— Понятно, — кивнул я своим мыслям. Всё как обычно: настоящие деньги зарабатывают только устроители гонок, при этом ничем не рискуя, в отличие от пилотов, которые ставят под угрозу не только свои жизни, но и кошельки. Разбитая машина, которую оттащили немного в сторону, — прямое тому доказательство.

— Тут же не только в деньгах дело, — заявил Леший, заметив, что я скривился от суммы призовых, — быть победителем почётно. Уважение! Его деньгами не купишь.

В этот момент нас прервал женский крик. Один из парней в соседней компании буквально в паре шагов от нас грубо схватил девушку за руку.

— Ну чего ты строишь из себя! — громче, чем нужно, крикнул парень. На его пальце сверкнуло кольцо аристократа. — Давай к нам, хватит ломаться!

— Отстань от меня, Алексей! Отпусти! — Девушка попыталась разжать пальцы схватившей её руки. — Отпусти! — Не сумев разжать их, она взмахнула рукой, и её ногти оставили кровавый след на руке парня. Тот резко разжал руку, с недоверием глядя на царапины.

— Ах ты, дрянь! — Он влепил девушке пощёчину. — Ты ещё в школе меня достала. Недотрогу из себя строила! Знаем мы таких! Только силу понимаете!

Всё это происходило буквально в паре шагов от меня. Я успел краем глаза заметить, что Леший слегка отступил, как бы отстраняясь.

Парень снова замахнулся, я же сделал небольшой шаг вперёд и перехватил его руку, крепко сжав её и не давая нанести новый удар.

— Ты ещё кто такой? — На меня уставились пьяные глаза молодого аристократа.

— Тебя не учили правилам и манерам? — спокойно поинтересовался я, глядя прямо на него и твёрдо держа его руку — так, что он не мог её вырвать. — Извинись перед девушкой и оставь её в покое!

— Да ты знаешь, кто я? — моментально взъярился парень.

— Какое это имеет значение? Кто бы ты ни был, вряд ли тебе это даёт право бить девушек! — Я ещё сильнее сдавил его руку.

Аристократ попытался ударить меня второй рукой, но я с лёгкостью её перехватил.

— Я жду! — В его глазах начал проявляться разум. Видать, боль смыла алкогольное опьянение. Но от этого лучше не стало.

— Тебе конец! — прошипел парень в ответ. — Тебя найдут и уроют!

— Когда это будет, — философски заметил я, взяв его руку на излом, — а вот руку я могу тебе сломать прямо сейчас.

— Отвали от Алекса! — Ко мне подошёл один из его компании и грубо схватил за плечо.

— Если ещё раз дёрнешь меня, могу не рассчитать и сломать руку твоему драгоценному Алексу, — окинув его спокойным взглядом, произнёс я. Подошедший был крупным парнем, но я не сомневался, что справлюсь с ними обоими.

— Что за шум? Какие люди! — раздался приветственный крик от группы, которые расталкивали собравшуюся вокруг нас толпу зрителей.

Во главе неё шёл уверенный в себе мужчина возрастом около тридцати лет, а справа от него, улыбаясь во все зубы, шагал знакомый мне Адик. Сейчас он был одет не в пример лучше. Тёмные брюки, чёрная водолазка, облегающая тело, и небрежно наброшенный пиджак. В этом наряде он выглядел серьёзным и подтянутым бойцом.

— Какими судьбами, брат! — Адик шагнул ко мне и обнял, при этом совершенно не смущаясь ситуации и не мешая мне держать на болевом приёме Алекса. — Что случилось, брат?

— Да вот это тело, — я слегка поднял руку, заставив Алекса скривиться от боли, — ударил по лицу девушку и приставал к ней. Извиняться не хочет.

— Ай, ай, ай! — Мужчина, что пришёл вместе с Адиком, подошёл к Алексу и заглянул тому в глаза. Он был невысоким, но при этом очень широким. Нос перебит, уши кривые. Всё в нём выдавало бывшего борца. На пальце, больше похожем на колбаску, я заметил толстое кольцо аристократа. — Как нехорошо, Алекс! Так себя не ведут уважаемые люди, — он присел на корточки, заглядывая парню в лицо, — я же тебя предупреждал! Ты тут не главный прыщ. Скорее, маленькая заноза. Будь мужчиной, извинись!

— Хорошо! — проскрипел Алекс. Я тут же отпустил его руку, и он, выпрямившись, посмотрел на девушку. — Наталья, приношу свои извинения, — его голос сочился иронией, но к словам было сложно придраться.

