— Вот оно как? А ты хитрее, чем я думала. Действительно, достойный юноша. Раз сама госпожа Миата изъявила желание помочь тебе, у меня нет права тебя здесь задерживать, но твой отказ я всё равно запомню. Он тебе ещё аукнется.

Договорив, женщина запахнула свою накидку, и взмахнув правой рукой, деактивировала защитную формацию особняка. Развернувшись, я быстрым шагом пошел к выходу, но уже на пороге решил остановиться и сказать ещё кое-что, желая хоть немного задобрить эту коварную женщину. Комплименты ведь любили даже такие особы.

— Для меня стать партнёром распорядительницы клана — было бы большой честью, но, к сожалению, как уже сказал — я не могу пойти против своих принципов. И это не потому, что вы мне не нравитесь, скорее наоборот, вы совсем не уступаете, а в чём-то даже и превосходите мою прошлую госпожу. Другое дело, если бы вы проявили ко мне настоящие чувства, а я бы вам на них ответил взаимностью. Только так можно стать истинными партнёрами ДАО.

— Хех, наивный мальчик. Чувства к сопляку Престадии дхармы для практика Махаяны проявить невозможно в принципе. Сначала дорасти… — махнув в мою сторону рукой, ответила Тельма.

«А вот об этом можно было бы, и поспорить. В жизни иногда и не такое случается!» — мысленно усмехнулся я, вспомнив ситуацию с третьей старейшиной Ордена суккубов.

Конечно же, вслух произносить подобное было бы непростительным оскорблением, отпущенным в сторону распорядительницы семьи Миаты. Но я надеялся, что она хотя бы не станет считать меня реальным врагом и постоянно мешать моей жизни.

Судя по только что состоявшемуся разговору, я понял, что Тельма очень гордая женщина. Она не привыкла слышать отказы — это правда. Но в то же время, данная гордость не позволит ей относиться к мастеру самосовершенствования Престадии дхармы серьёзно. По крайней мере, пока я не совершу какого-то существенного проступка, идущего против интересов семьи Миаты. Вот тогда, скорее всего, мне точно будет несдобровать.

Я считал, что пока Миата на моей стороне, вряд ли Тельма решится играть в открытую. Всё-таки эта девушка считалась принцессой великого рода Тан, а значит и всего клана, в то время как вторая являлась лишь распорядителем одной из крупных семей. Позиции в клане у них совершенно разные, хоть развитие Тельмы и значительно выше.

Она, конечно, могла скрыть тот факт, что давала мне задание по диагностике формаций главного поместья и ремонту артефактов. Вот только, свидетелями моей работы стали, по меньшей мере, три десятка обитателей этого особняка, включая саму юную госпожу. Заткнуть рот им всем у неё вряд ли получится, как и подделать итоги моей проверки.

Успокоив себя этими мыслями, я всё равно решил держать в уме тот факт, что просто так распорядительница Тельма от меня не отстанет. Мне оставалось придумать для себя ещё один какой-нибудь козырь. Раз в семье Миаты всё было так плохо с артефактами, в первую очередь мне следовало мыслить именно в этом направлении.

Когда я подошел к входным воротам, никакая Миата меня там, конечно же, не ждала. Понимая, что распорядительница Тельма могла послать кого-то шпионить за мной или просто спросить, действительно ли я встречался с её юной госпожой у дежурных охранников, мною было принято решение держаться у них на виду.

Сообщив им о цели своего пребывания у ворот особняка, я отошел в тенек, чуть левее входа, и достав каменную плиту со вспомогательной формацией, начал восстанавливаться прямо там. Увидев, как я пожираю алхимические расходники и плоды качества ДАО, охранники едва не захлебнулись слюной. Но мне сейчас было не до них.

Я потратил примерно три часа по своему личному восприятию, времени, чтобы почти полностью оправиться от воздействия ментальной атаки Тельмы. До ста процентов восстановить объем моря сознания мне не позволило появление у ворот Миаты.

— Марк, для чего тебе всё это? — Увидев, что я делаю, спросила она удивлённым тоном.

— Да так, произошло небольшое недоразумение. Не бери в голову. Кстати, ты не против со мной прокатиться? В поездке как раз и поговорим о наших делах. — Ответил девушке я.

