Она уставилась на меня, как на сумасшедшую.

— Ты с ума сошла? Решила дразнить зверя до конца? — она понизила голос до шепота. — Он тебя потом в своей спальне на замок запрёт, и никакие «дневные условия» не спасут.

Я только махнула рукой, чувствуя, как адреналин от утренней стычки с Андором всё ещё будоражит кровь.

— Да не, не думаю. Давай, у меня такой азарт! Нужно проверить, насколько далеко я могу зайти.

Наталья покачала головой, но в её глазах уже загорелся знакомый огонёк авантюризма.

— Ладно, — сдалась она с тяжёлым вздохом, который, однако, не скрывал интереса. — Можем снова зайти к Микаэлю. У него как раз...

— А он что, снова устраивает вечеринку? — перебила я, и сердце ёкнуло от предвкушения.

— Ооо! — Наталья расплылась в широкой ухмылке. — Каждую неделю!

От этих слов у меня по спине пробежали мурашки. С одной стороны — это было безумием. С другой... Именно тем безумием, которое заставляло меня чувствовать себя живой. Живой и опасной.

— Идём, — решительно сказала я, уже представляя, как завтра вечером снова надену что-нибудь вызывающее и буду танцевать, чувствуя на себе его тяжёлый, ревнивый взгляд из-за столика. Дразнить зверя было опасно, но чертовски весело.

Мы влетели в нашу спальню в общежитии, и я с ходу распахнула свой шкаф, сметая взглядом скромные студенческие вещи. Мой взгляд упал на короткое белое платье из струящегося шифона. Оно было невинным по цвету, но откровенным по крою — без рукавов, с глубоким вырезом и едва доходящее до середины бедра.

— Так, —宣布ила я, снимая его с вешалки. — Короткое белое струящееся. Идеально. Дразнить — так дразнить.

Наташа, наблюдая за моими сборами, нервно подхихикнула, прикрыв рот рукой.

— Он тебя, золотую мушку, живьём сожрёт, если увидит в этом, — прошептала она, но в её глазах читалось неподдельное восхищение моей наглостью. — Ты же знаешь, что он узнает. Микаэль ему тут же донесёт.

— Пусть, — пожала я плечами, натягивая платье. Ткань была прохладной и невесомой на коже. — Пусть знает, что его пара не собирается сидеть в золотой клетке и вышивать крестиком. И что у неё есть... другие планы на вечер.

Я повертелась перед зеркалом, наблюдая, как ткань колышется вокруг моих бёдер. Да, это был вызов. Чистой воды. Но после утренней маленькой победы мне хотелось большего. Хотелось посмотреть, как далеко я могу зайти в этой опасной игре с драконом.

— Ну что, — обернулась я к Наташе, ловя её взгляд в отражении. — Готова к очередному «исследованию» обстановки в баре?

Она фыркнула, но её улыбка стала шире.

— С тобой, мушка, никогда не скучно. Только давай договоримся — если он начнёт превращаться в дракона прямо в зале, мы бежим без оглядки.

— Договорились, — рассмеялась я, чувствуя прилив того самого, пьянящего адреналина. Предвкушение вечера стало ещё слаще.

— Нет, стоп! — выпалила я, и мысль ударила с такой силой, что я чуть не подпрыгнула на месте. Азарт, что бурлил во мне, требовал немедленной разрядки. Ждать до завтра казалось теперь невыносимой пыткой. — Лучше сегодня пойдем!

Я схватила Наташу за запястье, мои глаза, наверное, горели как у безумной.

— Давай, пока азарт! Пока я не передумала и не испугалась!

Наталья уставилась на меня в изумлении, но её собственная жажда приключений быстро перевесила осторожность.

— Сегодня? — переспросила она, и её губы медленно растянулись в той самой, хищной ухмылке, что я обожала. — Прямо сейчас? Но он же... он ждёт тебя сегодня вечером. У себя.

— Пусть ждёт! — махнула я рукой, уже набрасывая на плечи лёгкую куртку поверх того самого струящегося белого платья.