После этого Алекс повернулся ко мне.

Окинув меня презрительным взглядом, сделал шаг в сторону своих ребят, после чего обернулся и выставил в мою сторону палец:

— Тебе это так просто с рук не сойдёт! Ходи и оглядывайся!

— Алекс, — остановил его главный, — парня не трогай, он всего лишь заступился за девушку, поступил как настоящий мужчина.

Алекс в ответ мотнул головой и скрылся в группе ребят.

Мужчина протянул мне руку:

— Руслан.

— Максим Андер, спасибо, — кивнул я в ответ, — но мне защита не нужна, — я решил сразу расставить все точки. Не хотелось быть должным.

— Всё нормально! — Руслан хлопнул меня по плечу — так, что я пошатнулся: силы в нем было немеряно. — Алекс — ссыкло, не будет лезть. Только по пьяни он герой, а так, скорее, крыса! Идём, — Он махнул головой в сторону бара в кафе, — выпьем за знакомство!

— Спасибо.

в этот момент ко мне подошла девушка.

— Наталья Ивелич, — представилась она, — папенька этот случай не оставит без внимания. Вы можете не беспокоиться.

Голос у неё был очень нежным, да и вся она казалось хрупкой и беззащитной, при этом девушка смотрела прямо и уверенно, вызывая двоякое ощущение.

— Приятно познакомиться, Максим Андер, — представился я в ответ, — я особо не беспокоюсь, — безразлично пожав плечами, ответил ей.

— Он меня ещё со школы задирает. Видно, неравнодушен к моей персоне, — девушка скользнула по мне взглядом, и я, к своему огорчению, понял, что совершенно её не заинтересовал. Так, молодой парень, который по глупости своей вступился, не более того.

Наталье на вид было слегка за двадцать, и шестнадцатилетние мальчики вряд ли имели шанс привлечь её внимание. Так и получилось. Ещё раз поблагодарив, она вместе со своей подружкой покинула наш круг.

— Женщины, — понимающе поддержал меня Адик, видя, как я провожаю Наталью взглядом.

Что-то меня в ней зацепило, но только сейчас я в полной мере осознал, что выгляжу слишком молодо, и это, скорее, проблема, чем преимущество. Кто бы что ни говорил, но шестнадцатилетнего сложно серьёзно воспринимать, и, боюсь, мне с этим придётся ещё не один раз столкнуться.

Мы с Русланом и Адиком сели за столик, при этом за спиной Руслана остался стоять пожилой мужчина. Скорее всего, помощник или охранник.

— Мы в этом городе — сила, — Руслан говорил короткими фразами с сильными ударениями на каждом слове, — с нами считаются. Мне Адик рассказал о вашей встрече. Ты произвёл впечатление. Это редкость. Адик разбирается.

— Приятно слышать, — Руслан и Адик пили спиртное стопками, мне же взяли бокал пива, который я не спеша цедил.

— Нам такие люди нужны, — продолжил Руслан, глядя на меня цепким взглядом, — ты сильный боец уже сейчас!

— Стезя бойца меня не очень интересует, — признался я.

— Мы можем решить любые ситуации в Подольске! — Руслан кивнул мужчине, стоявшему за его плечом, и тот протянут мне визитку. — Это мой личный номер, — со значением произнёс он, — будут проблемы — звони.

— Благодарю, — я забрал визитку и убрал её в карман.

— Нам не только бойцы нужны. Я вижу, ты — парень с головой. Для тебя всегда найдётся дело! — продолжал вербовать меня Руслан

— Макс, — дружески улыбнулся мне Адик, — Руслан дело говорит — переходи к нам!

— Мне льстит ваше предложение, — я решил смягчить свой отказ, — но через месяц я уеду из города.

— Понимаю, — Руслан поднял рюмку, предлагая тост, — тогда хорошего пути, и знай, что моё предложение остаётся в силе!

Мы посидели ещё некоторое время. Вскоре к Руслану и Адику присоединились девушки. Похоже, у них назревала крупная гулянка, но мне с ними не по пути. Вежливо попрощавшись, я отправился в интернат.

По дороге меня догнал Леший.

— Максим, подожди! — остановил он меня.

— Чего хотел? — несколько грубо ответил я. Я не осуждал парня за то, что он отошёл в сторону и не стал связываться с дворянином, защищая девушку, но осадок остался, и общаться с подобным человеком желания не было.