Очередной вопрос … Кем она была создана ? Самой Ванессой или же кем то другим ?

За окном прозвучал мучительный , удручающий рев .

Ты тоже скучаешь по ней , Крагор ?

Светало .

Последний раз взглянув на тлеющие угольки в камине , я направился к выходу .

*****

— Дэймон , проходи . — Позвала меня в кабинет Феллмуд .

Я , в очередной раз , поднялся сюда , в надежде услышать что нибудь о ней . Любая информация … Хоть что - то .

В кабинете сидели Касл , архимаг Эддорт и Харрис , блондинка , которую мне пришлось , в одно время , немного припугнуть … ради благих целей , скажем так .

Что она здесь делает ?

Увидев немой вопрос на моем лице , Феллмуд решила ввести меня в суть дела .

— Дэймон , мы не разобрались еще во всем детально , но кое что прояснилось . Ванесса не врала нам насчет главы Касла.

— Не понял ? — Я уставился на Грэмора , молча разглядывающего свои руки .

— Точнее сказать , она действительно считала его предателем. Искренне верила в это , но то , что она видела была наложенная иллюзия . Тот , кто прикрывался обликом господина , нам еще пока неизвестен . Но это кто - то из нашего близкого окружения , я уверена .

— Как вы это поняли , что Ванесса видела иллюзию ?

— Адептка Харрис , повторите ваши слова , пожалуйста .

Блондинка не осмеливалась поднять своих глаз , зажалась в углу , теребя пальцы . Возможно , я тогда немного перестарался …

— Харрис , — я подошел к ней ближе — прошу , расскажи всё что знаешь . Важна любая деталь . — Кажется , я был готов и на колени встать , вымаливая информацию.

— Ну … Я тогда не знала что делаю что - то плохое , правда ! Я не заметила темную магию в свертке . Да и Глава Касл , не дал бы мне что то опасное , так я думала … Я передала его Синти , а она положила в комнату к Ванессе .

— И Ванессу также ловко обхитрили , по всей видимости . — Выбила меня из раздумий Феллмуд .

— Она была искренна — Произнес Касл . — Огромная обида сидела у нее в душе , она сказала , что я все отнял у нее . Эти слова … то , с какой болью она все это мне высказала , долго не выходило у меня из головы …

Ярость волной захлестнула меня. Кто - то среди нас играл жизнями , сеял раздор , прикрываясь чужими лицами . И Ванесса стала пешкой в этой грязной игре . Создать такую иллюзию под силу лишь искусному магу , знакомому с тонкостями темной магии .

В кабинет ворвался растерянный отец .

— Он близко ... Тьма напала на ближайшие окрестности Академии !

Феллмуд вскочила , разрабатывая в голове последовательность действий.

— Необходимо отправить всех адептов . Нельзя подвергать их опасности . — сказал я .

Феллмуд кивнула, и ее обычно спокойный взгляд вспыхнул тревогой . Она чувствовала , как и я , тяжесть надвигающейся угрозы .

— Необходимо усилить защитные барьеры , — произнесла она , обращаясь к Эддорту . — И как можно скорее .

Пока они обсуждали детали укрепления защиты , я почувствовал потребность действовать . Сидеть сложа руки , пока Тьма подбирается все ближе , было невыносимо .

Выйдя за пределы защитного периметра Академии, я сразу почувствовал гнетущее воздействие Тьмы . Воздух стал плотным и холодным , а вокруг воцарилась зловещая тишина , нарушаемая лишь редкими завываниями ветра . Земля под ногами казалась мертвой , лишенной какой - либо жизненной силы .

— Дэймон , — окликнул меня отец — Собираем всех боевых магов , и не медля отправляемся на последнюю битву . Я верю в тебя , сын. — Он крепко сжал мое плечо , и , внезапно , что - то острое вонзилось в то место .

