— Я нахожусь в городе Подольске, на улице Суворова. Мне отказываются выдавать заказ в магазине Зотова по надуманным причинам. Продавец прямо заявила, что не собирается обслуживать оборванца, — я поднёс камеру к зеркалу, показывая себя со стороны. Да, одет я бедно, но точно не оборванец! — Продавец чётко заявила, что ей плевать на репутацию магазинов Зотова!

— Ты рехнулся! — Щёки продавщицы пошли красными пятнами. — Выключи немедленно, или я жму на кнопку, и через три минуты заявится ГБР! — От её крика задрожали стёкла витрин.

Из подсобного помещения выскочил растрёпанный мужчина. Увидев меня и камеру, он первым делом поправил костюм и причёску.

— Что происходит? — обратился мужчина к девушке.

— Тут у нас провокатор! Собирается опорочить честь магазина, отказывается уходить, — с явной агрессией выдала она, потом вдруг опомнилась и извиняющимся тоном затараторила:

— Сейчас вызову группу быстрого реагирования, его быстро поставят на место! Всеволод Дмитриевич, не переживайте, видео удалят, он заплатит штраф, — её рука потянулась под прилавок, судя по всему, девушка собиралась нажать кнопку.

— Стоп! — неожиданно громко рявкнул мужчина. — Тебя я выслушал, теперь, молодой человек, ваша очередь! — Его взгляд был строг. Сейчас мужчина напоминал экзаменатора, но меня таким не проймёшь.

— Да уж, — дружелюбно улыбнулся я, — сходил, называется, за заказом. Думаю, у вас на камерах, — я кивнул на развешанные под потолком камеры, — всё есть, — оправдываться я не собирался.

— Меня зовут Зотов Всеволод Дмитриевич. Я владелец этого магазина.

— Максим Андер, — представился я в ответ, — зашёл получить заказ. Вчера пришло подтверждение, что он собран и ожидает меня.

— Максим Андер, — Зотов порылся в компьютере, — так и есть. Заказ собран и ожидает вас. В чём проблема?

— У меня проблем нет. Выдайте мне заказ, я его оплачу и покину ваше заведение.

— Заказ! — Он требовательно посмотрел на продавщицу, та протянула пакет.

— Итак, пробник магической краски, — произнёс Зотов, достав баночку из пакета и положив на прилавок, — есть. Кисть, шерсть белки, магически усиленная, размер два — есть. В заказе должен быть ещё один пробник краски, — он вопросительно посмотрел на девушку.

— Закончились, — та, фыркнув, пожала плечами, — пусть забирает, что есть, и проваливает!

— Я получил подтверждение, что заказ полностью собран. Ваш магазин не выполняет взятые на себя обязательства. Точность и ответственность важны даже в подобных мелочах. Я уже молчу о хамстве персонала, что, на мой взгляд, недопустимо! — сказал я, обращаясь к Зотову. — У вас не ларёк на рынке.

— Приношу свои извинения, — он слегка поклонился, — вы абсолютно правы. Агата, извинись перед покупателем, — в голосе его звучал металл.

— Прошу прощения, — поклонилась девушка, но глаза говорили, что ей лучше не попадаться на узкой дорожке. Никакими извинениями там и не пахло.

— Так что с моим заказом? — слегка кивнув в ответ, поинтересовался я.

— Пробников действительно не осталось, но я могу предложить вам в качестве компенсации банку краски большего объёма за ту же цену. Вас это устроит?

— Вполне, — кивнул я.

Всеволод Дмитриевич положил мне в пакет банку объёмом двести миллилитров.

— Ещё в подарок лично от меня кисть большего размера, это семёрка, я так понимаю — вам для написания рун? Беличья подойдёт для небольших узоров, там, где нужна точность. Эта же для более крупных штрихов. Кисть из шерсти магически усиленного волка, жёсткая и долговечная! — Он положил её в пакет.

Заплатив два с половиной рубля, я покинул магазин. В руках был пакет с заветной краской, а на лице — победная улыбка.