Мысли неслись вихрем, подпитываемые адреналином. Идея появиться в баре «СверхНовая» именно сегодня, когда он ждал меня в своих покоях, была в тысячу раз опаснее и, следовательно, в тысячу раз притягательнее.

— Он с ума сойдёт, — с почти благоговейным ужасом прошептала Наталья, но уже доставала телефон, чтобы написать Микаэлю. — Или убьёт тебя... И меня за соучастие.

— Не убьёт, — фыркнула я, поправляя платье перед зеркалом. Моё отражение смотрело на меня с вызовом. — Я же его «пара». Самая ценная вещь.

— Ну что, — обернулась я к Наташе, ловя её взгляд. — Готова к самой безумной нашей вылазке?

— О, мушка, — она снова хихикнула, но на этот раз с готовностью. — С тобой я готова на всё. Поехали дразнить дракона. Прямо в его законный вечер. Микаэль ждёт меня и мой плюс один, — бросила она мне через плечо, пока я возилась с застёжкой на своём платье. — Я не рассекречивала, с кем иду, чтобы он не доложил заранее.

Предвкушение было густым и сладким, как мёд. Опасность придавала ему особый, запретный вкус.

Я закончила с застёжкой и распустила волосы. Золотистые пряди водопадом упали на плечи, оттеняя загар и белизну платья. Само платье... оно было создано, чтобы дразнить. Белое, струящееся, оно подчеркивало всё, что можно, и то, что, возможно, нельзя — грудь, тонкую талию, изгиб бёдер. Оно было коротким, и при каждом движении ткань вздымалась, открывая опасную длину стройных ног.

— На то и расчёт, — ухмыльнулась я, проверяя себя в зеркале. Азарт заставлял сердце биться чаще.

— Вип-ложе забронировано, время — 16:00, — отчеканила Наталья, подхватывая сумочку. — Всё, мушка, точка невозврата пройдена. Поехали дразнить дракона.

Мы быстро спустились во двор и, словно две беглые преступницы, прыгнули в подъехавшее такси. Через несколько минут мы уже стояли у входа в «СверхНовую», и моё платье развевалось на ветру, словно боевое знамя перед битвой. Микаэль вышел встречать нас у входа, его ухоженный вид и лёгкая улыбка выглядели безмятежно, но в глазах читалась живая искорка интереса.

— Девочки, — протянул он, одаривая нас обоих оценивающим, но одобрительным взглядом. — Вы что, решили дразнить дракона? — Он многозначительно глянул на меня, и в его взгляде не было осуждения, скорее, развлекаемое любопытство.

— Мика, а ты что, в курсе, что ли? — тут же встряла Наташа, подбоченясь.

Микаэль рассмеялся, мягко и бархатно.

— Ната, милая, драконы чуют. Особенно когда речь идёт о чём-то... столь ценном, — его взгляд снова скользнул по моему платью. — Но, знаете ли, это даже интересно, что из этого выйдет. Заходите, — он широким жестом указал на дверь. — Я вас не сдавал. Пока что, — он подмигнул, явно наслаждаясь положением человека, держащего паузу в самой интригующей драме сезона.

Мы проскользнули внутрь, и атмосфера «СверхНовой» снова обняла нас — приглушённый свет, ритмичная музыка, густой воздух, пахнущий дорогими духами и возбуждением. Но на этот раз ко всему этому примешивался острый, сладкий привкус риска. Микаэль знал. И его невмешательство было лишь отсрочкой. Где-то там, в Академии, Андор, возможно, уже чувствовал мой вызов. Игра началась, и ставки были выше, чем когда-либо.

Мы сидели в нашем уютном вип-ложе, время текло как вода под действием отличного алкоголя и лёгких разговоров. Шампанское и коктейли делали своё дело, разливая по телу приятную теплоту и беспечность. И вот уже на часах было 21:00.

— Слушай, а всё спокойно, — протянула Наташа, лениво развалившись на бархатном диване. Она потянулась за своим бокалом. — Даже не звонит, не ищет. Может, простил твою выходку? Или занят чем-то важным? — в её голосе звучало лёгкое разочарование. Она, как и я, видимо, ожидала большего накала страстей.