Сообщать Миате о проделках распорядительницы её семьи, понимая, что нас могут подслушать, я не собирался. Да и вообще лучше было не привлекать её к этому делу, пока не станет совсем уж жарко, потому что это могло спровоцировать Тельму на более серьёзные ответные шаги.

— Ну, давай. У меня никаких планов на сегодняшний вечер всё равно нет… — нахмурившись и пожав плечами, сказала девушка.

Убрав плиту с вспомогательной формацией в свой пространственный браслет, я материализовал со складов картины Тысячи гор и рек скоростной шаттл. Мы с Митой погрузились в него, и я вывел устройство на одну из воздушных трасс.

— Пожалуйста, не могла бы ты сопроводить меня в какой-нибудь торговый дом с хорошей репутацией? — Пока мы летели по трассе, обратился я к своей попутчице.

— Не проблема. Думаю, торговый дом Всех сокровищ тебе подойдёт. Он один из двух крупнейших на Звезде Тан. У моей семьи хорошие связи с управляющим филиалом этого торгового дома в нашем районе. Сейчас передам тебе координаты.

— Раз они независимы, то смогут провести правильную оценку моих новых устройств? Я недавно создал партию артефактов и хотел бы их продать по хорошей цене. Так как я могу доверять в семье пока только тебе, пожалуйста, проконтролируй отзывы на них. Если они будут хорошими, возможно, ваша семья тоже захочет приобрести мои устройства. — Опережая её следующий вопрос, поспешил объясниться я.

— Конечно они смогут это сделать наиболее качественно… — задумчивым голосом отозвалась на мои слова Миата. А потом в её глазах появился проблеск понимания ситуации. — Это хорошая тактика! Хоть наша семья и сотрудничает с несколькими мастерскими, обычно их изделия стандартизированы из-за постоянных крупных заказов. Получить эксклюзив даже нам достаточно сложно. Так на чём ты решил сыграть?

— На энергетических мини-пушках. Я значительно улучшил их характеристики и добавил некоторые нестандартные атакующие функции. Выполняя задание госпожи Тельмы, я заметил, что на складе сломанных вещей у вас хранилось более дюжины этих пушек. Получается, они часто выходят из строя, да?

— Конечно, ведь пушки являются главным атакующим артефактом всех наших наёмников. Да и многие члены семьи не чураются использовать их в бою. Тебе ещё повезло, что в текущем цикле не было никаких масштабных мероприятий с боевым уклоном, иначе весь склад был бы завален этим оружием. Подчинённые распорядителей, отвечающих за боевую ветвь семьи и наёмников — считаются самыми большими скупердяями в нашей семье. Если есть хоть малейшая возможность отремонтировать вышедшую из строя боевую экипировку, они её не списывают, а тащат на склады. — Скрестив руки на груди, слегка раздраженным тоном ответила на мои слова Миата.

— Получается, мои рассуждения были верными! Если хочу заслужить доверие твоей семьи, то необходимо начинать именно с артефактов атаки. С формациями, у вас более чем всё хорошо…

— На самом деле не только с них. Ты меня так заговорил, что я уже и забыла, что хотела тебе сообщить при нашей встрече. Скоро пройдёт сезонное чаепитие. Я планирую взять тебя на него с собой. В этом плане тот факт, что ты победил Да’Ченя — сыграет нам только на руку. Этот паренёк мне никогда не нравился. Его приставила ко мне дружественная семья. Он проиграл борьбу за право стать её наследником своему старшему брату. Хитрый глава той семьи всё равно не пожелал отказываться от младшего сына и решил пристроить его к делу подобным образом, использовав для этого свои связи. Мой отец не стал отказываться, ведь они являются давними друзьями с тем человеком. Да’Ченю кто-то вбил в голову, что у него могут сложиться со мной какие-то романтические отношения. Скорее всего, как раз его отец, поэтому он постоянно мне этим досаждает.

— Я должен буду заменить Да’Ченя в качестве твоего последователя? Разве это не нарушит хорошие отношения между вашими семьями? Да и мне хлопот наверняка добавит. А нельзя мне просто стать четвёртым?