— Ну ты поэт! — рассмеялся худощавый, жадно облизнув губы. — Давай уже!

Дворянин резко обернулся:

— Ты мне указываешь? Забыл своё место? — прошипел он.

— Прости! — Худощавый согнулся в низком поклоне.

«Самое время!» — решил я.

Первым делом скинул руну «тлен» на верёвки. Она сработала практически мгновенно, и верёвки рассыпались пылью. Резко вытащив руку из-за спины, я швырнул в вожака огненным шаром. Шар пробил тому грудь насквозь, оставив там приличного размера дыру. Плеснула кровь. На лице дворянина успело промелькнуть изумление, и он мёртвым рухнул на пол.

— Савва, помогай! — крикнул я.

К моему удивлению, Савва мгновенно включился в дело. Всё-таки жизнь в интернате накладывает отпечаток даже на таких ребят. Нащупав рукой камень, он вскочил на ноги и кинул его в худощавого. Тот не ожидал от подростка подобной прыти. Слегка дёрнув головой, попытался увернуться, но камень попал прямо в лицо. Худощавый заревел раненым зверем. В руках его был нож, глаза заливала кровь. Бандит резко стартанул с места, но умудрился поскользнуться на крови, что натекла из вожака, и, потеряв равновесие, на полном ходу врезался головой в угол алтаря. Раздался неприятный хруст от которого по телу пробежали мурашки. Худощавый рухнул у ног Саввы.

— Ах вы, гадёныши! — подал голос здоровяк. Посчитав Савву самым опасным, он, слегка согнувшись и держа в руке нож, не спеша двинулся в сторону парня.

Шёл здоровяк осторожно, ожидая подвоха. Савва же замер, глядя на труп у своих ног. Похоже, он находился в состоянии шока. Мозг парня полностью отключился.

Пришлось действовать мне. Отступив в сторону, я резко прыгнул на здоровяка постаравшись зайти со спины и взял его в удушающий захват. Я сжимал огромную шею, а здоровяк бестолково размахивал ножом. Он сумел оставить кровавые росчерки на моих руках, но это не спасло негодяя. Вскоре он обмяк, потеряв сознание.

— Помоги связать его, — бросил я Савве и, не обращая внимания на текущую из моих рук кровь, схватил нож, который здоровяк уронил на пол.

— Сколько людей вы здесь убили? — Нож в моих руках упирался практически в глаз здоровяка, который лежал на полу рядом с алтарём.

— Десяток, — тихо произнёс тот, боясь совершить лишнее движение и напороться на нож.

— Как звали вашего дворянина, кто он? — продолжил я свой экспресс-допрос.

— Баринов Стас, — прохрипел мужчина.

— Кто ещё знает об этом месте? Сколько вас? — я не давал ему опомниться засыпая вопросами.

— Станислав, — прошептал он, — не главный. Он простой боярин. Главный уехал из города на неделю. Но я его имени не знаю. Он надевает маску ворона.

— Куда девали тела?

— Там есть яма с руной разложения, туда их сбрасывали.

Я резко вогнал нож ему в глаз, но не рассчитал силу, и кончик лезвия, пробив череп, вышел с другой стороны.

Поднявшись на ноги, я осмотрелся. Мой взгляд упал на алтарь, внутри которого светилась руна. Он был полон энергии, но я пока слишком слаб, чтобы хотя бы прикасаться к нему. Мои каналы мгновенно разорвёт. Даже использовать так, как делали маги, задействовать руну для получения энергии было опасно. Возможно, когда-нибудь в будущем, когда мой источник достигнет хотя бы двухсот единиц, я приду сюда, заберу всю энергию и уничтожу накопитель. Но сейчас мне стоит держаться от него подальше. Приняв это решения, я отступил от алтаря на шаг.

Именно в этот момент на меня с кулаками накинулась Лена.

— Зачем ты это сделал? Ты убил его! Он же был в плену, беззащитный, нельзя так делать! — У девушки началась истерика, и её мозг нашёл лучший выход для избавления от страха — обвинить во всём меня.

— Савва! — крикнул я. — Оттащи её!

Савва кинулся к Лене, обнял девушку и начал что-то шептать. Однако этот неуклюжий медведь умудрился со всей дури оттолкнуть меня — так, что я потерял равновесие и полетел лицом в алтарь. Инстинктивно успел выставить вперёд руки.

