Решив понаблюдать за их действиями, я пока не стал ничего предпринимать. Выбравшись из шаттла, эти ребята сначала стали осматривать местность. На этой равнине мало что росло, лишь одинокие деревья и редкий кустарник. Она была каменистой и пустынной. Именно поэтому я не понимал, что же их могло заинтересовать в этом месте. Вероятно, это был как раз мой холм.

На всякий случай я привёл все атакующие функции своей формации в полную боеготовность. Вот только, вопреки моим ожиданиям, эти люди даже не стали подходить к границам охраняемого барьером периметра. Казалось, они его вообще не замечали.

Этот вывод я посчитал вторым странным фактором. Приблизившись почти вплотную к работающей на полную мощность формации, даже практики Перстадии дхармы не заметили никаких колебаний изначальной энергии в окружающем пространстве.

Я, конечно, верил, что моя система маскировки работала очень хорошо, но, чтобы не заметить ничего в такой близи, да ещё и намеренно исследуя окрестности духовным восприятием — это нонсенс. Либо эти мастера самосовершенствования являлись полными профанами, во что я поверить не мог, ведь подобным людям никогда не достичь ранга Слияния с пустотой, и тем более Престадии дхармы. Либо сейчас передо мной разыгрывался какой-то спектакль. Я был склонен придерживаться второй версии.

Следующий шаг этих людей удивил меня ещё сильнее. Мало того, что они не стали изучать защитный барьер, который работал прямо у них под носом, они вообще развернулись в другую сторону и стали обходить мой холм по диагонали, будто что-то искали. Вскоре я понял, что этим «чем-то» оказался подходящий участок земли.

Найдя его, несколько из них, что были помладше, стали заниматься рытьём котлована под фундамент, а другие сгружать из своих пространственных браслетов строительные материалы. Совершенно запутавшись в происходящих событиях, я решил снова вернуться к исследованию окружающего пространства своим духовным восприятием. Уж слишком все действия этой группы незнакомцев походили на постановочный спектакль.

Вскоре мои старания дали реальный результат. Мне удалось заметить на расстоянии чуть более километра — колебания пространства. Вычислив их источник, я понял, что им является точка в пространстве, находящаяся примерно на высоте шестидесяти пяти метров над землёй.

Послав к ней уже едва заметные нити духовного восприятия, я вскоре получил от них нужную информацию. Оказывается, в этой точке пространства был спрятан артефакт, который укрывала маскировочная формация. Проанализировав его структуру, я понял, что это устройство предназначалось для записи происходящих в округе событий в духовные образы и последующего их воспроизведения.

«Всё-таки Юнир решил снова меня проверить? Неужели мой вывод о том, что семья Миаты начала мне доверять — оказался неверным? Или здесь что-то другое?»

Так как сидя в каменном особняке, за защитным барьером, сути происходящего я выяснить не смог, то решил немного подыграть кукловоду, заказавшему этот спектакль. Даже если дело дойдёт до драки, с защитной формацией, своими боевыми навыками и умениями, а также артефактами, этой группы практиков мне бояться точно не стоило.

Выбравшись из купальни, я облачился в боевую экипировку, и начал постепенно распространять по физической оболочке внутреннюю энергию. Стоило мне активировать изменение явления, как его тут же поддержит и изначальная энергия из окружающего пространства.

Нападать на этих людей я не спешил. Связавшись с формацией, я частично отключил её оборонительную систему, благодаря чему в защитном барьере появилось отверстие. Встав на летающую версию Демонического клинка, я проник через него за охраняемый периметр, оказавшись прямо перед группой затеявших стройку мастеров самосовершенствования в серой экипировке.

Они заметили моё появление практически сразу. Отбросив строительные инструменты эти практики сбились в одну группу и стали высвобождать свою ауру. Но активировать боевые навыки они тоже пока не спешили. Заметив это, я решил первым пойти на контакт.

— Приветствую вас господа. Скажите мне, кто вы и чем это тут занимаетесь?

