— Что ещё? — Во мне стало нарастать раздражение. Какой же он всё-таки тугой! Всё приходится объяснять, разжёвывать и в ротик вкладывать.

— А как же Лена? — Савва уселся на свою кровать и уставился в пол. — Я не хочу её бросать. У нас только стали складываться отношения. Она обратила на меня внимание. Мы даже несколько раз ходили на свидание. И теперь бросить всё?

Мне хотелось стукнуть его по голове, чтобы парень пришёл в себя. Подумаешь, девчонка. Стоит ли из-за каких-то нарождающихся отношений портить свою жизнь? Да сколько таких у него будет, особенно, если он станет сильным целителем. Выбирать замучается.

— Через год заберём её к себе, — сказал я совсем не то, что собирался. Уж слишком потерянный вид был у Саввы.

Я вспомнил, как в пятнадцать лет тоже был влюблён без оглядки в одну молодую дворянку, которая часто появлялась у нас в гостях. Она была старше меня на три года, но тогда я не видел в этом проблемы. Всё-таки, я был лицом королевской крови. Девушка снисходительно принимала мои неуклюжие попытки ухаживания. А потом случилась трагедия, которая обездвижила меня на многие годы. И эта дворянка пропала из нашего дома практически мгновенно, как только её семья узнала об этом. Я уже не был завидным женихом. Если мы сталкивались, она смотрела сквозь меня, не показывая, что мы знакомы.

Мне понадобились годы, чтобы избавиться от разочарования в женщинах. К тридцати годам я понял, что есть настоящие, искренние и честные девушки, и их немало. Только мне уже было не до любви.

— Год — это очень долго, — Савва всё так же глядел в пол. Тут он прав, это с возрастом ты понимаешь, что год это вообще ничто, а вот в шестнадцать лет все иначе. В этом возрасте даже неделя кажется большим сроком, что уж говорить, когда речь идет о пятидесяти неделях.

— У тебя есть ещё пара месяцев, чтобы укрепить ваши отношения. Да и на выходные вы можете ездить друг к другу в гости. Нижний не так уж и далеко.

— Пара месяцев? — Он поднял голову и задумчиво посмотрел на меня. — Я попробую, — в итоге неуверенно добавил Савва.

— Ты не пробуй, ты делай! — Я подошёл и хлопнул его по плечу.

Глава 19

Жизнь шла своим чередом. Я сдал ещё один экзамен — и снова на «отлично». Как-то всё устаканилось, как принято говорить. Даже время нашлось поиграть с ребятами в футбол. Мне очень понравилась эта игра. Для меня командный спорт был в новинку. Оказалось, это очень весело и здорово. К тому же, выстраивает хорошие отношения с ребятами. Больше всего меня удивляло, когда ты играешь со своими же приятелями в разных командах. На поле крики, шум, мы настоящие враги, а после игры жмём руки и обсуждаем прошедшую игру, будто старые друзья.

А бывает, кто-то накосячит и привезёт гол в свои ворота. Ох и крик стоит, на него всех собак спускают, — а после игры все снова друзья. Удивительно!

А ещё футбол оказался отличной физической нагрузкой. Я уже не стоял на воротах, а всё чаще бегал по полю — это куда как интереснее. На воротах с моей реакцией от меня было гораздо больше толку, но с каждым разом я понимал, что моё мастерство как игрока растёт. Конечно, до того же Кима мне было далеко. Он юркий и техничный, но и я уже не напоминал тот валенок, каким был в первые разы.

Этот день мало чем отличался от предыдущих. Закончив с руной на автомобиле заказчика, я заполнил форму в компьютере и, попрощавшись с Михаилом, отправился в интернат.

Сегодня получилось управиться с работой достаточно быстро. На часах было всего девять вечера.

Стоило мне выйти из сервиса, как рядом притормозила серебристая машина. Открылась передняя пассажирская дверь, и из неё вылез мужчина.

— Это ты Максим? — обратился он ко мне.

— Ну я, — я привычно проверил уровень магии в источнике. Вполне достаточно, больше пятидесяти единиц. С таким уровнем мне ничего не страшно.

— Садись, с тобой поговорить хотят, — он грубо толкнул меня в плечо и распахнул заднюю дверь.

Я заглянул внутрь салона и увидел там щеголевато одетого мужчину, который приглашающе похлопал по сиденью рядом с собой.

— Ладно, — я залез внутрь и захлопнул дверь. Автомобиль мягко тронулся и неспешно покатил по городу.

