– Хорошо, – не стала я возражать.

– Итак, завтра я доставлю вам Свидетельство о гражданстве, куда будет вписано ваше имя – Наталья Игнатова. Вы должны на нём расписаться. Там будет указано, что вы принимаете гражданство империи Аншайн и клянётесь в верности императрице Валенсии Элиане Шайнар и её преемникам, – предупредил этот молодой учёный-врач.

– А если я откажусь? – на всякий случай поинтересовалась я.

– Вы имеете на это право, – очень серьёзно кивнул Томас. – Обретение гражданства и клятва правительнице – дело добровольное. Но в случае отказа вы лишитесь государственной поддержки, вас вычеркнут из Программы помощи переселенкам и выдворят на задворки империи, в Серую зону с Гиблыми болотами. Если повезёт – найдёте обитающих там магов, раздобудете у них портальный артефакт и переместитесь в другой мир. Решать только вам.

– Понятно… – пробормотала я.

Всё сурово: либо соглашайся на их условия, либо отправят в болото.

– Хочу также добавить, что этот документ – Свидетельство о гражданстве – составлен с помощью магии, и если вы нарушите клятву и замыслите мятеж против действующей власти – получите магический откат вплоть до летального исхода, – заявил парень.

– Подстраховались, значит, – мрачно хохотнула я.

– Просто ведите законопослушный образ жизни, и тогда вам не нужно будет ничего бояться, – заверил Томас.

– Кстати, у меня возник ещё один вопрос. Вы сказали, у вас есть Программа помощи переселенкам. А что насчёт переселенцев? Такая программа помощи мужчинам тоже есть? Или вы похищаете только девушек? – с любопытством посмотрела я на него.

– Вы ещё не поняли, в какой мир попали, – покачал головой Томас. – Здесь матриархат. Все основные права и уважение в обществе принадлежат женщинам. Лишь у тех мужчин имеются привилегии, чьи родительницы занимают высокие посты. Например, моя матушка – министр здравоохранения. Так что да, Программа – лишь для женщин-переселенок. Мужчины-переселенцы тоже есть, и их много, но они перемещаются в Аншайн сразу как рабы и совершенно никаких прав не имеют. Если характер такого переселенца не удаётся быстро обуздать, то ему присваивается статус отверженного. Эти субъекты отправляются на самые тяжёлые работы – на рудники, в шахты, либо на арену – биться и умирать для развлечения граждан.

– Какой ужас… – потрясённо выдохнула я.

Натали

*

– Такова ваша новая реальность, – флегматично произнёс Томас. – Привыкайте.

– Ясно, – сдержанно отозвалась я. – А что насчёт остальных моих вопросов? Кстати, к ним добавился ещё один. Почему я вас понимаю и могу с вами разговаривать? Ведь по сути, вы для меня инопланетянин. А читать на вашем языке я тоже смогу? И писать?

– Это три вопроса, а не один, – поправил меня парень. – Сейчас всё объясню. И прошу слушать меня внимательно, чтобы мне не пришлось повторять.

– Хорошо, – кивнула я.

– Испокон веков женщин на Аншайне было гораздо меньше, чем мужчин. Если взять официальную статистику, то на данный момент на трёх лиц женского пола приходится десять мужских, – дотошно уточнил Томас. – Но при этом все аншайнские женщины обладают сильной магией, поэтому власть в этом мире принадлежит именно им. У большинства мужчин магические способности отсутствуют либо они слишком слабы. Кстати, у многих женщин-переселенок тоже, так что вы не одна такая, не впадайте в депрессию.

– Постараюсь, – заверила я.

Томас продолжил:

– Двести лет назад жил один из магов, который смог развить в себе дар большой силы. Он был учёным и работал с артефактами. Его звали Тони Лицериус. Он часто сокрушался по поводу того, что женщин в нашем мире слишком мало. Говорил, что это несправедливо, что на Аншайне создано устройство для перемещения сюда только мужчин-рабов – «Ловец». И однажды ему пришла в голову идея создать аппарат для переселения женщин из других миров. Он назвал его «Сеть». Чтобы не получить сильный откат от планетарной магии, он заложил туда установку: перемещать девушек детородного возраста за секунду до их гибели в родном мире. То есть он подвёл под эту затею гуманистическое основание: его прибор будет выполнять благородную миссию по спасению девиц. А заодно улучшать демографию на Аншайне.