— Раз спрашиваешь наши имена, сначала изволь представиться сам! — Огрызнулся на мои слова один из двух практиков дхармы.

— Хорошо. Меня зовут Марк, я являюсь последователем принцессы клана Бессмертных Миаты. Холм за моей спиной и примыкающие к нему земли были пожалованы мне этой госпожой. Смею заметить, что сейчас вы находитесь на частной территории и ведёте незаконную деятельность.

— Ого, слышали парни? Тут у нас целый последователь принцессы клана! — Передразнил мои сказанные с пафосом слова второй практик дхармы.

Его высказывание рассмешило всех остальных. Вся группа этих людей дружно расхохоталась. Они ржали около полуминуты, и только потом смогли успокоиться. Если это действительно были нанятые люди, то актёры из них бы получились очень хорошими.

— Раз ты последователь принцессы клана, то я его патриарх! Как тебе такой ответ? Рад познакомиться, последователь! — Сразу после этого сказал мне первый практик дхармы.

— Вижу, что вы не хотите раскрывать реальных причин вашего появления на моей территории. Тогда конфликт между нами неизбежен.

— Ну почему же сразу не хотим? Просто мои ребята любят пошутить. Мы являемся братьями, прибыли сюда, чтобы организовать штаб-квартиру нашей будущей семьи. Эти земли бесхозные, поэтому ничего не стоят.

— Да что ты перед ним оправдываешься, Дирк? Я уже просканировал его холм через ту дырку в защитном барьере. Он тут один живёт. — Хлопнув по плечу брата, сказал второй практик дхармы.

— О, так ты действительно живёшь один? Наверняка ведь тебе одиноко? Как насчёт того, чтобы вступить в нашу семью? За одно и недвижимостью поделишься со своими новоиспечёнными братьями. В нашей семье работает общинный уклад, всё общее и все должны делиться с братьями своими благами! — Кивнув товарищу, сказал первый лидер этой странной группы-семьи.

— Вынужден отказаться. Я ведь уже сообщил вам, что являюсь последователем принцессы Миаты, и членом клана Бессмертных.

— Ну как знаешь. Мы хотели по-хорошему. Братья, давайте-ка спустим с небес на землю этого зазнавшегося отшельника! — Неожиданно выхватив энергетическую мини-пушку, отдал команду остальным членам группировки второй лидер.

В следующую секунду и остальные практики за его спиной материализовали идентичное оружие. Они нацелили его на меня. Я успел вовремя активировать Домен грозового пламени, укрепив его великими изначальными символами этой стихии. Первый залп противника пришелся на него. Их выстрелы не сумели пробиться через мою защиту.

«Чёрт, ну что за цирк? Я бы мог их всех положить в считанные секунды, но за мной наблюдает неизвестная сила, так что свои козыри лучше не показывать. Начнём с того, кем я являюсь уже по факту!»

Сделав соответствующие выводы из сложившейся ситуации, я активировал Мгновенный вызов и применил его несколько раз, создавая под ногами группы противника, множество наложившихся друг на друга формаций-ловушек. Вскоре структура в форме матрёшки заключила этих практиков в многослойное силовое поле.

Внутри каждого слоя, как только барьер будет пробит силами заключённых, должно было активироваться мини-Инферно на основе Грозового пламени первого исхода. Его вспышки то и дело терзали эту группу практиков. Но, что меня удивило, так это скорость, с которой они прорывались из моей ловушки наружу. Она оказалась выше моих расчётов.

Вычислив время, когда эти люди преодолеют последний барьер, я активировал Дыхание дракона, дополнительно пропустив его через два построенных один за другим, великих изначальных символа пламени. Поток золотого огня с фиолетовыми вкраплениями накрыл моих противников ровно в тот момент, когда они разрушили верхнюю формацию-ловушку.

В этот момент я заметил, что группу этих практиков окружил мощный водяной Домен. Его силы хватило, чтобы справиться с Дыханием дракона. Проанализировав это изменение явления восприятием, я понял, что оно поддерживается за счёт защитного артефакта качества ДАО-основы.