски разжались. Я удивлённо посмотрел на Корна.

— Я закончил, — он встал и последовал за остальными.

В моей голове раздался восторженный голос Хару:

— Он такой классный!

— Что это было? — спросил я, разрезая ветром путы и неловко вставая. Голова ещё немного кружилась.

— Как что? Он просто верит в тебя! — Хару что-то сделал, и мои мысли стали чёткими, как всегда. — А ещё Корн был настолько восхитителен, что полностью удалил контроль от побега в твоём теле, причём, скорее всего, демониц-ц-ца этого не заметила!

До меня донеслась волна радости дэва.

Но радоваться пока было рано. Ребята могли в любой момент попасться, и тогда их убьют. Уж Курт-то постарается. А я так и не узнаю, какого шавра Мао решил семь лет назад от меня избавиться. Нужно их догнать! Почему им просто ровно не сиделось?

Я кинулся на улицу и обнаружил ребят на приличном расстоянии от выхода, они двигались к огромному стволу. Шавр! Когда они придут туда, их точно почувствует Илиария и, быть может, даже Курт!

Что же делать? Да они же без магии! Ну что они творят! У них хоть какой-то план есть?

Стоп, а у них точно нет магии? Корн же обезвредил моё растение. Значит, и остальные вернули свою силу! И всё же я попробовал их остановить — создал волну ветра и направил на ближайшего ко мне Корна. Он оглянулся и расширил глаза, наверное, не ожидал, что я им помешаю. Его снесло в сторону, он упал. Признаться, я удивился такому исходу.

— Кайрин⁈ — воскликнул Хэй. — Как ты здесь…

Я направил следующее заклинание толчка на него. Но он проворно отскочил. У него была такая возможность, он находился дальше Корна.

— Что ты творишь? — продолжал кричать мне Хэй. — Зачем ты нам мешаешь?

— Мешаю помереть? — не выдержал я. — Или вы правда думаете, что сможете навредить дереву? Наивные!

Хэйрин хотел что-то ответить, но его перебил Мао, он был дальше всех от меня, и ближе к растению.

— Не твоё дело, что мы пытаемся сделать! Это ты напрашиваешься на смерть! — он наклонился и скрылся за низкими кустами. Раздался странный шум, и земля завибрировала. Секретный проход?

Я подбежал ближе. В земле открылась зияющая тьмой дыра с грубыми ступенями. Ближе всего к ней находилась группа лекарей. Видимо, так и было задумано, чтобы они, самые уязвимые, скроются первыми.

Может, мне им не мешать… Но куда ведёт проход? Есть ли там надежда на спасение? Портал!

Нет, даже если он и есть, это не может быть их планом — просто взять и убежать. Мао и Корн бы никогда на такое не пошли. Ведь остальные заложники останутся здесь! Хотя… лекари вполне могли телепортироваться и привести помощь.

— Маленькие тараканы решили погулять под давно невидимыми ими лучами света? — рядом с проёмом, не пойми откуда, возник молодой мужчина со светлыми волосами, завязанными в высокий хвост. У него были хищные черты лица, он не был человеком. Ранее я бы решил, что он эльф, но теперь понял, что демон. Просто его внешность была другой, не как у Крута. Один его глаз сверкал золотом, а вторая радужка будто состояла из рыжего пламени. Одет он был в огненный камзол учителя.

Лекари не обратили на его пафосную речь внимания, желая поскорее попасть в убежище. Агер уже спускалась по ступенькам и почти скрылась под землёй.

— Глупый таракан решил обхитрить демона? — рассмеялся мужчина.

Внутри прохода раздался взрыв.

Агер!

Если Корн всё-таки не восстановил ей магию, она же могла умереть! Мне нужно было обезвредить остальных, иначе демон их убьёт.

— Хару! — мысленно крикнул я, и он помог мне быстро сформировать трёхкольцовую печать барьера.

Я накрыл им вставшего уже на ноги Корна, растерявшегося Хэя, Стерна, Рэтви, остальных. Но я не смог дотянуться до Мао, он был слишком далеко, а Агер вообще находилась под землёй, её я тоже не достал. Я уменьшил количество кислорода внутри моего импровизированного кокона, чтобы замедлить ребят.

Корн молотил кулаками по поверхности барьера, я не видел его лица. Хэй смотрел на меня потерянным взглядом. Некоторые из лекарей тоже пытались выбраться, но обильно питаемое силой Хару заклинание, не оставляло им шанса. Похоже, магией полностью владел только я, у них не было сил, чтобы навредить барьеру.

— Какой интересный жучок, — ко мне плавно приблизился демон. — Ты что, за нас?

Я внимательно рассмотрел демона и вдруг осознал, что знал его. Черты лица значительно изменились, но сквозь них я видел преподавателя Бэра, который не так давно подшучивал надо мной на занятии. Он даже поручил мне выучить странный символ, который невозможно было активировать. Я так и не разгадал его секрет.

Я медленно кивнул, стараясь не показать страха, который заставил похолодеть ладони.

— Один из тараканов выглядит точь-в-точь как ты. У людей это тоже много значит… Кровные узы и бла-бла-бла… — он прищурился. — Почему же ты всё ещё на нашей стороне?

— Так выгоднее.

— Изумительный ответ! — рассмеялся блондин. — Что ж, Кайрин Ниро, давай познакомимся заново. Я Бэр-Тали. Бывший преподаватель Академии, — он потрепал ворот ярко-алого пиджака, — был на стажировке с четвёртым курсом, как раз с твоим братом-близнецом. Ваши характеры не слишком-то похожи. Ах да, чуть не забыл, — он указал на себя ладонью и чуть склонился, — чистокровный демон, приятно познакомиться, — я официально поклонился в ответ, а он разогнулся. — Раз уж ты за нас, то верни тараканов по местам. А я займусь большим чёрным тараканом и… — он замер, будто прислушивался к чему-то, — маленьким зелёным… Однако она ещё дышит… Хф… — то ли хмыкнул, то ли фыркнул Бэр-Тали. — Ты же сможешь? — с плотоядной улыбкой спросил он.