Я устроился в сквере на лавке неподалёку от интерната. Требовалось разобраться в себе. Несколько упражнений из аутотренинга, начальной стадии медитации, упорядочили мои мысли, и мне стало стыдно. Агата была права — я её провоцировал и вёл себя не слишком достойно. Маг моего уровня должен быть абсолютно спокойным и уравновешенным. Ситуация вышла глупой. Наверняка её можно было разрешить без скандала. Просто попросить позвать старшего и уже с ним продолжить общение, не доводя Агату до крайности. Но это я сейчас понимаю, а в момент спора будто бы поглупел. Похоже, сказывается влияние молодого тела и то, что память и цельная личность так до конца и не вернулись. Надо лучше контролировать себя.

Помнится, в пятнадцать лет я был весьма заносчивым молодым человеком. Знатное происхождение и деньги сказались на мне не лучшим образом. К обычным людям я относился с презрением. Они не были достойны моего внимания, как и большинство обычных дворян, кто был беднее или менее родовит.

Как раз в ту пору я поступил в магический университет, и вокруг меня собрался достаточно большой круг прихлебателей. Всё-таки я был сыном брата короля, а университет находился в нашем городе, где отец имел немалое влияние.

Знания давались мне легко, так что времени на гулянки оставалось достаточно. Но год подобной разнузданной жизни сказался на мне сильнее, чем я ожидал. Появилось много учеников, менее знатных, но более усердных, которые обогнали меня по многим дисциплинам. Дошло до того, что я проиграл магическую дуэль одному из таких выскочек. Но даже это не заставило меня взяться за ум.

Помогли наступившие каникулы и то, что отец заметил проблему с моим воспитанием. Он был воином до мозга костей и не мог спустить подобного своему сыну. В первый же день каникул меня отправили с отрядом на боевое задание. Там я познал все тяготы службы, когда рядом с тобой нет служанок, горячая ванна может только сниться, а вечером ты с трудом находишь силы, чтобы просто смыть грязь со своего тела в холодной воде ручья.

Три месяца службы под руководством сурового полковника, не дававшего мне спуска, — и в магический университет я вернулся совсем другим человеком. Более спокойным, собранным, готовым переносить любые бытовые трудности и с уважением относиться к простым людям.

Когда Максим Андер вышел из магазина, Всеволод Дмитриевич повернулся к девушке:

— Агата, ты о чём вообще думаешь? — Его голосом можно было заморозить воду.

— Но Всеволод! — Девушка упрямо поджала губы и с вызовом взглянула на начальника. — Я полностью права! Он отказывался забирать заказ и начал скандалить. С какой стати я вообще перед оборванцем должна извиняться? Пусть спасибо скажет, что я его вообще сразу не выгнала! У нас магазин для респектабельных клиентов.

— Агата, Агата, — Зотов устало покачал головой: как до неё достучаться? — Я взял тебя на стажировку, потому что об этом попросил твой отец. Но это не значит, что я готов терпеть подобные выходки!

— Да что такого? — Девушка сложила руки на груди. — Я с ним вежливо разговаривала, он первый начал!

— Ты сейчас ведёшь себя, как маленькая капризная девочка. «Он первый начал!» — передразнил её Всеволод. Девушка вспыхнула под его взглядом. — Неважно, как клиент одет и выглядит. Мы подтвердили заказ и должны его выдать. Или решить вопрос другим способом, но так, чтобы клиент остался доволен.

— Тоже мне клиент! — фыркнула Агата.

— Да, он клиент! — твёрдо и с нажимом произнёс Зотов. — Мир рунологов не такой уж и большой. Они часто присылают посыльных, когда им срочно требуются материалы. Ты можешь нагрубить посыльному раз, другой. Но это дойдёт до сообщества, и наш магазин вычеркнут из списка доверенных, — Всеволод опустился на стул и обвёл взглядом свой небольшой магазин, — репутация строится годами, а разрушается в один миг!

— Но он меня специально провоцировал, да ещё и камеру достал!

— Ты так и не понимаешь да? — вкрадчиво поинтересовался Всеволод. — Пусть бы он даже кричал на тебя, твоё дело — выдать заказ и улыбаться! А если есть проблемы, которые ты не можешь решить, то позвать меня. Это ты способна понять?

— Хорошо, — Агата опустила глаза, — была не права. Но вы всё равно слишком с ним любезничали!