– И эта затея была одобрена императрицей, которая правила в то время? На государственном уровне? – уточнила я.

– Нет, Тони никого не поставил в известность, – покачал головой Томас. – Итак, в своей секретной лаборатории в Ларзианских горах он создал аппарат «Сеть». В его настройки было включено условие – перемещать только здоровых молодых женщин, которые по своей физиологии и анатомии совместимы с нашими мужчинами. Аппарат заработал. И в течение месяца он доставил в лабораторию трёх женщин. Тони сделал их своими рабынями. Держал каждую в отдельной комнате и использовал для утех. Одна из них попыталась сбежать, он её настиг и вернул назад. Мечтал, что эти дамы подарят ему наследников.

– Какой шалун, – мрачно усмехнулась я.

– Согласен, – кивнул Томас. – Но ему всё же прилетел бумеранг судьбы. После удачного эксперимента с «Сетью» Тони замахнулся на создание стационарного портала для путешествия по другим мирам. Но тут что-то пошло не так, это устройство взорвалось. Тони погиб, девушки пострадали, но выжили. На странный взрыв в Ларзианских горах отреагировали специалисты из министерства магии. Тогда и была обнаружена эта секретная лаборатория, пленницы и «Сеть». Из-за взрыва у аппарата сбились настройки, и теперь его невозможно выключить. Он берёт энергию у планетарной магии и перемещает в наш мир девушек с периодичностью раз в полгода.

– А вы не пробовали совсем уничтожить это устройство? – с интересом спросила я.

– Такая идея тоже рассматривалась. Но в итоге было решено оставить всё как есть. «Сеть» – это определённо достижение науки, детище гения, – с уважением в голосе произнёс парень. – Записи Тони сгорели, и мы до сих пор не можем полностью определить, как ему удалось создать это устройство, какие заклинания и технологии он использовал. Учёные много лет с интересом исследуют этот аппарат. Теперь наш мир изредка но стабильно пополняется переселенками. У большинства этих дам нет магии, они не могут конкурировать с местными леди и не представляют ни для кого угрозы. Чтобы им было проще адаптироваться на Аншайне, для них была создана специальная государственная Программа помощи переселенкам.

– Понятно… – пробормотала я, осмысливая услышанное. – То есть я тоже перенеслась в лабораторию в Ларзианских горах?

– Всё верно, – подтвердил Томас. – Девушки появляются в особой комнате, всегда в бессознательном виде. При перемещении их усыпляет сам аппарат «Сеть» – чтобы свести к минимуму мозговые нарушения. Переход между мирами – нешуточное дело, это серьёзное испытание для организма, и особенно для мозга. Поэтому не удивляйтесь, что некоторое время вы будете испытывать головокружение и слабость. Не переживайте: это нормально и скоро пройдёт.

– Я рада, – отозвалась я.

– Девушки попадают в «Белую комнату». Это большое пустое помещение. В целях безопасности его стены, пол и потолок обиты мягкими материалами. Сотрудники лаборатории перемещают переселенку в отдельный бокс, где тщательно осматривают, определяют наличие магического дара и с помощью артефактов наделяют её способностью понимать любую речь, а также читать и писать на аншайнском языке. Это сильно облегчает адаптацию девушек в обществе.

– С этим разобрались, – отозвалась я. – Только я пока не понимаю: как я оказалась здесь? Этот деревенский колорит совершенно не похож на лабораторию. И за окном лес, а не горы.

– Это таверна, – огорошил меня своим ответом Томас.

Натали

*

– Что, простите??? – ошарашенно посмотрела я на собеседника.

– Это таверна, – терпеливо повторил Томас.

– Но зачем я здесь? – изумлённо уточнила я.