Я кивнул , стараясь скрыть внезапно вспыхнувшую боль . Отцовское прикосновение всегда было для меня источником силы , но сейчас в нем чувствовалась какая - то отчаянная решимость . Нужно было действовать быстро . Время , казалось , утекало сквозь пальцы , унося с собой последнюю надежду на спасение .

Я почувствовал легкое головокружение , бессонные ночи дали о себе знать … Я иссяк за это время , потерял много жизненной энергии .

С каждой секундой становилось все хуже . Упав на колени от бессилия , я пытался вновь подняться .

— Дэймон , сын ! Тебе плохо ? — Отец изо всех сил старался поднять меня на ноги , придерживая за плечи . Острая , пронизывающая боль на плече стала еще агрессивнее .

Я подвожу его , подвожу Ванессу в самый ответственный момент …

Внезапно , перед нами возник дракон Ванессы . Огненный шторм , извергнутый из его пасти , опалил воздух , заставив отца отшатнуться , отбросив меня в сторону . И , на удивление , ясность вернулась в сознание и боль мгновенно отступила . Времени размышлять об этом не было , Крагор наступал на отца , словно с цепи сорвался .

Я вскочил , инстинктивно выставив вперед руки .

— Крагор !

Дракон , казалось , на долю секунды застыл , пронзив меня взглядом своих пылающих глаз . В них плескалась не просто ярость , а какая - то невыносимая , мучительная боль . Но, тут же отвернувшись от меня , он вновь обратил свой гнев на отца , готовясь обрушить на него всю испепеляющую мощь своего пламени .

Бросившись вперед , в отчаянной попытке спасти отца , я замер в ужасе . Из его рук , словно живые змеи , вырвались клубящиеся черные щупальца .

Отец использовал темную магию …

На долю секунды , его щупальца отвлекли Дракона , причиняя сильную боль , но ему было этого достаточно , для того чтобы исчезнуть в портале , оставляя после себя лишь темный дым …

Отец ...

Дракон , изрыгнув пламя , опалил землю в слепой ярости и взмыл ввысь . Я проследил за опалённым участком и заметил крошечную иглу . Опустившись на колени , я осторожно коснулся ее .

Неужели отец пронзил меня этим ?

Изготовленная из чёрного металла , она казалась неестественно гладкой и острой .

Все переплелось в клубок , который разматывался , обнажая страшную правду . Крагор защищал меня ... Защищал от отца .

На шум сбежались профессора .

— Дэймон ?! Что здесь произошло ?

Эддорт , заметив в моей руке иглу , выхватил ее в ту же секунду .

— Откуда это здесь ? — спросил он .

— Тебе известно , что это ?

— Несомненно , ее ни с чем не спутаешь . Это смертоносная , весьма редкая вещица , всасывающая в себя всю энергию . Как это сюда попало ?

Холодный пот прошиб меня насквозь . Отец хотел убить меня ... забрать мою энергию .

— Отец вколол это в мое плечо ... — ответил я без эмоций .

— Да что здесь вообще происходит ?! — Феллмуд судорожно глотала воздух .

— Сейчас не время впадать в ступор ! Мы нужны нашему народу . Ректор Феллмуд , пусть каждый адепт покинет стены академии немедленно , здесь небезопасно !

Эддорт , собирай всех магов без исключения . Я возглавлю огневиков . — Сказал я , отбрасывая все чувства .

Да , сейчас не время . Слабость мне непростительна ... Предательство отца терзало душу , саднило раной , но долг звал . Я обязан противостоять надвигающейся тьме и отыскать Ванессу . Мой единственный луч света , что ещё теплился во мраке .

*****

Нам удалось спасти людей , с ближайших поселений . Ария Лорен благополучно перенесла каждого в более безопасные места . Но пока мы очищали мелкие местности , основная часть зла напала на Вестию ...

Когда мы достигли окраин , дым застилал горизонт , а в воздухе витал запах смерти и разрушения .