— Меня зовут Владислав Савельевич, — представился мужчина, начиная разговор, — ты же одарённый? Мои сведенья верны?

— Да, — подтвердил я.

— Что, подрабатываешь в сервисе? — усмехнулся он. — Убираешься или гайки крутишь?

Н-да… я озадаченно уставился на собеседника. Знают, что я одарённый, но даже не потрудились копнуть чуть глубже и собрать обо мне информацию. Считают, что я могу только гайки крутить? Интересно, откуда они и что им надо?

— Не совсем, — улыбнулся я в ответ, — так чего вы хотели?

— Мой клиент, граф Лапшин, благоволит к одарённым. Он готов предложить тебе хорошие условия. Предоставить жильё, оплатить обучение. Выдаст подъёмные — рублей триста! И тебе не придётся крутить гайки за копейки, — говорил он это таким тоном, будто делал мне одолжение. При этом даже не глядя на меня, будто я был пустым местом.

— Не интересует, — я помотал головой, — но за предложение благодарю.

— Ты, похоже, не понимаешь? — Собеседник наконец-то удостоил меня взглядом. — Это отличное предложение, которое делается не каждому. Учти — чем ближе осень, тем меньше тебе предложат. До сентября ты должен определиться, кому будешь служить, иначе тебя возьмут на государственный контракт, а там, поверь, условия значительно хуже!

— Мой ответ остаётся прежним. И скажите, как вы узнали обо мне? — решил закинуть я удочку. Всё-таки любопытно, стоит ли мне ещё ждать гостей, или это разовая акция.

— Граф Лапшин — весьма влиятельный человек, — начал нагнетать тот.

— Скорее всего, меня сдал директор интерната, — не обращая на него внимания, начал я рассуждать вслух. Видя, что лицо собеседника не изменилось, понял, что не попал. — Хотя вряд ли. Соломон Данилович — человек Закревского, и ему невыгодно поставлять магов на сторону. Кто ещё знает, что я одарённый, и обладает достаточными возможностями? Кто-то из полицейского департамента, — я внимательно следил за лицом представителя графа. Оно хоть и казалось непроницаемым, но благодаря моему «ясному взору» я видел движение всех мышц, — нет, не то. Скорее всего, утечка идёт из попечительского совета! — Вот тут я явно попал в цель. Левое веко щёголя дёрнулось. — Значит, Лев Давидович? — Вокруг глаз мужчины собрались морщинки, он несколько раз моргнул и недовольно дёрнул головой.

— Какое это имеет значение? — раздражённо произнёс он. — Я прибыл от графа Лапшина и советую принять моё предложение!

— А не то что? — Мне захотелось рассмеяться. Похитят? Будут угрожать? Пугать? Чем вообще можно запугать сироту?

— Да ничего. Ты рискуешь упустить свой шанс. Пойдёшь, в итоге, на завод работать за копейки, — скрипнув зубами, злобно произнёс он и тут же взял себя в руки. На лице снова засияла безукоризненная улыбку.

— И что ваш граф требует взамен?

— Всё стандартно: пятнадцатилетний контракт на служение роду Лапшиных.

— Это вы называете стандартным? — оторопел я. — Даже граф Закревский предлагает лучшие условия и пятилетний контракт!

— Род Лапшиных — сильный и могучий. Служить ему — великая честь! По истечении срока контракта мы постараемся предоставить вам дворянское звание. Вряд ли Закревский на это способен.

— То есть не гарантируете, а только постараетесь? — решил уточнить я. Этот прилизанный поверенный меня снова рассмешил. Берут магов, по сути, в рабство и кормят обещаниями безо всяких гарантий!

— Конечно, тут многое зависит от самого мага. От его уровня и достижений. Вдруг ваш дар не разовьётся, и вы все эти годы будете висеть на шее у рода? — Он произнёс это с таким искренним возмущением, что мне захотелось поаплодировать.

— Ваше предложение я услышал. Благодарю, но нет, — твёрдо ответил я, — будьте добры, высадите меня.

— У тебя ещё есть время подумать, — произнёс этот неприятный тип с приклеенной улыбкой на лице и протянул мне визитку, — неделя-две. Не больше. Если надумаешь, свяжись со мной. Ты же не пошел в графу Закревскому? Значит его условия тебя чем-то не устроили или имеется личная неприязнь. Звони, возможно мы готовы будем обсудить с тобой условия получше. После того, как ты пройдешь тест и мы оценим тебя.