Мои кровоточащие ладони мгновенно прилипли к боковой грани алтаря, активируя руну. Он мгновенно начал жадно впитывать те крохи энергии, что оставались в моём источнике и в моих магических каналах. Ещё немного — и алтарь, полностью опустошив меня, начнёт забирать жизненную энергию.

В этот момент время для меня замедлилось. Единственное, что можно было сделать, чтобы выжить, — изменить полярность руны. Окровавленным пальцем я успел нанести на камень маленькую чёрточку, поменяв минус на плюс. В магию, что забирал из меня алтарь я впустил понимание руны и добавил силы. Я понимал, что даже в этом случае шансы выжить у меня минимальны. Слишком широкий канал он использует. Моя сила оказалась выше, мастера, что устанавливал руну откачки и полярность сменилась.

Годами копившаяся магия хлынула в меня бурным потоком. Как горная река, она сносила все преграды. Стихия, с которой бесполезно бороться. Я могу остаться жить, но магом больше не буду. Стать снова калекой… Нет, никогда!

Стиснув зубы, я начал работать. Создавал на пути потока сотни каналов, разбивая его на ручьи. Магия слушалась меня, проходя через мою кровь, но это не сильно помогало. Слишком бурным потоком вливалась энергия. Часть я направил в татуировку Серкха, думаю, он обрадуется такому подарку. Часть ринулась в астральные руны, заполняя их до предела, а остальной поток вылетел к фундаменту моего источника, который я сегодня укрепил. Тот выдержал первый натиск. Его не снесло, а затопило магией, которую я со всей возможной скоростью начал преобразовывать. Она впитывалась в фундамент, укрепляя его. Я же создавал новые блоки, ставя их на фундамент один за другим. Поток воспринимался мной, скорее, как снежная лавина. Он был сокрушительным, но при этом сам материал — весьма податливым.

Не знаю, как мне это удалось, но я выжил и остался в прибытке. Мой источник увеличился в разы. Тело мелко дрожало, мышцы сокращались, отходя от напряжения и привыкая к новой реальности.

— Успокоились? — спросил я, открыв глаза и увидев сидящих в обнимку Савву и Лену. Они были так поглощены друг другом, что не обратили внимания на то, что со мной происходило. Думаю, ребята даже не подозревают, насколько я был близок к смерти. Прошёл по самой кромке.

Мои руки так и лежали на алтаре. В моём внутреннем мире произошедшее заняло целый день, а в реальности наверняка уложилось в одну-две минуты. Взглянув на тускло мерцающую руну аккумуляции энергии, я спокойно забрал её. Теперь это больше не алтарь и накопитель, а обычный холодный камень, внутри которого перестало биться сердце.

— Да, извини меня, сорвалась, — ответила Лена и посмотрела мне в глаза, — почему ты его убил?

— Он участвовал в убийстве, как минимум, десяти человек. Он видел нас в лицо, знает наши имена, — я уверенно встретил её взгляд. Жизнь меня научила не щадить подобные отбросы, — этот бандит получил по заслугам. Знает он совсем мало. Держать его связанным тоже не имело смысла. Да и опасно это, он все таки маг. Мне удалось застать его врасплох, но стоит отойти и он бы собрался мыслями и попробовал бежать. Кто-то из вас мог в этом случае пострадать, — я говорил спокойно и размерено. Казалось бы, очевидные вещи, но не для Саввы и Лены.

Я поднялся на ноги и прошёл в дальний конец подвала, где в полу виднелся пролом. Заглянул внутрь и увидел лишь темноту. Скорее всего, здесь раньше располагался колодец.

— Помогите мне избавиться от трупов, — попросил я.

Лена быстро вскочила на ноги. Савва встал вслед за ней, старательно отводя взгляд от мёртвых тел. Девушка, наоборот, отнеслась к виду трупов достаточно безразлично. Более того — села на корточки и старательно обшарила их карманы, выкладывая на камень всё, что нашла.

— Как ты можешь? — Савва с бледным лицом наблюдал за ней.

— Это уже не люди, — пожав плечами, ответила Лена, — чего добру пропадать?

— Правильный подход, — согласился я. Когда она закончила с главарём, я схватил его за ногу и потащил к пролому.

Савва помог мне скинуть тела. Предварительно на каждый труп я поставил руну разложения. Через пару дней от них останутся одни косточки.